Массары буквально вдавились в землю на поляне и накрылись сверху плитой.
- Ну вот, теперь совсем как в склепе, - не удержался Виктор.
Выждав немного, массары решили опять выглянуть наружу.
- Медлить больше нельзя! - решительно высказался Виктор. - Они явно что-то задумали. Правда, до сих пор никому не удавалось удрать из Страны элмов, но до сих пор нам не попадался ни осьминог-телепат, ни этот загадочный халиотис. Я предлагаю по команде «Раз, два, три» сбросить эту проклятую плиту и напасть на ребят. И халиотис - наш!
Алексей кивком подтвердил согласие с планом Виктора.
«Раз, два, три!» - прошептал Виктор, и они изо всех сил оттолкнули плиту в сторону. Вернее сказать, хотели оттолкнуть! Потому что она даже не шевельнулась.
- Проклятие! - прошипел Алексей. - Или мы совсем обессилели, таскаясь целый день с этим камешком, или его сверху кто-то держит!
Виктор вспомнил про второго землянина, который куда-то пошёл.
- Значит, он нас заметил, обошёл кругом и держит плиту своей волновой силой, - понял массар. - Судя по солидной фигуре, его волновая масса ничуть не меньше этой плиты. Хорошо хоть, что мы в Стране элмов, а то бы мы здорово сэкономили на собственных похоронах, - мрачно пошутил Алексей. - Пора смываться!
Они начали перераспределять энергию своих волн, постепенно, как змеи, выползая из-под камня.
Когда массары вновь обрели свой привычный вид, то успели только заметить огромного малиново-красного осьминога. Ребята же словно растворились в воздухе.
И тут им нестерпимо захотелось домой. Не говоря ни слова, массары повернулись спиной к ставшим вдруг для них безразличными землянам и зашагали в свое убежище, где обычно проводили своё свободное от слежки за жителями Страны элмов время.
Когда массары наконец пришли в себя, то поняли, что опять попали под действие гипноза осьминога.
- Если бы не этот землянин, который, как снег на голову, свалился на наш камень, халиотис был бы в наших руках, - ворчал Виктор.
- И птички тоже, - съязвил Алексей, - если бы ты не строил из себя великого хищника. Теперь нам остаётся помалкивать, чтобы не досталось от начальства на орехи! Так и договоримся!
ЕСТЬ КОНТАКТ!
Все попытки рамерийцев привлечь к себе внимание обитателей недоступного для них мира оказались тщетными. Они даже не могли разобрать слов, которыми те обменивались. Надежда появилась, когда осьминог при помощи телепатической связи попросил землян Страны элмов помочь мальчику, попавшему в беду.
До сих пор о всех происходящих событиях они могли только строить догадки. Так, Ильсор понял, что всех, кого они видят, можно разделить на две группы: земляне и представители какой-то другой планеты. Может, девочка - из антимира? Тогда становится ясным, почему так непроницаема эта перегородка! Иначе произошел бы взрыв, уничтоживший оба тоннеля. Но тогда как могут находиться вместе земляне и жители антимира? Здесь было над чем поразмыслить!
Ильсор поделился своими соображениями с Кау-Руком.
- Похоже, что выбраться из того тоннеля, непросто. Старший землянин нашёл какой-то способ вернуть ребят по домам.
Среди инопланетян есть группировки, доброжелательно и враждебно относящиеся к землянам. Поэтому двое инопланетян следят за землянами и своей девочкой с целью помешать им.
Где-то на Земле есть вход в тоннель, связывающий её с планетой антимира. Земляне должны узнать об этом. Мы должны рассказать обо всём Крису из Канзаса!
«Где же искать этот вход? - задумался Ильсор. - Присутствие осьминога подсказывает нам, что он может находиться в одном из морей или океанов, где водятся эти животные. При огромной площади земного Мирового океана найти вход в тоннель намного труднее, чем иголку в стоге сена. С другой стороны, маловероятно, что земляне и осьминог проникли в тоннель через один и тот же вход. Значит, есть ещё один или несколько, находящихся на суше».
