По краям от трибуны зажглись экраны, предавая изображение просторного каменного помещения с колоннами, где собрались учёные Вероссы и соседних планет. В вышине зрительного зала реяли голограммы рекламы, эмблемы и лозунги. Горели таблички, запрещающие проносить на конференцию еду, тоники и расслабляющие напитки. В конференц-зале разрешалась только вода: пресная и минеральная…
— Не опоздали!
В ложу дружной гурьбой ввалились Теризсилла, Гилех, ЗуЗоор, Егор, Лауреллия…
— Сегодня мы не докладываемся, — пояснил Хрусталёв.
Пока они шумно рассаживались, пришли Миритин и Грегори. А Влад и Карек сегодня дежурили. Однако Коршунов собирался посетить круглый стол и успеть на вечерний банкет. Когда его сменит Миритин. Так они между собой поделили. Как и Дмитрий с Дравалом, по очереди охраняющие покой и порядок на станции. И они вполне могли посмотреть открытие по инфовидео. Так делали многие. Конференц-зал, рассчитанный на пятьсот мест, всех не вмещал. Зато на стадионе установили громадный экран. Трансляция велась и на основных палубах, и в служебных помещениях, и в каютах. Чтобы никого не обделить информацией… А также по всей галактике!
«Что-то Рокен запаздывает».
И Женька вспомнила, что давно не видела Ним…
Она вглядывалась в многоцветную толпу внизу, надеясь разглядеть кого-нибудь из знакомых. Заодно помахала алактинским друзьям в соседней ложе. И трём балахонам на зарезервированном дмерхами балкончике…
Поначалу несмело, но мелодично нарастая, зазвучал гимн конгломерата… Участники вытянулись с серьёзными лицами…А некоторые джамрану достали беруши.
Рокен пробрался в ложу сразу после заключительного проигрыша.
— А где Ним? — шёпотом спросила Женя, когда он плюхнулся рядом.
— Дежурит…
— Что-то слишком часто или долго… Как минимум патрулирует границы чёрной дыры?
— Служба… — парень как всегда уклонился от прямого ответа…
А Димитин с трибуны возвестил начало пленарного заседания.
— Дорогие друзья! Коллеги! И союзники!.. Объявляю первую межгалактическую конференцию открытой… Галактическая война на пороге, а мир ждёт от нас глобальных и верных решений… Перемены неизбежны!..
Обычно после таких речей Женька уходила в астрал…
Едва утихли аплодисменты, как Димитин пригласил на трибуну Фиримина.
— Прошу тишины!
— Величайшее событие нашей галактики… — такими словами предварил Фиримин свой доклад.
И Женя замерла в ожидании…
— Чуть больше цикла назад или всего мгновение в галактике Снежная Спираль зажглась новая звезда…
Далее Фиримин рассказывал о путешествии на Рэпсид Двидхад. О том времени, когда они изучали скопления газовых облаков и сгустков нейтрино…
— … Мы видели рождение новой звезды. Поэтому научное сообщество конгломерата позволило нам выбрать имя… Ассель[49] — Яростью нарекли мы светило. Ведь её появление было поистине фееричным…
— Шакрены страдают излишним пафосом, — фыркнул ЗуЗоор.
А Женьке понравилось. Она хорошо помнила тот день, когда вспыхнула Ярость… Они с Талехом переглянулись, словно заговорщики, и улыбнулись друг другу.
«Ассель!»
Фиримин продемонстрировал спектрограммы Ярости, до и после…
— Она прекрасна! — восхитилась Теризсилла.
И Женя с ней согласилась.
Ассель — яркий жёлтый карлик, похожий на Солнце, но не с красным, а с белым спектром светимости в оболочке ядра и радужными всполохами в короне…
— Ассль ещё слишком активна, как и все новорожденные звёзды её спектра.
