'Да', - подумал Намациан, возвращаясь к прерванным размышлениям. 'Судьба
Галлии решится под стенами Нарбона. И это произойдет очень скоро. Что ж, все
в руках Божьих, но мы сделаем все, что возможно'.
- Закрыть ворота, - приказал он, обернувшись к свите. - С этого момента
город переходит на осадное положение. Прочитать мой приказ на площади. Сотню
Алики к Домициевым воротам. Да, и еще - прислуга баллист готова? Ждать моей
команды. Поприветствуем их...
Небо на западе хмурилось. Серая хмарь неумолимо плыла на восток, затягивая
голубой небосвод клубящимися тучами, сквозь которые едва просвечивали
солнечные лучи. Далеко на западе можно было разглядеть вспышки молний - там
бушевала гроза, и гроза эта приближалась к Нарбону.
Старый рыбак Эвтропий неторопливо вышел из своей хижины, примостившейся на
склоне холма и, кашлянув, посмотрел на запад. Да, спешить было некуда.
Сегодня в море не выйти. Он втянул носом влажный воздух и покачал головой.
Гроза будет, как пить дать будет.
С порога хижины старого рыбака открывался вид на Нарбон и его окрестности.
Внизу лежал глубоко вдающийся в сушу залив, на водах которого покачивалась
его рыбацкая лодка. Дальше к северу на равнине раскинулся город, словно
крепостной стеной прикрытый с запада грядой высоких крутых холмов, а еще
дальше, через долину реки Атакс, бежала вдаль старая Домициева дорога.
Кто другой мог бы и залюбоваться прекрасным видом, но Эвтропий прожил
здесь всю жизнь и красота местности заботила его меньше всего. Чуть больше
беспокоила его война, что внезапно разразилась недавно. К Нарбону подошли
неприятельские войска, как говорили, из самого Рима и вот уже неделю они
стояли под стенами города, не пытаясь, впрочем, обложить его со всех сторон
и начать правильную осаду. Будто ждали чего-то.
Чего они ждали, старый рыбак не знал, да это его и не заботило. Он
продавал им рыбу, а платили они исправно, полновесной римской монетой. Ну а
что? Покупатели, как покупатели, не хуже других. А то, что они окружили
Нарбон - что с того? Эвтропию не было дела до игр полководцев, магистратов и
королей. Он был рыбаком. Его дело - хороший улов.
Ветер с моря принес пронзительный крик крачек. Эвтропий кашлянул еще раз и
почесал седую голову. Придется, видно, дома остаться. В такую погоду в море
не выйдешь...
- Дедушка! Дедушка!
Мальчишка лет двенадцати выскочил из-за угла хижины. Судя по тому, как он
запыхался, бежал со всех ног. Должно быть, аж с вершины холма. И охота ему
лазить туда?
- Битва будет! С запада идет король Эврих, я видел! Там целая армия, их
очень много!
- Ну и что? Нам-то с тобой что с того? А вот гроза будет, да. Так что в
море мы не пойдем. Сети, пожалуй, починить можно...
- Да какие сети?! Какие сети, дедушка?! Смотри! Римляне снимаются с
лагеря! Вон они, идут к Аквитанской дороге, наверно, хотят готов там
встретить. Можно мне посмотреть?!
- А сети кто чинить будет?
- Я потом! Я успею!
Мальчишка рысью припустил по тропе, только пятки сверкнули.
- Эй?! Ты куда?!
Старый рыбак покачал головой. Да разве удержишь его теперь? Вот ведь
незадача! Хоть бы скорее они закончили там дубасить друг друга...
- Разведчики сообщают, армия Эвриха приближается по Аквитанской дороге.
Сейчас они в двух милях от наших передовых заслонов.
- Четвертый и Двадцать пятый готовы?
- Да, проконсул.
Кассий замер у входа в палатку, ожидая приказаний. Красс медленно прошелся
из угла в угол, и квестор отметил про себя, как тяжело он дышит.
- Что ж, значит - время пришло. Хорошо, что Эврих все же идет сюда. Я
боялся, он не станет действовать так, как нам нужно. Помоги.
Красс кивком указал на доспехи, и Кассий, положив шлем на стол, поднял
лорику полководца.
- А нужно ли нам это? - заметил он. - Твой план небезупречен. Все будет
зависеть от стойкости легионов.
- От нее всегда все зависит.
- Если готы все же прорвутся до того, как...
- Мы уже обсуждали это на военном совете. Забыл, квестор? Варгунтий и
Копоний поклялись выстоять. И я им верю.
- Я больше верю в палисад, который мы там неделю строили. Но все равно,
это слишком рискованно. Не лучше ли было...
- Я не могу ждать, - раздраженно бросил Красс, затягивая ремень шлема. -
Все должно решиться в одной битве и как можно скорее. У меня нет времени
бегать за Эврихом по всей Аквитании.
- Я только высказал свое мнение. Но теперь уже все равно поздно что-то
менять.
- Вот именно. Иди, Кассий. Тебе пора вести своих. И помни - ждите сигнала!
Что бы ни происходило - ждите сигнала! Не подведи меня.
- Не подведу, проконсул.
Кассий поднял руку в салюте, развернулся и быстрым шагом вышел из палатки.
Красс еще немного постоял, слыша, как за тонким пологом фыркают кони
конуберналов. Боль в груди была почти нестерпимой, это мешало думать, а
сейчас ему, как никогда нужна ясность рассудка. Он не может проиграть эту
битву. Сегодня решится все. Каждый должен исполнить свой долг до конца. И он
в том числе.
Красс быстро налил себе вина, залпом выпил и тяжело ступая, направился к
выходу.
'У меня нет больше времени', - подумал он.
Молодой контубернал протянул ему повод коня.
- Там у них что-то вроде палисада построено, - докладывал старый гот с
седыми усами, свисающими чуть не до плеч. - Долина Атакса вся перекопана.
Колья, рогатки... На Аквитанской дороге стоят тысяч десять. Остальная их
армия, похоже, за ними. Мы покружили вдоль их линии, пока нас не отогнали их
всадники. Я в бой не вступал, они нас тоже преследовать не стали. С места не
двигаются. Ждут нас.
- Все, как я говорил, - отметил Арванд. - Мои люди из Нарбона сообщили все
точно.
Эврих задумчиво посмотрел на восток. Небо там все еще оставалось чистым,
за ними же по пятам шла гроза. Они словно несли ее с собой к осажденному
Нарбону и римской армии под его стенами.
Король визиготов привел с собой почти сорок тысяч бойцов. Это были войска,
собранный со всей Аквитании и подошедший из Испании корпус Винцентия. Более
пяти тысяч воинов выставили магнаты Аквитании, приведя с собой дружины своих
букеллариев - отменных воинов, преданных своему повелителю. Две тысячи
наемников саксов прибыло с островов в устье Лигера. И еще около тысячи
человек было у Намациана в осажденном городе.