А события за перегородкой развивались своим чередом. Рамерийцы видели, что двое инопланетян следят за землянами, девочкой и осьминогом, но вынуждены были оставаться лишь сторонними наблюдателями, не имея возможности подать какой-нибудь предупреждающий знак.
Их симпатии были на стороне землян.
Трудно сидеть сложа руки, когда друзья в беде! Штурман, лихорадочно перебирающий в голове все возможные и невозможные способы связи с землянами, вдруг вспомнил о своих гипнотических способностях.
Правда, он пользовался ими весьма неохотно, а после последних событий на Рамерии, которые привели к освобождению арзаков, забросил и думать о гипнозе.
«Не попробовать ли мне установить телепатический контакт с осьминогом, - размышлял Кау-Рук. - Ведь если до нас доходят сигналы от него, то, может быть, дойдут и от нас до него»
Он счёл необходимым рассказать о своём плане арзаку. Тот немедленно одобрил идею. Правда, у него возникли сомнения по поводу, сможет ли менвит принять ответный сигнал.
- Да ведь мы с тобой - идеальная пара! - воскликнул штурман. - Я буду работать передатчиком, а ты, как обладающий повышенной чувствительностью к гипнозу, - приёмником. Наконец-то наши прежние недостатки, которые в своё время привели к раздору на Рамерии, послужат нам на пользу.
На том и порешили.
- Раз, два, три, четыре, пять - начинаю телепать! - пошутил менвит, пытаясь скрыть охватившее его волнение (а вдруг не получится?).
Он сосредоточился и послал мысленный импульс в сторону осьминога.
Эффект превзошёл ожидание. Осьминог, выглядывающий из камина, встрепенулся, напрягся и замер.
Рамерийцам помогало и то, что они могли видеть вторую сторону, участвующую в контакте, поэтому не нужно было ждать ответа, чтобы убедиться в наличии связи. Оба облегчённо вздохнули: период пассивного наблюдения и вынужденного бездействия кончился.
Кау-Рук попросил осьминога не подавать вида, что у него появились ещё одни собеседники, предупредил о слежке со стороны инопланетян и коротко объяснил, кто они такие и как относятся к землянам.
Рамерийцы увидели, как на зов осьминога к нему подошёл старший землянин (так они между собой называли Виктора Степановича). Осьминог и человек обменялись несколькими фразами, после чего Ильсор принял короткое сообщение, что меры против шпионов-массаров будут приняты.
Вскоре после этого от группы землян отделился один человек и направился в сторону, противоположную той, где находились массары.
«Для отвода глаз, чтобы ничего не заподозрили», - поняли рамерийцы.
А Ильсор уже снова принимал сигналы из того, ставшего доступным хотя бы для телепатии мира.
Осьминог рассказывал о Стране элмов.
Ильсор тут же всё пересказывал Кау-Руку. Они огорчились, узнав, какая страшная опасность угрожает Земле.
Кау-Рук заметил, что отлучившийся землянин ловко поймал массарских шпионов в их же наблюдательном пункте, придавив каменную плиту всей тяжестью своего громадного тела.
Прим передал просьбу учёного к мальчику сообщить землянам о синхротоннелях, о происках массаров. Он рассказывал рамерийцам о Викторе Степановиче, о Кузьмиче и о себе. Он просил рамерийцев помочь Косте в случае неудачи с возвращением на Землю. Прим деликатно намекнул, что всем им здесь без Кости и Виолы, без жемчужины халиотиса будет очень грустно.
Рамерийцы обещали сделать всё возможное, чтобы помочь землянам!
ВОЗВРАЩЕНИЕ
Ребята, Прим и Кузьмич с волнением наблюдали за учёным, понимая, что от результатов его размышлений зависит их судьба, что он нашёл какую-то зацепку, которая может помочь выбраться из этой странной, интересной, но всё-таки тюрьмы.
