– А алхимию учить?
– В гробу я ее видала, в белых простынях!
– Лира!
– Что «Лира»? Я уже сто лет как Лира! Надоела мне твоя алхимия! – И хлопнула дверью так, что аж стекла задребезжали.
Бормоча под нос ругательства и смахивая слезы, я спускалась вниз. Живот болит, поясница ноет, рубцы на спине болят, в глаза будто песок насыпали… На прошлой неделе, между прочим, римела приезжали, а представление посмотреть мне не разрешили! За пределы крепостных стен не выпускают! Сижу тут, как узница! Учеба, учеба, учеба… Достало!
– Госпожа… – поднялся мне навстречу сидящий на ступенях Алан.
– Отвяжись! – окрысилась я на него. Еще не хватало из-за этого мальчишки насмешки Тима терпеть.
Пролетела мимо, даже не обернувшись. Оттолкнула служанку, не успевшую убраться с дороги, пнула корзину с бельем, разбросав грязные наволочки по коридору.
В зверинце немного отпустило. Я выбрала клетку с соломой посвежее и, потеснив уже прирученного гризли, забралась внутрь. Зверь ткнулся головой мне в колени, напрашиваясь на ласку.
– Фу, вонючка, – закрыла я ладонями открытую пасть, из которой несло отнюдь не фимиамом.
Почесала маленькие уши, нос. Медведь забавно хрюкнул. Я даже не знала, что эта громадина может такие звуки издавать.
– Покатай меня, – улеглась я на широкую спину. Поворчав, гризли сделал два круга по клетке и плюхнулся на живот, разбросав лапы так, что стало видно подушечки. Я привалилась к пушистому боку и задремала.
Проснулась от того, что на нос опустилась муха. Наглая такая – я ее раз смахнула, другой, но она настырно щекотала лицо. Раздраженно сев, протерла кулаками заспанные глаза, потянулась и…
Рядом с клеткой стоял Йарра, а мухой оказался прутик в его руках.
– Часто ты так спишь?
– Нет…
– Ты не думала, что он тебя раздавить может? Не со зла, а просто потому, что крупнее?.. Выходи сейчас же.
Глядя во все глаза на графа, я вышла из клетки. Медведь недовольно зафыркал, попытался поймать меня лапой.
– Я еще приду, – погладила я гризли. Потом сообразила, что с графом неплохо бы поздороваться. – Ваше сиятельство, доброго дня.
– Доброго, – кивнул Йарра и вытащил соломинку у меня из волос. – Я получил твое сообщение. Значит, у тебя проблемы с точкой покоя?
– Вроде того. А еще…
Помню, я взахлеб жаловалась, рассказывая о недовольстве Наставника, о видении огня, о том, как увернулась от ударов.
– Та-ак, – протянул Йарра, когда я закончила. Прищурился, размышляя. – Яд принимаешь перед обедом?
– Да, – кивнула я.
– Тогда быстро за пилюлей и обратно. Я буду ждать тебя здесь.
– А… Я могу спросить, что мы будем делать?
– Искать образ, который заменит пламя. Рох прав – огонь тебе не нужен.
Не совсем то, на что я рассчитывала, но все же лучше, чем ежедневные колотушки островитянина. Да и… Подумать только – меня граф учить будет!
Прыгая через несколько ступеней, я влетела на кухню, стащила пирожок с блюда, рванула в библиотеку, распахнув дверь.
– Явилась наконец-то, – поднялся Тим. – Ты зачем притащила сюда ЭТО? – обвиняюще ткнул он на масляное тесто у меня в руках.
Вместо ответа, я запихнула пирожок в рот, схватила кувшин и забулькала прямо из него.
– Там… Ом-ном… Граф в зверинце… Ном-ном-ном… Я за буристой, – проглотила. – А потом мне нужно вернуться, граф обещал урок медитации.
– Его сиятельство здесь? – вытаращился Тим. – Но он не предупреждал о приезде!
Я развела руками. Мол, если он тебя не предупреждал, то я точно ни при чем. Подцепила капсулу пинцетом, запила остатками воды.
– Я с тобой, – решительно поднялся Тимар.
– Мне бежать надо, – выскочила я из-под руки брата. – Граф велел поскорее вернуться!
– Лира!..
Глава 26
Одноразовые порталы я возненавидела на всю жизнь. Стоило Йарре раздавить кристалл берилла, как меня приподняло, завертело, затрясло так, что аж зубы заныли, а по телу побежала мерзкая щекотка, будто я села в муравейник. Не будучи уверенной, что удержусь на ногах, я не отпустила ремень Йарры, даже когда эта свистопляска закончилась.
Граф постоял, давая мне время прийти в себя.
– Жива?
Я неуверенно кивнула.
– Где мы, ваше сиятельство?
Впереди, насколько хватало глаз, расстилалась вода. Стеклянно-гладкая и невозможно синяя вдали, она светлела у берега, бугрясь барашками волн. Соленый воздух, выброшенные отливом водоросли, какие-то крупные белые птицы, сидящие на редких валунах. Песок под ногами был колючим, крупным и черным. С ума сойти! Неужели это море?
