В начале VII века в древней Мекке, в Хиджазе, возникла новая религия – ислам, и образовалось мусульманское государство – Халифат. Основатель ислама пророк Мухаммед родился 20 апреля 571 года в религиозном центре арабов, у которых особым почетом пользовалось четырехугольное каменное здание со знаменитым черным камнем Кааба. Недалеко от святого места протекал ручей из источника Замзам, вода которого обладала чудесными свойствами. Мухаммед рос в семье деда, потом дяди Абу-Талиба. В двадцать пять лет он женился на курейшитке Хадидже. Мухаммед начал проповедовать в Мекке единого бога, Аллаха. В 622 году Мухаммед с соратниками муслимами – от этого слова и произошло европейское «мусульманин» – переселился в Медину, находившую недалеко от Мекки в оазисе Ятриб. Медина стала «городом пророка», а 622 год стал первым годом мусульманского летоисчисления – эры Хиджры, «переселения».
В Медине Мухаммед решительно и жестко боролся за создание большого арабского государства. Ему помогали переехавшие с ним из Мекки сторонники – мухаджиры и принявшие ислам мединцы -ансары. После нескольких конфликтов, битв и даже осад Медины курейшитами-мекканцами, в 628 году Мекка и Мухаммед заключили мир. Племена курейшитов признали пророка Мухаммеда и приняли ислам – «предание себя Богу». Ислам стал быстро распространяться в Аравии. В 632 году Мухаммед умер в Медине, и к этому времени впервые в истории Аравии значительная часть арабов, ставших мусульманами, была объединена.
Пророк не оставил наследника мужского пола. Главой мусульман был избран его сподвижник Абу-Бекр, который принял титул халифа, по-арабски «преемника, заместителя». Основой Халифата стала созданная Мухаммедом мусульманская община-умма. Арабский Халифат создавался в борьбе с Византией и персидским государством Сасанидов, владетель которого именовал себя «царем царей», шахиншахом. В 633 году десятитысячное мусульманское войско разгромило Сасанидскую армию, воины которой были соединены друг с другом цепями. Абу-Бекр еще раз разгромил персов, но был вынужден развернуть войско против армии византийского императора Ираклия. Арабы разгромили византийцев.
Осенью 633 года три отряда воинов по семь тысяч пятьсот человек в каждом вошли в Сирию и Палестину. Так начались арабские завоевания VII-VIII веков, завершившиеся созданием громадного Халифата. Арабы завоевали Сирию, Палестину, Египет, Ирак, часть Ирана, взяли Дамаск, Иерусалим, Антиохию, уничтожили государство Сасанидов и заняли всю Месопотамию, отбросили Византию. Военачальник Али, женатый на любимой дочери пророка Фатиме, получил земли в Месопотамии, завоеватель Сирии Муавия и занявший Египет Амр также получили огромные землевладения, позволявшие им самостоятельно содержать большое войско.
Пророк Мухаммед излагал основы ислама как откровения, посланные ему Аллахом через архангела Гавриила. Во время проповедей слушатели записывали их на пальмовых листьях, даже на камнях. Собрание проповедей Мухаммеда было собрано и составлено во время правления третьего халифа Османа в 644-656 годах. Оно получило название Коран – «Чтение». Разделенный на сто четырнадцать сур-глав Коран стал священной книгой мусульман. Каждая сура, разделенная на стихи-айяты, имела собственное название и указание места, где ее впервые произнес Мухаммед. Столпами ислама стали пять обязанностей мусульманина – исповедовать единобожие: «Нет бога, кроме Аллаха, а Мухаммед – пророк его», совершать молитву, соблюдать пост, давать благотворительную милостыню и совершать паломничество к Каабе. Службы проходили в мечети, «месте, где поклоняются». Ислам с самого начала был государственной религией и в руках главы мусульманского государства соединялась светская и духовная власть. Халиф стал светским государем, первосвященником, судьей, полководцем. Его называли и «Эмир ая-муминин» – «Повелитель правоверных».
В середине VII века халиф Осман из курейшитского рода Омейя был убит в своем дворце повстанцами. В 656 году последним избранным халифом стал Али, происходивший, как и пророк, из рода Хашима. Его жена Фатима, дочь Мухаммеда, родила ему двух сыновей Хасана и Хусейна.
Против Али выступили аристократы, объявившие Османа мучеником, а сирийского владетеля Муавию, происходившего из рода Омейи, мстителем за убитого халифа. В пятилетней войне Али поддерживали арабские племена Ирана и Ирака, Муавию – Сирия. В 661 году Али был убит на выходе из мечети. Муавия провозгласил наследственный Халифат Омейядов со столицей в сирийском Дамаске. В мусульманском мире произошел раскол на суннитов, шиитов и хариджитов.
