– У тебя было то же видение? – спрашиваю я. Оказывается, я так обрадовался появлению Девятого потому, что он действительно был там. Я внезапно понимаю, что между нами есть какая-то связь, и мне следует уважать его больше, чем раньше. Мне надо перестать воспринимать его как врага. От этого зависят наши жизни.
Девятый натягивает футболку и смотрит на меня сверху вниз. Я знаю этот взгляд.
– Конечно нет, придурок. Ты еще не понял? У меня не было того же видения. Мы оказались в одном видении. И это происходит уже неделю. Так понятнее?
Я взволнован и плохо это скрываю.
– Но когда я говорил об этом, ты отмахивался. Ты говорил, что это просто сны и так далее. Ты видел, как эти сны меня мучают! И вел себя так, будто у меня едет крыша!
– Для начала ты веришь в то, что ты Питтакус Лор, так что, строго говоря, крыша у тебя действительно поехала. Во-вторых, я не лазил в твою голову. Да я только и делал, что отмахивался от этих видений. И от твоих, и от своих. Думал, что это бред.
Когда Сетракус Ра потребовал, чтобы я сдался – так же, как и ты, и другой парень, – я решил, что это какой-то трюк могов. Я не думал, что стоит им доверять. Я был уверен, что нельзя делать то, что нам предлагают в этих видениях. Честно говоря, я считал, что мы должны делать все, что угодно, кроме того, на чем они настаивают. Но на этот раз… – Девятый на мгновение замолкает. – На этот раз это, кажется, похоже на предупреждение. Которое нам стоит воспринять серьезно. Теперь я уверен, что вот-вот случится какая-то серьезная дрянь.
Я рад, что он наконец решил меня послушать, но меня раздражает, что на это ушло столько времени.
– Это я и пытался тебе сказать! Ладно, тогда поехали! Ты придумал, как нам туда попасть? Скажи, что вы с Шандором припрятали где-то вертолет или самолет.
– Прости, парень, но мы все никак не собрались, – он зевает и потягивается. – Но у меня в гараже стоит машина. И я обожаю водить. Быстро.
Мы с Девятым берем из оружейной сколько можем, набивая две большие сумки винтовками, автоматами и гранатами. Я беру переносную ракетную установку, но Девятый говорит, что она не влезет в багажник. Нам нужно оставить место для патронов. Потом мы бежим в комнату наблюдения за планшетом. Девятый садится за один из компьютеров и начинает стучать по клавишам.
– Мне надо вырубить всю эту фигню. Не хочу, чтобы она пригодилась кому-то не тому. Сделай доброе дело. Пока я разбираюсь со всем этим, посмотри на планшете, где остальные.
Я нажимаю на голубой кружок в верхнем углу и жду. Две голубые точки по-прежнему в Чикаго. Потом я вижу одну на севере Нью-Мексико, другая все еще на Ямайке. Я жду несколько секунд, пока не появятся еще три, но их так и нет.
– Эй, Девятый. Я вижу только четыре, – говорю я, начиная паниковать. – Там только четыре голубые точки!
Он вырывает планшет у меня из рук.
– Дай посмотреть. Они, наверное, где-то за пределами карты, – говорит Девятый. Он больше не кажется таким уверенным в себе. Она нажимает на зеленый треугольник, и зеленые пульсирующие точки появляются в Нью-Мексико и Египте, так же как и раньше.
– По крайней мере, пропавшие трое не забрали один из кораблей.
Я присматриваюсь, снова нажимаю на голубую точку и понимаю, что голубая точка в Нью-Мексико точно в том же месте, где была зеленая.
– Тот, кто в Нью-Мексико, сейчас стоит прямо на корабле, если это корабль.
– Надеюсь, он знает, что это будет очень одинокий полет, – говорит Девятый.
Я качаю головой и снова смотрю на экран, пытаясь понять, что делать дальше. Тут до меня доходит.
– Правительство как-то в этом замешано, да? Что еще находится в Нью-Мексико? Зона 51! Эта зеленая точка там? Это самое известное место появления НЛО! Все сходится.
Девятый пододвигает к себе клавиатуру и принимается печатать еще быстрее.
– Остынь, ковбой. Во-первых, Зона 51 в Неваде. Во-вторых, мы – инопланетяне – знаем, что это место просто фальшивка. Это бесполезный ангар для самолетов, ни больше ни меньше.
На основном экране появляется карта Нью-Мексико, и Девятый увеличивает ее северную часть.
– Ну-ка, погоди, – он переводит взгляд с планшета на компьютер. – Так, это уже интересно. Оказывается, ты не так уж и ошибался. Мы едем не в Зону 51, но в какое-то настолько же секретное место.