– Это Рассветный, – угадал мои мысли Йарра.
– Океан? Это океан? – поразилась я. – А можно к воде?
Йарра улыбнулся, разжимая руки, которыми обнимал меня за плечи.
– Иди.
Волны прибоя разлетались мелкими брызгами. Не удержавшись, я зачерпнула пригоршню океана, попробовала его на вкус. И правда, горько-соленый! Подбросила воду вверх и счастливо засмеялась под импровизированным дождем.
На отмели плавали мелкие медузы, копошились крабы, которых я видела до этого только в супе, неуклюжая черепашка все пыталась выбраться на берег, и я помогла ей, восхищенно разглядывая зеленовато-коричневый панцирь. Потрогала голову рептилии, едва успев отдернуть палец от загнутого клюва. А далеко-далеко, рядом с самой линией горизонта, из воды выпрыгивали крупные рыбы.
Нет, не рыбы.
– Это же дельфины, верно?
Йарра кивнул. Все это время он стоял, прислонившись к валуну, спиной к солнцу, и наблюдал за мной, полуприкрыв глаза.
– Возвращайся, – негромко позвал он меня. – Нужно медитировать.
Хрустальная радость дзынькнула и разбилась.
Отпустив черепашку, я уныло поплелась к графу. Тот уже разулся и снял оружие, положив кинжал и короткий меч на сапоги.
– Не снимай обувь, поранишься, – покачал он головой. – У твоих туфель достаточно тонкая подошва. Сначала танец с лучами, с переходом во всадника. Становись передо мной. Готова?
– Да, господин.
– Начали.
Оказалось, что танцевать с лучами на берегу океана – это что-то волшебное. Упавшее было на самое дно настроение взметнулось вместе со мной, отдавая благодарность солнцу. Мягкому, ласковому, совсем не такому, как у нас в горах. Хотя, наверное, именно поэтому я снова сбилась. Жгучее, обжигающее небесное пламя княжества было моим другом, учителем, примером того, КАК нужно сиять, чтобы удержать тугую воздушную стену, давящую на ладони…
– Стоп.
Я шлепнулась на колени и только потом сообразила, что поза почтения не обязательна, ведь передо мной не Рох, а Йарра. Граф протянул руку, помогая встать.
– Иди умойся, – выудил он из нагрудного кармана платок. – Горишь вся.
Граф хотя бы не дерется.
Я опустила запястья в неожиданно холодную воду. Вот уж не думала, что она так быстро остывает по вечерам. Увлажнила лицо, шею. А платок-то женский, разглядела вдруг я. Тонкий батист, кружевная оторочка, «А. Р.» – вышито в уголке. Интересно, кто такая эта А. Р.? И знает ли о ней Галия?..
Платок я вернула, свернув так, чтобы не было видно шелковые инициалы. Будто не заметила.
– Держись, – привлек меня к себе граф. – Перейдем к Сибиллу.
– Но… – Я замолчала, прикусив язык. Это – не Тимар, с которым можно спорить, которому можно выложить все, что думаешь о маге.
– Что «но»? – спросил граф, подняв мой подбородок.
Я заглянула в его светло-голубые глаза и поспешно опустила ресницы.
– Нет, ничего…
Граф долго вглядывался мне в лицо, будто надеялся прочесть несказанные слова.
В кольце сильных рук было неуютно. Ни отступить, ни отстраниться.
– Держись, – сказал, наконец, Йарра, кроша новый амулет переноса.
Портал открылся в парке, у небольшого фонтана, увитого барвинком. Таких крупных, больше ладони, цветков у вьюнка я раньше не видела. Как, впрочем, и фонтанов.
Крепко держа меня за запястье, граф шел по петляющей между фигурными кустарниками дорожке. Я честно старалась смотреть под ноги, не отвлекаясь на причудливо выстриженные звезды, короны, свечи, птиц и животных, но выходило не очень. Все вокруг было новым и ужасно интересным: беседки, укутанные виноградником с созревающими кистями, карнизы, облицованные белым, розовым и янтарным мрамором, фонтаны, ажурные мостики над ручьями, искусственные водопады и гроты под ними. Вот бы погулять здесь!
Но граф шел быстро, и мне оставалось только вздыхать и быстрее перебирать ногами. Хотя под ногами тоже было интересно: плитка, мозаика, полированный дикий камень – все это так не похоже на наши райанские дороги, засыпанные дешевым и практичным щебнем. Интересно, сколько людей нужно, чтобы ухаживать за этой красотой?
Кстати, а где все люди?..
В парке царила кладбищенская тишина – лишь перезвоны фонтанов, журчание ручьев да шум ветра в кронах. Изредка чирикнет какая-нибудь птица, но и та сразу замолкает. Мы поднялись на небольшую искусственную горку, с которой открывался изумительный вид на парк и скрытый в тени магнолий дворец – изящный, с балконами и декоративными башенками, он был похож на замок Йарры до переделки. А еще в нем не было стекол, ни одного. И левое крыло подозрительно закопчено…
