Он был сосредоточен и спокоен. Но это было спокойствие неведенья. Миллиарды нейронов его серого вещества, словно цветная карусель, вертели и вертели одну и ту же мысль: "Возможно сегодня решатся все проблемы..."
... Но в тот самый момент, когда Пуглов отсчитывал последние шаги к машине Ройтса, Гунар Тризна отсчитывал последние мгновения сознания. Он изо всех сил старался держать голову прямо, но она неумолимо чугунным ядром падала и падала ему на грудь. Второй инкассатор понимающе с шофером переглянулись. В салоне пахло спиртным. И когда они остановились возле пельменной, второй инкассатор по фамилии Шабалин спросил: "Гунча, ты пойдешь или я сбегаю?" Но никто не ответил - Тризну сморил сон.
Он спал, откинув голову назад и из его широко открытого рта, на подбородок, стекала тонкая струйка слюны.
- Конечно, иди сам, - сказал Шабалину водитель Ситников. - Черт с ним, пусть проспится, не впервой для него.
- Однажды он капитально нарвется на ревизоров, - Шабалкин выругался и стал выходить из машины. - Это до первой проверки.
- Да ладно тебе, с кем не бывает. Поторапливайся и так плетемся нога за ногу, - шофер закурил и, повернувшись вполоборота, стал наблюдать за улицей. Вскоре за окном мелькнула тень - это возвращался Шабалин.
- Стало свежеть, с моря дует холодный ветер, - инкассатор зябко передернул плечами и полез на сиденье...
... Бар "Изумруд" уже погружался в сумерки. До полной темноты оставались считанные минуты.
- Странно, - Шабалин нагнул голову и посмотрел за окно, - здесь всегда горел фонарь.
- Может, перегорел или пацаны развлекались, - Ситников сбавил скорость и немного подал машину вправо, ориентируясь по силуэтам деревьев. Чтобы лучше разглядеть дорогу, водитель почти вплотную прильнул к лобовому стеклу. На грудь больно надавила баранка. Уазик немного накренился и Ситников понял, что именно здесь, на скосе дороги, он всегда паркуется.
Не выключая зажигания, и притушив фары, они с Шабалиным огляделись. Когда глаза свыклись с темнотой, инкассатор отжал кнопку, открыл дверцу и, не спеша, стал выходить из машины. Когда дверца за ним захлопнулась, Ситников тут же ее заблокировал. Таков у них был порядок, хотя Гунар за это иногда на него ругался. Называл перестраховщиком...
Водитель, сидя вполоборота, наблюдал за смутно передвигающейся фигурой инкассатора. На фоне светлого фасада появилась прямоугольная заплата открывшейся двери - это Шабалин прошел в бар. Однако через мгновение дверь снова колыхнулась и стала затворяться. В дело вступил Поэт.
Кругом стояла тишина, позволявшая слышать тиканье часов на приборном щитке, и мерное, едва уловимое, посапывание Гунара.
Ситников взглянул на часы и не успел он отвести от них взгляда, как в лобовое стекло резанул пронзительный сноп света. Он механическим движением опустил козырек и грубо выругался. Ждал, что свет сейчас погаснет и он узнает причину его возникновения. Однако, помимо его воли, им стала овладевать тревога. Прошло еще несколько мгновений, но бьющий в самые зрачки луч света не исчезал.
Слева Ситников вдруг ощутил - нет, скорее угадал, чужое присутствие. Хотел закрыть форточку, но не успел: раздался ни на что не похожий звук - не то фырчание кошки, не то шипение потревоженной змеи. Дыхание Ситникова внезапно прервалось, он схватился за горло и неистово закашлялся. Он молил Бога, чтобы тот не дал ему потерять сознание. Склонившись на баранку, водитель шарил в кармане пиджака "Астмопен" - небольшой ингалятор, не раз спасавший его от жестоких приступов астматического бронхита. Ситников вставил мундштук ингалятора в рот и нажал на его головку. Во рту появился специфический, холодящий небо, привкус. Но кашель, который он пытался сдержать, снова прорвался и еще плотнее перехватил дыхание.
В левом стекле вдруг что-то стукнуло, и щека ощутила прохладу осеннего воздуха. Одновременно с этим в лицо ударили осколки стекла, которые не доставили ему боли. Вялость и апатия сковали его тело.
Сквозь пелену уходящего сознания он твердил себе, что надо что-то предпринять, не дать ситуации развиваться вне его воли. Но силы покидали его и не влияли на ход событий.