– Что ты имеешь в виду? – спрашиваю я, пытаясь понять, почему мне все время приходится играть с этим парнем в догонялки. Девятый отодвигает кресло от стола с мерзкой довольной улыбкой. – Черт, теперь все действительно понятно, – он тычет пальцем в экран. – В этой части Нью-Мексико посреди пустыни стоит город под названием Дульче. Ничего не напоминает? Нет? Печально известная подземная база Дульче, принадлежащая единственному и неповторимому правительству США. Там точно наш корабль. Теперь я уверен, что это наши корабли мигают на экране! Правительство, мудрое как никогда, поддерживает слухи о Зоне 51, чтобы поклонники НЛО держались от Дульче подальше.
Я не могу не улыбнуться.
– То есть теперь мы отправляемся на подземную правительственную базу?
– Надеюсь, что так, – говорит Девятый, выключая компьютер. Он едва не раскланивается – так он доволен тем, что сумел это выяснить. – Хотя там, судя по всему, должны быть дикие меры безопасности и туда совершенно невозможно попасть. Поэтому это идеальное место, чтобы спрятать наш корабль.
– И всяких инопланетян, которые попадутся на пути, – добавляю я.
Такое чувство, что, пока я спал, все перевернулось. Мы быстро встаем и запихиваем в лифт оружие, наши Ларцы и припасы. Берни Косар едва втискивается туда следом за нами. Девятый еще раз удивляет меня, когда нежно говорит закрывшимся дверям:
– Ты был замечательным домом, Чикаго. Надеюсь, мы еще увидимся.
Мы быстро опускаемся.
– Слушай, парень, – говорю я. – Наш настоящий дом намного круче. Он не отвечает, но я замечаю, что его плечи немного расслабляются.
Лифт открывается. Мы в подземном гараже. Некоторое время мы осматриваемся, только потом выгружаем вещи. Убедившись, что на горизонте чисто, мы закидываем сумки на плечи. Берни Косар бежит за нами. Свернув за угол, я вижу, что мы идем к машине, укрытой пыльным брезентом. После роскошной квартиры я даже представить не могу, что под ним скрывается. Может быть, это желтый «феррари» или что-то настолько же заметное. Или это белый кабриолет «порше», или даже черный «лотус». Девятый, должно быть, прочитал мои мысли. Он подмигивает мне и сбрасывает брезент с нашего транспорта. Под ним оказывается побитый старый «форд контур» во всем своем блеске. Не совсем то роскошное авто, которое я себе представлял, но сейчас шик волнует меня в последнюю очередь: машина выглядит так, словно она не заведется.
– Ты серьезно? – я даже не пытаюсь скрыть отвращение.
Девятый невинно смотрит на меня, хотя он явно знал, чего я ожидаю.
– А что? Ты надеялся на «камаро»?
– Не совсем. Но я надеялся на что-то менее ржавое. На что-то, у чего больше шансов не заглохнуть.
– Заткнись и залезай внутрь, Джонни, – говорит он, закидывая сумки в багажник. – Ты еще ничего не знаешь.
Глава двадцать вторая
Я прихожу в себя и чувствую, что все вокруг меня качается. У меня все болит. Такое чувство, что меня всю поджарили на солнце: горло, кожа, ноги и голова. Губы так высохли и обгорели, что я даже не могу их сомкнуть. Векам досталось хуже всего – они отказываются открываться, как бы отчаянно мне ни хотелось увидеть, где я. Все продолжает качаться, и я понимаю, что, должно быть, нахожусь в движущейся машине. К горлу подкатывается волна тошноты. Я пытаюсь поднять руки к голове и обнаруживаю, что они связаны. Ноги тоже. Теперь я окончательно проснулась, заставила себя открыть глаза и лихорадочно оглядываюсь, но вижу только темноту. Я снова закрываю глаза. Должно быть, я ослепла в пустыне. Я пытаюсь позвать на помощь, но у меня получается только хрипеть и кашлять. Слух улавливает какое-то эхо, и я сосредотачиваюсь на воздухе, что окружает меня. Я снова кашляю, только чтобы услышать эхо. Достаточно, чтобы понять, что я в каком-то небольшом пространстве и вокруг меня металл. Такое ощущение, что я в гробу.
Я начинаю паниковать. Что если я не ослепла? Что если я действительно умерла? Вряд ли. У меня слишком все болит для покойницы. Но я чувствую себя похороненной заживо. Я дышу быстро и громко, но тут мужской голос прерывает мою панику. Это громкий механический голос, идущий из динамика.
– Ты пришла в себя?
Я пытаюсь ответить, но горло у меня слишком пересохло. Я барабаню пальцами по тому, на чем лежу, и понимаю, что там тоже металл. Через несколько секунд справа от меня раздается шум, и я чувствую, что туда что-то поставили.
– Рядом с тобой стакан воды с трубочкой. Сделай глоток, – говорит мужчина.
