Радикальное религиозное учение Хасан-ас-Саббах назвал «Дават-и-джадит» – «Призыв к новой вере». Скрытый имам придет и установит общество социальной справедливости. Хасан-ас-Саббах очень четко сформулировал цель создания своего ужасающего Ордена ассасинов – уничтожение политической власти Сельджуков и освобождение населения Ирана от их господства.
Хасан-ас-Саббах не стал создавать большой армии, понимая, что это бессмысленно. Веками войска многочисленных правителей резались друг с другом, принося государям вместе с завоеванными землями горы трупов, разорения, разрушения и страдания обездоленного народа, повторяющиеся с ужасающей последовательностью. Основой учения ас-Саббаха было не только признание семи божественных имамов. В Ордене ассасинов была установлена суровая дисциплина. Хасан-ас-Саббах сам стал создавать или использовать народные волнения. Тактика ассасинов заключалась в применении индивидуальных убийств и террористических актов, которые стали главными в деятельности Ордена.
Ассасинов возглавил главный даи-миссионер, которому подчинялось несколько великих миссионеров. Подчинявшиеся великим простые даи управляли всеми членами Ордена, связанными объединенными клятвами и мистическим церемониалом посвящения. Исполнителями приказов главного даи стали «жертвующие собой», фидаи, учеба которых продолжалась несколько лет. Выполняя приказ, они выходили из Аламута в белых туниках с красными поясами, цветов невинности и крови. Они легко перевоплощались в купцов, нищих, воинов, дервишей, паломников, оруженосцев, дворян и проникали всюду, во дворцы и палатки, в города и торговые караваны. Они годами ждали подходящего случая и совершали политические убийства. Фидаев не останавливали ни опасности, ни расстояния, а их кинжалы почти всегда попадали в цель. Большую часть «жертвующих собой» составляли простые крестьяне из владений Ордена ассасинов, которых позднее некоторые авторы называли «рыцарством, боровшимся с усилившейся бюрократической централизацией».
Хасан-ас-Саббах, шейх, первый главный даи и миссионер миссионеров, считался представителем скрытого имама. Сохранились предания, по которым первым скрытым имамом был внук Низара, которого ас-Саббах младенцем спас из египетской тюрьмы, где погиб его отец и дед, спрятал в Аламуте и никому не показывал.
Все даи являлись членами высших степеней Ордена и были посвящены в его тайны, цели и методы. Простые ассасины посвящались лишь частично с клятвой-присягой самоотверженно служить и беспрекословно подчиняться шейху Ордена. Крестьяне массово переселялись во владения ассасинов, считая их врагами неправедных феодалов-помещиков. Учение ас-Саббаха молниеносно распространилось по всему Ирану, Ираку, Сирии, Ливану. Из этого учения не вытекала практика политических убийств. Террористические акты применялись на Востоке и Западе задолго до Первого ассасина. Они стали ответной мерой исмаилитов против террора и преследований Сельджукидов и других авторитарных правителей. Хасан-ас-Саббах организовал сеть школ, в которых готовили политических убийц и с конца XI века террористические акты на Востоке стали частым явлением и быстро перекинулись на Запад. Через два года после взятия «Орлиного гнезда» Хасан-ас-Саббах стал применять индивидуальный террор против государей и правителей.
Сельджукский Кухистан восстал в 484 году Хиджры. В 1092 году восставшие обратились к Хасану-ас-Саббаху, чтобы он прислал в Кухистан своих специалистов по свержению властителей. Во главе восстания Первый ассасин поставил своего даи Хусейна Каини и в короткий срок восстание разгорелось так, что Малик-шах, всемогущий султан Рума, послал в Кухистан свою армию. Большое войско осадило Аламут и тут же в октябре 1092 года фидаи ас-Саббаха зарезали организатора исмаилитских гонений Низама-аль-Мулька, а через месяц странно умер и султан Мелик-шах. Два сына великого визиря сами стали визирями и попытались продолжить дело аль-Мулька, но их тут же неведомым образом зарезали фидаи ас-Саббаха. В борьбе за сельджукский трон сцепились два претендента и Рум погряз в междоусобной бойне. Современники утверждали, что тайные убийства приняли такой размах, что вся сельджукская знать носила под одеждой кольчугу. Это не помогало, так же как панцири и шлемы, и вельможи были в трепете. Высшие султанские сановники вступали с Аламутом в переговоры и пытались откупиться от Первого ассасина. Подозрение о связях с Хасаном-ас-Саббахом тут же упало на всю знать и начались доносы, аресты и казни. Хаос и страх помогал развалу государства и через короткое время многие крепости Ирана и Сирии перешли под власть Ордена ассасинов.
