только мои, и я обязательно придумаю, как с ними справиться. Мне просто нужно было время.
Развить тему не успели, потому что Айвер, скакавший впереди, замахал рукой, привлекая наше внимание. Клауд пришпорил кобылу, и вскоре мы увидели то, что так обеспокоило подчиненного. Прямо посередине тропы лежал бездыханный лисенок. По позвоночнику пробежал колючий холодок.
Ожидала, что маг скомандует объехать бедное животное, но мужчина, снова смог удивить меня.
– Придется немного задержаться, – шепнул он мне на ухо и, спрыгнув с лошади, помог мне слезть. Айвер последовал нашему примеру.
После Клауд подошел к мертвому детенышу, бережно взял его на руки и понес с дороги в лесную чащу. Обхватив себя за плечи, я последовала за магом. Сначала ветки деревьев скрывали мне обзор, но потом я увидела довольно странную картину: мужчина стоял на коленях и рыл своим керамбитом яму. Он действовал собранно и планомерно.
– Что он делает? – едва слышно спросила у остановившегося рядом Айвера.
– Собирается похоронить тельце. Негоже ему валяться на дороге. Тем более, что оно отравлено.
Я удивленно вскинула брови.
– Госпожа, внимательно присмотритесь к шерстке лисенка, и вам все станет понятно, – произнес Айвер, указывая подбородком в сторону мага.
Сначала сложно было понять, о чем говорит мужчина, однако я жила в этом мире не первый день и уже понимала, что могло значить отравление. Марокс и сюда дотянул свои лапы – подшерсток зверька светился едва различимым фиолетовым светом.
– Но зачем темному богу убивать детеныша? В этом же нет никакой логики…
– Ты недооцениваешь замыслы Марокса, Светлячок, – запыхавшись, сказал Клауд, продолжая рыть землю. Решила подойти к мужчине ближе, чтобы ему не приходилось повышать голос. – Вскоре сюда бы набежали любители мяса – волки и кабаны – отведали бы легкой добычи и вернулись в лес, где через пару дней почувствовали недомогание, помутнение рассудка и, в конце концов, полную потерю воли. Это один из способов распространения влияния темного бога.
– Это ужасно! Но даже если ты зароешь тельце, животные могут раскопать его.
Маг хмыкнул.
– Все верно, – Клауд не стал отрицать моих слов. – Но я не просто придаю лисенка земле, я освобождаю его от темной магии.
– Другими словами, господин Линчер проводит обряд очищения и спасает безвинную душу животного, – с благоговением закончил помощник. Он гордился своим начальником. И я осознала, что, по сути, Клауд на самом деле являлся Чудотворцем. За своими шутками он скрывал истинную чуткую натуру, и я вновь ощутила трепет в районе груди. Отрицать свои чувства становилось все труднее и труднее.
Смотрела на то, как мужчина усердно трудится и не сдержала порыва помочь. Впервые за то время, что я нашла свой артефакт, он без каких-либо проблем материализовался в моих руках, и я, опустившись на корточки, стала активно рыть землю керамбитом.
– Бо, это не обязательно.
– Но я хочу! Покажи мне, как ты это делаешь? Как ты спасаешь души…
Мужчина пытливо глянул на меня, а потом медленно потянулся к лисенку и взял его на руки. Трепетно провел по шерстке, перебирая пальцами подшерсток.
– Тогда повторяй за мной, – маленькие искорки магии закрутились вокруг животного, и я потянулась к своей силе, позволяя пройти сквозь поры кожи и также нежно коснуться уснувшего навечно детеныша.
– Ичини, услышь своих детей…
– Ичини, услышь своих детей.
– Помоги найти путь к свету…
– … путь к свету…
– Дагмора, стань путеводной звездой…
– … звездой…
– В великой борьбе жизни и смерти…
– … жизни и смерти…
А дальше Клауд быстрым движением проколол указательный палец и пустил пару капель прямо в могилку. Заметив, что я также пытаюсь проткнуть свою кожу, маг перехватил керамбит и отодвинул его вбок.
– Моя кровь не нужна?
– Это больно, ты уверена, что готова пройти обряд?
– Уверена!
Подумаешь, порез. И не такое приходилось терпеть. Но как же я ошибалась. Стоило лезвию пробить палец, как дикая нестерпимая боль охватила всю руку до кисти. Захотелось кричать, но я сильнее стиснула зубы, дабы не показать своей слабости. И в момент, когда терпеть не было сил, маг перехватил мою ладонь и прижался губами к кровоточащему пальцу. Боль моментально пропала. И мне сложно сказать, связано ли это было с моим удивлением и магией Клауда.
– Спасибо, – прошептала чуть слышно.
Мужчина еще пару мгновений не отпускал меня, а потом, мотнув головой, разжал руки и опять вернулся к лисенку. Он перехватил тельце, уложил его в ямку и стал засыпать землей. В полной тишине я помогла разровнять землю, и вскоре обряд окончился.
– Господин Линчер, – нарушил тишину помощник, отчего я даже дернулась, совершенно позабыв, что мы с Клаудом здесь не одни. – Смеркается. Нам нужно спешить.
Маг кивнул Айверу, и когда тот отвернулся, мужчина неуловимым движением вновь нашел мою ладонь, привычно сжал и повел к дороге. А я что? Шла и тихо улыбалась, наплевав на все свои принципы.
В Итрис мы добрались в потемках. Вдоль дороги не было фонарей, привычных для моего мира, но звезды светили так ярко, что сбиться с пути не представлялось возможным. Невероятная атмосфера. Магическая. И уже достаточно привычная, чтобы начать забываться. Из моей головы на время даже вылетело, что наш поспешный отъезд связан с не эфемерной опасностью, а с покушением на мою жизнь. Что с большой долей вероятности за нами движется чадо Марокса.
Клауд рассказал мне на одном из привалов, что его люди подтвердили мои слова. Остаточная магия витала по комнате, невидимой пылью оседая на вещах и полу. Только вот след обрывался сразу за пределами комнаты, словно ветер разнес ее, или человек скинул с себя тот самый кокон темной магии и растворился в ночи.
– И что же нам теперь делать? – набравшись мужества, спросила у мага.
– На самом деле, – со вздохом ответил мужчина. – Вариантов не много. Сейчас наша цель – Шесс. Там нас встретит мой друг, и вместе мы сможем обеспечить тебе должную защиту. А пока, я оповестил все департаменты Вальдавии об инциденте, и работы ведутся. Мы найдем его, Божена, обещаю. Нам главное