Звезда сверкала, переливалась и выбрасывала в чёрное пространство сгустки энергии…
— Изучая её, мы заметили любопытную особенность. Ассель является центром азимутальной плоскости, в которой расположены три галактики — Млечный Путь, Зебра и Тигр. Если провести линию, то прямая свяжет их все…
Столы для банкета накрыли прямо в саду. Но туда попали не все, а только по специальным пригласительным. Остальные участники отправились в близлежащие рестораны…
Талех беседовал с делегатами Зебры, а Женя бродила среди деревьев со стаканом прохладного мусса в руке и слушала разговоры… Временами переходящие в бурные дискуссии. Земные, линдрийские, традсельгарские, бакарданские, синегарские, алактинские, карфагские, сибилианские, джамранские и прочие учёные вошли в раж и громко спорили… А двое — линдри и землянин чуть не подрались. После того как землянин вспылил и опрокинул на линдри салат…
Драваловцы подоспели вовремя, и пока разнимали драчунов, начальник службы безопасности их увещевал:
— Зачем же так горячиться? У нас мирная конференция. Под мирным лозунгом: «Хочешь мира — готовься к войне». Го-товь-ся! Слышали? Готовиться! А не мутузить своих, здесь и сейчас. Вот придут они, а мы — готовы…
Женя хотела выяснить из-за чего разгорелся сыр-бор, но её отвлекли Гилех с Теризсиллой. То есть, Евгения случайно заметила, как джамрану шептались возле фонтана, взявшись за руки, словно влюбленная парочка… Тут Женьку окликнул Миритин, и спросил, не видела ли она Фиримина… Когда Евгения обернулась к фонтану, там уже никого не было. Она вернула пустой стакан на поднос андроиду-бармену, подкатившему на роликах, и направилась к алактинцам… А Талех тем временем переместился к шакренам.
Гости свободно разгуливали по саду в поисках собеседников. Мерный гул голосов перекрыл даже шум искусственного водопада. Больше никто не дрался, а беседы велись мирно и неспешно… Обед заканчивался, когда у Талеха запищал коммуникатор… Прослушав тета-сообщение, командор изменился в лице, кивнул Димитину и устремился к выходу. По пути отправил два вызова с пометкой «срочно».
— Я получила сообщение… Что случилось? — Женя едва поспевала за мужем.
В коридоре их нагнал Миритин и задал тот же вопрос:
— Что случилось?
— Прибавьте шагу, — на ходу бросил командор. — Все вопросы потом…
Вскоре они пришли в кабинет Талеха, а оттуда спустились в секретную лабораторию. И наткнулись на лежащего без сознания Гилеха. На выдвижной кушетке…
— Я убила его! Убиила… — выл кто-то из темноты за наполовину задвинутой переборкой… Судя по голосу… Теризсилла?
Миритин первым кинулся к Гилеху, проверил пульс, зрачки и, покачав головой, повернулся к Талеху.
— Ничего страшного. Всего лишь снотворное…
— Шакренское?
— Определённо.
Да-да, именно шакренское снотворное — тот самый уникальный не джамранский препарат, действующий на джамрану. Хотя в среднем аж через десять часов, но зато безотказно. И оно не блокировалось никакими антигенами.
«А вдруг, это тайное оружие шакренов, разработанное против джамрану?.. Н-да…».
Женя вздохнула.
«Выходит, это даже не моё открытие?»
Тут её подбросило.
«Тогда, кого чуть не убили, если Гилех спит?!»
Талех включил свет щелчком пальцев, полностью раздвинул переборки вторым щелчком, и они вошли в лабораторию… Посреди пола валялся поверженный неизвестными силами традиционалист Радех, а рядом с ним на коленях стенала от ужаса Теризсилла.
— Я его убила! Уби-ила…
Стоп! А чего он здесь валяется? Он же должен бултыхаться в анабиозе… Цилиндр зиял пустотой, оборванные трубочки сиротливо висели, а датчики не подавали признаков жизни…
— Талех! — Тери подняла голову, запоздало отреагировав на вошедших. — Я…
— Вижу, — нахмурился командор, и едва сдерживая гнев, добавил. — Спасибо, что известила, сестрёнка.
Миритин бегло осмотрел традиционалиста, перевернул на спину, вытащил медицинский сканер, который у врача всегда с собой — пристёгнутый футляром к поясу.
— Я убила его… — полувопросительно прошептала Териза.
— Нет, — Миритин задумчиво посмотрел на Талеха. — Пока нет… Всего лишь не до конца разбудила…
— И создала нам массу проблем, — сумрачно подытожил командор.
1.4.3. — Шальная круговерть
А Женя, как всегда, внесла конструктивное предложение:
— Может его, того… Усыпить обратно?
— В таком состоянии?.. — Миритин покрутил головой. — Невозможно.
— Исключено, — подтвердил Талех. — Необходимо разбудить и привести в норму. Иначе…
— Наступит органимический коллапс с летальным исходом, — заключил шакрен.
Н-да… Похоже, земной конструктив в космических масштабах не действовал…
— Разбудить, расспросить, и погрузить в статическое поле, — постановил командор. — Если уж так случилось… Или запереть на гауптвахте, в наручниках.
«Вот она — разница! — подумала Женя. — Джамрану из всего извлекают пользу…».
Талех включил защитное поле, преградив доступ к остальным джамрану в анабиозе. Вызвал службу безопасности во главе с Дравалом, и проверенные окезы перенесли бесчувственного «красавца» в секретный изолятор. Где Миритин принялся доводить состояние традиционалиста до нужной кондиции. Чего не удалось Тери.
