из трех, что стояли вдоль стен небольшой, служившей импровизированной приемной, комнаты, сделал вид, что полностью погрузился в чтение свежей газеты, которую обнаружил на стоявшем рядом столике. В отличие от него Сашка не стал садиться, а принялся расхаживать по комнате из угла в угол, изредка бросая взгляд на сидевшую за столом пожилую секретаршу, которая с невозмутимым видом барабанила пальцами по клавишам громоздкой печатной машинки.
— Сань, может ты сядешь, — в конце концов не выдержал Максим, которому надоело наблюдать за маяньем друга, — а то у меня уже голова болеть начинает.
— Долго, — буркнул в ответ Малышев на едином, останавливаясь у окна. — Сколько уже ждем? Полчаса, больше?
— Тридцать семь минут, — озвучил Максим цифры, предупредительно выданные ему симбионтом. — Не так уж и долго, так что можешь успокоиться.
— Хотел бы, а то сидишь тут и ждешь всякой пакости.
— Саш, по-моему, ты стал слишком мнительным. Сядь, не видишь, даму нервируешь, — он улыбнулся косо глядящей на них секретарше и, дождавшись, когда Малышев опустится в соседнее кресло вновь вернулся к «изучению» газеты.
Нет, волнение Сашки он понимал, ибо еще неизвестно как Карнелус отреагирует на непонятных посетителей, да еще принесших такой странный подарок. Вполне вероятен исход, что будут вызваны представители местной власти, а может кто и похуже…. Впрочем, все равно вариантов не было. Не похищать же видного ученого посереди города и уже со сто процентной вероятностью становиться «лицами вне закона» за которыми будут охотиться все, кто только может. А этот Карнелус им нужен просто позарез, ведь судя по тому, что о нем известно, он уже не один десяток лет занимается изучением сопредельных терраблоков, а значит знает, как можно покинуть данный пласт. Да и о другом расспросить его не помешает. Травла конечно помогла, но выданная ей информация фрагментирована, неполна и в большей степени схематична. Взять туже карту Сферы — тупо схема, где местонахождения человеческих колоний указанно кружочком, ни вариантов как туда добраться, ни каих-либо сведений о терраблоках которые придется пересечь — ничего.
Максим вздохнул и встряхнул газету, расправляя листы.
В отличие от рекраров цивилизация аркасов не скатилась в пучину деградации, местные жители вполне помнили свои корни, знали, что их предки прибыли с других планет и даже сохранили свой последний звездолет, превратив его в музей. Естественно они там побывали в первую очередь, но только для того чтобы убедиться, что от некогда могучего корабля осталась лишь пустая оболочка, наполненная плохо сделанными муляжами оборудования. С другой стороны надежды все равно было мало, ибо все они прекрасно представляли, что на нынешнем уровне технологического развития, аркаская колония просто не в состоянии содержать подобную технику, да и никто бы не стал выставлять на всеобщее обозрение рабочий экземпляр. Посему та поездка была просто некой разновидностью экскурсии в надежде наткнуться на что-нибудь, что подсказало бы им дорогу с данного блока. В принципе, можно было попытаться выйти на местных квазров, но, во-первых, их базу нужно было еще отыскать, а, во-вторых, вполне вероятно, что их там могли ждать посланники Созидателей.
Максим перевернул страницу и вновь встряхнул газету, заставив её распрямиться.
Тоже, надо сказать, малопонятные личности. С одной стороны, провозглашают себя некими правителями Сферы, с другой стороны те же квазры их не признают, да и знает о них не так уж и много народу. Применяемые технологии тоже не ахти, если конечно не считать той четырехрукой макаки-переростка… А еще в их команде были представители разных рас и даже вполне земная на вид девушка, по словам Дорнера, обладающая некой полнотой власти. Черт. Ерунда какая-то и куча вопросов. Хотя главное сейчас добраться до людских владений, так как скорей всего выжившие с «Гермеса» направились именно туда и Травла это пусть и косвенно, но подтвердила. А это дает надежду…надежду найти своих, надежду вновь встретить её….
Крамов вздохнул, свернул газету и, бросив ту на столик, скосил глаза на висящие в воздухе цифры. Почти сорок пять минут — действительно долго. Впрочем, Кима и Дорнер молчат, а значит пока в округе все спокойно.
Стоявший на столе секретарши массивный куб со множеством кнопок и рычажков неожиданно громко тренькнул, заставив друзей дружно уставиться в его сторону. Секретарша тут же прекратила свое «бесконечно-пулеметное клацанье», взяла лежащую на рычажках массивную трубку, щелкнула одним из тумблеров, поднесла к уху, бросила короткое «хорошо» и, вернув её на место, поднялась.
— Тверлы, тверл Арвентус согласен принять вас, прошу, — сказала она, легким толчком распахивая одну из створок массивной двухстворчатой двери.
Глава 2
— Максим, назад, это морф.
Тихий, похожий на шипение голос Сашки резанул по ушам, заставив вздрогнуть и внимательней присмотреться к поднявшемуся им навстречу из-за стола хозяину кабинета, лицо которого менялось прямо на глазах всё больше приобретая человеческие черты.
— Успокойтесь, пожалуйста и уберите оружие, я вам не враг, — сказал морф с явным интересом и без какого-либо испуга смотря на пистолет невесть откуда появившийся в руках Малышева. — Да и вообще наш род не отличается особой агрессивностью. Мы скорее наблюдатели, хранители истории, а не воины.
— Я бы сказал вы, скорее хищные звери и охотники за мозгами, — процедил в ответ Александр.
— Вот как? — тонкие брови Карнелуса удивленно приподнялись. — Позвольте тогда спросить: и какой же жизненный опыт сформировал у вас подобное мнение?
— Мы уже встречались с такими как вы, — ответил вместо Малышева Максим. — И эта встреча оставила не самые приятные воспоминания, так как местные морфы устроили на нас самую настоящую охоту.
— Ага, хотели поймать и разводить как кроликов, чтобы потом кушать побольше свежих мозгов.
— Хм, — Арвентус нахмурился и в воздухе повисла напряженная пауза.
— Не боитесь? — наконец спросил Максим, жестом приказывая Малышеву опустить оружие и каким-то подсознательным чувством ощущая, что хозяин кабинета им абсолютно неопасен.
— А должен? — совсем по-человечески пожал плечами морф окончательно превратившийся в высокого широкоплечего мужчину аристократической внешности с длинными белоснежными волосами. — Вы пришли ко мне и значит я вам зачем-то нужен, а от мертвого меня толку немного. К тому же не уверен, что это оружие может мне повредить.
— Уж поверь на слово — может, — процедил сквозь зубы Сашка.
— Так, стоп, — махнул руками Максим, словно разводя «противников» в разные стороны, одновременно анализируя данные передаваемые ему симбионтом. — Давайте начнем сначала. Саш, да убери ты пушку!
— Уверен? — скосил глаза на него Малышев.
— Да, он нам не враг. И, насколько я понял, тверл Арвентус не совсем морф, точнее он отличается от тех, кого мы встречали.
— Если честно, я вообще не