Аламут почти постоянно находился в осаде, но из него неведомыми путями выходили фидаи и несмотря ни на что проникали всюду. Все политические убийства готовились в строгой тайне, но совершались только публично, что вызывало большой эффект. Один за другим погибли три главных визиря нового султана значительно уменьшившего Рума, потом еще несколько, все публично и в окружении знавшей о покушении колоссальной охраны. Одного за другим фидаи убили четырех эмиров Рума, а в 1097 году как обычно среди бела дня зарезали главнокомандующего Румского султаната Сарзана-палача, затем брата султана. Имена многих других убитых Орденом ассасинов эмиров, наместников, градоначальников в документах даже не писали, просто говорили, что их было множество. Высших должностных лиц Румского султаната всегда резали в окружении колоссальной хорошо вооруженной охраны, всегда при большом стечении народа. Фидаи перед частой гибелью всегда громко кричали людям, за что ассасины убивали очередного вельможу.
Хасан-ас-Саббах совершенно не боялся могущественных султанов Сельджукидов. Наоборот, страх охватил государей, сановников и вельмож. Последним Аламут попытался штурмовать султан Санджар в середине XII века. Однажды утром в своей постели он чуть не наткнулся на ассасинский кинжал, лежавший на адресованной ему записке: «То, что положено возле твоей головы, может быть воткнуто в твое сердце». Поход на Аламут был остановлен, но Санджар так и не смог восстановить Румский султанат, потерявший Среднюю Азию и Закавказье.
После первого Крестового похода конца XI века об ассасинах узнали в Европе. Княжества крестоносцев на Востоке находились рядом с владениями Ордена ассасинов. Государь-князь Конрад Монферратский попытался подраться с Хасаном-ас-Саббахом. К нему были посланы два фидая. Они крестились в христианство и вошли в ближнее окружение великолепно охраняемого графа. Через несколько месяцев во время молитвы в церкви фидаи напали на Конрада Монферратского и почти его зарезали. Охрана успела заколоть одного ассасина, но второй не понятно скрылся. Когда фидай узнал, что граф лежит еще живой, он неведомо как проник к его постели и дорезал государя. Ассасина долго и очень жестоко пытали, но он молчал, а потом умер. Многие властители стали вздрагивать только от одного упоминания ассасинов. Говорили, что сам английский король Ричард Львиное Сердце переписывался с Хасаном-ас-Саббахом, а некоторые авторы утверждали, что французский король захватил возвращавшегося в Англию Ричарда за то, что тот заказал его убийство ассасинам. Если бы это было правдой, король Франции вряд ли бы дожил до этого захвата. Владетели Европы стали упрекать друг друга за союз с Орденом ассасинов. Взаимное недоверие государей на Востоке и Западе росло, а вместе с ним увеличивалась и власть Хасана-ас-Саббаха.
Желая отомстить Первому ассасину, европейцы распустили слухи, что ассасины употребляли гашиш, хашиш – наркотик из конопли перед совершением политического убийства. Это было красивой неправдой, но в Европе за соратниками Хасана-ас-Саббаха закрепилось имя «хашишины» – «ассасины». На самом деле, скорее всего название членов Ордена пошло от арабского слова «хасанийун» – «хасаниты», последователи Хасана-ас-Саббаха. «Книга Марко Поло» рассказывала средневековой Европе сказки о ассасинах: «Старец горы развел невиданный в мире сад с лучшими в свете плодами и настроил красивых золоченых дворцов. В каналах вокруг дворцов текло вино, или молоко, или мед, или вода. Самые красивые девы были тут и играли, пели и плясали. Старец назвал этот сад своим людям раем. В него входили только будущие ассасины. Десять или двадцать юношей поили и сонными вносили в сад. Юноши просыпались, верили, что они в раю, где исполнялись все их желания. Потом они опять засыпали и их уносили из райского сада. Поэтому они готовы были на смерть, лишь бы попасть туда вновь и выполняли любой приказ старца. Кого горный старец решил убить, тому не спастись».
Хасан-ас-Саббах сам занимался воспитанием и обучением своих сторонников, которые шли к нему со всех земель Ближнего и Среднего Востока. С первым ассасином многие связывали борьбу с неправыми государями и с установлением в мире справедливости.