Он услышал щелчок дверной кнопки, и в этот момент он окунулся в кромешную тьму. Бьющий в лицо свет наконец иссяк. Слева началось активное движение человеческих ног и рук. Помутившееся сознание протестовало против инерции и лихорадочно посылало сигналы в центры нервной системы. И то ли "Астмопен" сделал свое дело, то ли глубинные инстинкты самосохранения перебороли смертельную апатию, только Ситников вдруг протянул к кобуре руку, пытаясь привести пистолет в боевое состояние. У него уже не было ни малейших сомнений - идет разбойный захват инкассации. И Ситников, отчаявшись что-либо изменить, с болью выдавил: "Сволочи, вас же...вас же..." Но слова не складывались. Рядом раздались приглушенные быстрые фразы: "Да тащи ты этот е....й мешок!" "За что-то, зараза, зацепился, помоги!"
Неописуемая ярость сбросила с Ситникова гибельное оцепенение и он, развернувшись, дважды выстрелил в сторону голосов. И сразу же на него обрушилась вся Вселенная и реальный мир перестал для него существовать. Пальцы в поисках опоры вцепились мертвой хваткой в кольцо сигнала и уже не выпускали его...
... Когда Шабалин, взяв у кассирши сумку с деньгами, направился на выход, он уперся в закрытую дверь. Толкнул ее, но дверь не поддавалась. Он вернулся к кассирше и взвинчено спросил: "У вас, что - в это время всегда закрывают двери на замок?" "Нет, - кассирша мотнула головой, - замок у меня и я сегодня ухожу последней."
Тревога стальной петлей перехватила горло. Стало трудно дышать.
- Где тут у вас еще выход?
- По коридору, вторая дверь направо. Пройдете через кухню в зал, оттуда - на выход.
Он уже был у дверей, ведущих в пищеблок, когда услышал два выстрела и после мгновенной паузы - беспрерывный автомобильный сигнал.
В крошечной кухоньке находилось несколько человек, на столе поблескивали бутылки, фужеры и большие хрустальные салатницы. Раскрасневшаяся молодая повариха, увидев инкассатора и узнав его, расплылась в пьяной улыбке. Шабалин решительно оттеснил ее и, бросив: "Извини сейчас не до тебя", - прошел в узкий проход, ведущий в бар. Там вовсю шло веселье. Танцующие пары загородили ему путь, и он, буквально прорываясь сквозь них, устремился на выход.
В холле никого не было. Правда, в дальнем углу целовалась молодая пара. Шабалин подошел к двери и рванул ее на себя. Но дверь не поддавалась. Швейцар словно сквозь землю провалился.
Через дверное стекло он Шабалин увидел часть освещенной неоном улицы и, не раздумывая, ударил ногой по стеклу. Раздался перекрывающий звуки оркестра звон. Осторожно, чтобы не пораниться о торчащие пики стекла, он выбрался наружу.
Он делала сразу два дела: бежал и на ходу вытаскивал из кобуры пистолет. Повернув за угол, на границе неонового отблеска, стояла непроглядная темнота. Когда он подбежал к машине, увидел то, чего больше всего боялся увидеть. Левая задняя дверца была настежь распахнута, в глубине салона спал Гунар, водитель Ситников, упав грудью на баранку, не подавал признаков жизни. Казалось, из его сердца исходил выворачивающий мозг сигнал...Пахло свежей кровью.
Шабалин взглянул на небо, словно хотел найти в нем поддержку. Но оно само было в плену темных облаков, с редкими лапинами звезд.
И в тишине он вдруг услышал приглушенные голоса, несшиеся с территории водоканала. Когда инкассатор подбежал к забору, и увидел сквозь щели силуэты людей, что-то засовывающих в багажник, он громко крикнул: "Стоять, паскуды, стреляю!" Но голос его от волнения сломался и не произвел на грабителей никакого воздействия.
Между тем таинственные личности захлопнули багажник и стали торопливо забираться в машину. Слышал ли Шабалин, как кто-то из них сказал: "А ты, хмырь, зачем здесь? Мы так с тобой не договаривались..."
"Опель" тронулся с места и стал выезжать за ворота. Сейчас он свернет к морю и тогда ищи ветра в поле. Шабалин двумя руками поднял пистолет до уровня глаз и прицелился в заднее окно. Еще мгновение и машина уйдет. И когда она действительно уже уплывала из его поля зрения, он выстрелил...
... Ройтс в спешке не мог сразу нащупать ногой педаль сцепления. И хотя страха он не испытывал, его руки била мелкая дрожь. Где-то за углом раздавались голоса выбежавших на выстрелы пьяных посетителей бара.
- Да гони же ты, черт тебя дери! - хрипел Пуглов.
На заднем сиденье, раздавленный страхом, скорчился Поэт. Это к нему относились слова Пуглова: "Мы так с тобой не договаривались". И Альфонс говорил правду: по сценарию Пуглова, Поэт, закрыв за инкассатором дверь, должен был уйти своим ходом. Но какая-то непреодолимая сила не отпустила его. Сыграв свою эпизодическую роль, он вернулся в машину и стал ждать. Когда раздались выстрелы, он чуть было не потерял сознание и, вжавшись в сиденье, парализованно затих.