Во время правления династии Омейядов до середины VIII века арабы завоевали Северную Африку, большую часть Пиренейского полуострова, Среднюю Азию, острова Средиземного моря, Армению, Азербайджан и часть Грузии. Во главе нескольких наместничеств Омейяды поставили эмиров, по-арабски «повелителей». Арабский язык в огромном Халифате был объявлен государственным. Везде распространился ислам – государственная религия арабов. Мусульманские судьи кади, принимавшие решения по законам Корана, представляли духовную власть Халифа. Свод мусульманских религиозных, гражданских, уголовных законов, основанных на Коране, стал называться Шариатом.
Омейяды боролись с оппозицией, опиравшейся на Мекку и Медину и выдвигавшей на главенство семью зятя пророка Али. Претензии Алидов на верховную власть были обоснованы и они пользовались большим влиянием в персидских землях. В 680 году сын Али и внук пророка Хусейн с группой родственников и сторонников двинулся из Мекки в Ирак, чтобы восстать против Омейядов. У небольшого города Кербела его отряд был окружен войсками местного наместника халифа и в яростной рубке погиб Хусейн и все его приверженцы. В Мекке и Медине началось восстание, в 682 году подавленное Омейядами. Алидская оппозиция укрепилась в южнокаспийских районах Ирана и в малодоступных горных лесах. Восстали Ирак и Средняя Азия, берберы в Северной Африке, Алиды восстали на северо-востоке Ирана. В начале 750 года Омейядов пербили во всех наместничествах, всех мужчин, женщин и детей династии. Спасся только один из Омейядов Абд-ар-Рахман, который через Северную Африку прорвался в Испанию, где в Кордове создал испанский эмират-халифат. Новым арабским халифом стал Абу-Муслим из рода дяди пророка Аббаса. Халифат Аббасидов просуществовал половину тысячелетия, с 750 по 1258 год. В новой столице Багдаде успешно правили халифы аль-Мансур, Харун-ар-Рашид (786-809) и аль-Мамун. Багдад при них стали называть «Мадинат ас-Салям» – «Город мира и спокойствия».
Учение суннитов, или правоверных, было наиболее распространено среди мусульман. Его идеологи право наследования избираемого халифа основывали на иджма – согласии общины, уммы. Происхождение будущего халифа от пророка не было обязательным. Этот принцип идеологи основывали на сунне – воззрении, возникшем при появлении ислама. Сторонников этого учения стали называть суннитами. Против них с оружием в руках выступили шиниты и хариджиты.
«Повстанцы»-хариджиты выдвинули формулу «Нет халифа кроме, как по воле Бога и по воле народа». Они не признавали наследственных халифов и объявили безусловный приоритет мусульманской общины верующих. Когда в 658 году войско четвертого халифа Али разгромили хариджитов в сражении при иранском Нахраване, через три года один из уцелевших «повстанцев» убил Али у мечети.
Харижиты боролись и против Алидов и против Омейядов. Не поддерживавшее их население не имело право на спасение и вырезалось и вырезалось. Хариджиты распались на десять группировок и при Аббаситах полностью лишились народной поддержки.
Шииты составляли особую группу, по-арабски «шиа», состоявшую из приверженцев Али. Они заявляли, что Али, родственник и зять посланца Аллаха пророка Мухаммеда имеет преимущественное право на верховную власть среди мусульман. После его смерти это право распространилось на его потомков. Шииты верили в то, что «божественная душа» в определенный период может воплощаться только в одном человеке, потомке пророка Мухаммеда, происходившем от Али и Фатимы. Шииты называли этого избранного «имамом» и понимали это слово, как «мессия». Шииты основывали наследование халифата на божественном праве, принадлежавшем «святой семье Али». Священными городами шиитов стали Кербела, место гибели великомученника Хусейна, сына Али, и Неджеф, в котором находилась могила Али.
Шииты считали Омейядов и Аббасидов захватившими власть узурпаторами, а своими повелителями признавали Али и его потомков. Их учение быстро распространилось по иранским землям. Род Али образовал династию двенадцати шиитских имамов, которые не обладали политической властью, но считались духовными руководителями шиитской общины. Первым имамом стал Али, вторым его сын Хасан, третьим сын Али Хусейн, от которого пошли еще девять имамов. Двенадцатый имам Мухаммед последний раз в летописях упоминается в 873 году. Шииты верят, что имам Мухаммед исчез в таинственном ущелье и был скрыт Аллахом в недосягаемом месте. Там он будет находиться до тех пор, пока Аллах не пошлет его к шиитам. «Скрытый имам» вернется, чтобы установить совершенный строй равенства и справедливости.
