пальцам дарить незамысловатую ласку.
В подворотне вдруг послышался шум, и к фонтану вышла ещё одна парочка. Хмельной туман, застилавший мои глаза, тут же рассеялся. Клауд также освободился от наваждения этой волшебной ночи.
– Стало прохладно, – маг засунул руки в карманы штанов, словно боясь, что не совладает с зудом в пальцах. – Идем.
И мы пошли. Но атмосфера изменилась, а я и правда почувствовала прохладу на коже. До храма добрались быстро, потому что моя экскурсия оборвалась там, возле фонтана.
Клауд провел меня до комнаты, помог придержать дверь и будто бы не спешил уходить.
– Бо...
– Да?
Мужчина был так близко, что на долю секунды мне показалось, он качнется вперед и полностью сократит расстояние. Маг прикусил нижнюю губу, собираясь с мыслями, а я не могла оторвать от них глаз. Мне хотелось... Чего?
– Спокойной ночи, Светлячок.
Явно не этого. Но я боялась себе в этом признаться. Чувства были тем самым запретом, переступить через который я не могла.
– Спокойной, – произнесла беззаботно, поражаясь собственной выдержке.
И лишь закрыв дверь, я прижалась к ней спиной и горько хмыкнула. Все правильно. Так и должно быть. Слава богу, у Клауда хватило благоразумия не переступить черту. Но, тем не менее, я позволила себе погрустить из-за того, что эйфория прошла. Лишь на миг, потому что прямо передо мной мелькнула тень. И все, что я смогла рассмотреть в свете луны, как прямо мне в грудь летит острый, несущий смерть, кинжал.
Говорят, вся жизнь пролетает перед глазами за мгновение до смерти. Говорят, ты видишь ушедших родных, готовых проводить тебя в последний путь. Многое говорят. Я же не видела ничего. А все потому, что, как оказалось, умирать я не спешила. Даже не собиралась. Точнее, должна была, ведь летящий в меня кинжал стремился выполнить свою задачу без осечек, но все пошло не по плану для нападавшего.
Сложно объяснить, что вообще произошло, но в момент, когда лезвие должно было проткнуть мою грудь, яркая вспышка света вырвалась из моей груди волной, подобной той, которую в нашем мире зовут цунами. Она отбросила колющее оружие, а заодно и человека, стоявшего в паре шагов от меня.
Определить, женщина это или мужчина было невозможно. А все из-за широкого плаща, укрывавшего фигуру нападавшего и тряпицы, скрывающей лицо. Сияли лишь глаза, налитые первозданной тьмой. Но это единственное, что позволял разглядеть свет, исходящий от моего тела. Да и он потихоньку сходил на нет.
Мне бы открыть двери и сбежать, пока была такая возможность, но я словно окаменела и приросла к полу, пораженная происходящим. Враг же реагировал и действовал куда сообразительнее: вскочил и сразу, без промедления кинулся на меня, вытянув вперед руки. Тонкие холодные пальцы сомкнулись на моей шее. И только когда я ощутила чужое прикосновение к коже, почувствовала, как от силы давления забился под удавкой ладоней пульс, мое тело, наконец, ожило, даруя мне свободу действий. Мнимую. Потому что было уже поздно. Я начала задыхаться.
Захрипев, забилась в железном захвате, заскребла ногтями, силясь при помощи боли заставить врага отступить. Бесполезно. Нападающий был намного сильнее меня. Или, быть может, в нем скопилось столько ярости, что он ничего не ощущал, гонимый жаждой завершить начатое.
И все, что я теперь могла – смотреть на темный силуэт убийцы и хрипеть раненым зверем. В глазах замелькали красные пятна – предвестники неминуемого конца. Они мелькали то тут, то там, разрастались, полностью застилая взор. Я продолжала бороться, трепыхалась пойманной птицей, не готовая смириться с тем, что сейчас происходит. Но мой мозг, охваченный огнем кислородного голодания, не видел никакого выхода. Не было надежды на спасение. И…
В момент, когда я почти смирилась со своей участью, почти сдалась, левую руку мою объял жар, и что-то маленькое и юркое заскользило под рукавом к воротнику. Я сфокусировалась на необычном ощущении, уверенная, что все это плод моего воспаленного воображения, последняя искра жизни моего разума.
Вдруг нападающий вскрикнул и разжал пальцы на моей шее. Понять, что происходит, было очень трудно, я фактически ничего не видела в разноцветных пятнах, оставшихся после удушья. Но все же заметила нечто подобное на тонкий проводок, уцепившийся в палец убийцы. Тот тряс рукой, норовя это скинуть, и ему это удалось. Силуэт покачнулся и начал отступать.
Я сидела, прижавшись к двери, и пыталась дышать полной грудью. Изумление. Непонимание. Оторопь. Все это медленно переросло в ужас. Тягучий гул в ушах и вязкие мысли смешались, сформировав ком в горле. Я все сглатывала его, сглатывала и никак не могла проглотить.
Невнятный полустон-полукрик пронесся по помещению, отразился от стен и растаял где-то под потолком. И это была я. От любой попытки закричать горло сдавливало, и каждый вдох, подобно наждачной бумаге проходился по гортани, раня ее изнутри. Но я не сдавалась. Это то немногое, что я могла делать ради своего спасения.
Звон разбитого стекла вывел меня из оцепенения, вытеснив на время все остальные мысли. Враг окутанный тонкой фиолетовой пеленой вывалился из окна комнаты и исчез в ночи, словно его никогда не существовало. Я даже попыталась приподняться на руках и кинуться вдогонку, но силы разом покинули тело, и я завалилась на бок. Встать так и не смогла.
Лежала измученная и потерянная, рассматривая пустую комнату. А в это время кусочки мозаики складывалось в жуткую, почти невероятную, но, тем не менее, вполне реальную картину. В глубине души я уже догадывалась, хоть и отчаянно не желала это принимать: меня хотели убить, а я – выжила. Выжила!
Холод из разбитого окна гулял по коже, и я была ему за это благодарна. Этот незваный гость был моим вознаграждением. Он укрывал коконом ветра, свидетельствуя о наличии жизни в моей теле. Если я чувствую – значит, еще существую. Значит, еще жива.
Когда в дверь за спиной громко застучали, сердце дрогнуло, подскочило к самому горлу, а потом затрепыхалось, как бешеное, гулко и взволнованно, при звуке знакомого голоса:
– Божена!
Клауд. Мой Чудотворец. Он пришел. Пришел за мной.
Последнее, что я помню, как дотянулась рукой до ручки двери и, выпустив остатки магии, открыла ее. Он спасет меня. Спасет. Всегда спасает…
Глава 16 Расследование
Божена – Ты точно не
