Арна полностью всосала мои правила поведения. Кровь должна быть только необходимой, а не желательной, такие вот у меня граничные условия поведения. Ну, волчица ты позорная, почему ты даже стяг бывшего графства и не совсем еще великого герцогства не захотела поменять?! До сих пор будущее совсем скоро герцогство Артуа — а как же иначе, если у волчицы в подданных ходит уже целых пятнадцать баронов и формально ее вассалом считается один король — имеет лазоревый фон с девятью башнями на своем официальном сайте, тьфу, то есть официальном флаге. Совесть имей, а не меня! Твои будущие новые подданные — еще один анклав вольности недавно прислал к Арне своих послов: наверняка тем баронам до медвежьей болезни понравились используемые волчицей методы расширения благополучия своих граждан — могут со временем обидеться на такое пренебрежение. Их ведь совсем скоро станет гораздо больше, чем девять. Арна меня порадовала: она стала полностью контролировать не только мой бывший домен в виде графства, но и что-то другое. Арна меня огорчила: как было можно так выражаться в мой адрес в полученном мною сразу после возвращения из баронства Рони письме? Я все понимаю, я давно уже привык к таким выражениям в свой адрес. Хам, мерзавец, подлец, негодяй — это все нормально. Но как ты посмела назвать меня скорострельщиком в том письме?! Типа прибежал, обнадежил меня на несколько часов, а потом бросил? Как и у кого ты смогла выбить мой нынешний адрес постоянного местопрепровождения? Как ты могла обвинить меня в столь жестоком приступе героизма? Я вообще могу тебя наказать только за это самым зверским образом, лишу тебя доступа к моему телу еще на пару месяцев. И как ты могла так выругать меня за не сообщенное тебе заранее известие — сама хотела присоединиться ко мне в этом приключении, типа я совсем застоялась в графстве, кобылка ты горячая, тьфу, волчица холодная, а то типа только я одна работаю, — а всю славу и веселье ты постоянно собираешь себе в копилку? Как ты посмел не рассказать мне о своем будущем подвиге во имя процветания короны Декары в виде спасения ее наследного принца! Да ты вообще на что намекаешь?! Я и герой — это несовместимые понятия! Вот вернусь в свое, тьфу, твое герцогство — и через несколько часов ты пощады у меня запросишь, зуб даю! На коленях у меня в ногах будешь валяться, хм, на коленях, а это вариант, я тебе покажу, какой именно и куда я подробно скорострельщик. Да, именно так я с тобой и поступлю, а еще так и вот так, а только потом подумаю, как легально мне обеспечить признание королями Арланда совсем нового государственного образования. А что тут думать? На этот раз я никого не буду просить о…
— Чего надо? — поинтересовался я у зашедшего ко мне в каморку даже не подумавшего постучаться Ровера. А вдруг я здесь чем-то серьезным занимаюсь?
— Овсянка, сэр. — Клыкастик подал мне несколько писем с местного центра связи.
— Почту получил, а теперь вали отсюда на полигон вместе с Ругино, приколист, а то вы совсем скоро жиром зарастете, жрущие и пьющие в три горла вы наши.
Так вот, я посмотрел на письма, никого я просить кое о чем не стану. Этот уровень квеста я давно уже прошел. Назову себя, то есть Арна назовет себя, великой герцогиней — и пошли все те, кому это не понравится, кто не захочет признавать ее в этом качестве, полем, лесом, горами и даже кустами с большими ядовитыми шипами. На Арланде уважают в основном силу, а не что-то другое. А как ты яхту назовешь — так она и поплывет. Пошли все на хрен! Тем более что как минимум четверка корон Сатума легко по моей просьбе признают Арну великой герцогиней. А если я еще подключу к этому делу четверку объединенных корон Ритума? Ведь их бойцы уже начали прибывать в мое, то есть в великое герцогство Арны, для повышения своего воинского мастерства. Арна вообще стала зашиваться и постоянно, почти каждый день, ругается письменно на меня. Сам все замутил, со всеми договорился и благополучно слинял из графства, сбросив все происходящее на мои хрупкие женские плечи. Совесть у тебя есть? Нет и никогда не было, не надейся, как будто ты этого не знаешь! А насчет твоих нежных плеч — это отдельный разговор, ты даже Черныша можешь на них спокойно поднять в воздух в своей первой ипостаси. Силы у тебя немерено, так что трудись на благо общества, Арна, и на мой карман. А касаемо остального, касаемо признания твоего титула — так обломитесь все, съешьте на завтрак лимон и заткнитесь.
А вот когда волчица будет стоять именно так передо мной на коленях, а ее черные волосы будут струиться по обнаженной спине девчонки… Я еще раз прочитал первое письмо. А теперь вторым полюбоваться. Что? Я вскочил с кровати. Эла приехала в графство Артуа? Я попал, я начал ходить по комнате — если она и Арна договорятся между собой, то за свое ближайшее будущее я не ручаюсь. Создатель, помоги мне как мужик мужику, а? Ты ведь все понимаешь, спаси! Они же меня на пару сожрут, как попкорн! Обещаю больше об этом никогда не думать — ну, может, только изредка, и все. Ну сам пойми, одна из моих девчонок роскошная брюнетка, а другая изысканная блондинка, так что мне еще остается в этом захолустье делать третий месяц, как не думать о них? Одну я люблю, а другую просто уважаю до потери пульса. Я же не могу разорваться между ними! Между прочим, последние два дня я думал только об Эле и лишь сегодня слегка подумывал об Арне. А так я уже вообще здесь монахом стал. Ты согласен мне помочь? Молчишь, значит, мы обо всем договорились. Успокоиться и открыть следующее письмо.
Лучше бы я этого не делал. М-да, на такое папа Мю не рассчитывал, — более того, я накинул на себя подбитый мехом плащ и вышел из своей каморки. Такого даже я предусмотреть не мог. У меня опять появилась мания величия? Что означает мысль «даже я»? Контролировать нужно свой разум, контролировать, мне многолетний отдых на местной Эльбе в лучшем случае — категорически противопоказан. А вообще здорово, а вообще плохо для кого-то и хорошо для других.
— Ровер, ты никуда не пошел, хорошо, потому что скоро, буквально минут через пятнадцать, ты и Ругино вместе со мной отправитесь в одно путешествие. Одного Спокойного нужно навестить и успокоить мне нервы. Собирайтесь. — Я покинул дом и направился в штаб-квартиру «Живучей компании» наемного полка Мирса. Да, хорошо полыхнуло в королевстве Мариена после моего визита в замок Рони. После моего несостоявшегося убийства Парисы, после моей стремительной передислокации из страны куда подальше, лишь бы не попасться.
«Скажи проще — бегства», — посоветовал мне Ог.
«Это был запланированный маневр, а не то, что ты сейчас сказал. Разве я хоть когда-то от кого-нибудь убегал?»
«Ты сам вспомнишь про лича, пробитую твоей головой, обутой в бедный, полностью испорченный этим действом шлем, стенку одной кельи в погани — или тебе об этом напомнить?»
«Это было давно, и так же давно стало неправдой. Сейчас я подобного лича сам легко размажу по стенке. Так вот, сейчас там, в Мариене, ситуация обострилась настолько, что оскорбленный не знаю как попыткой ликвидации королем Радгором Четвертым любимой жены сэра Максимилиана Безголового безутешный муж со своими бойцами мало того что полностью уничтожил карательный отряд короны, посланный на подавление мятежа, двойной прилив в действии, но и приступил к гораздо более активным телодвижениям. В этом его дружно поддержали многие воодушевленные первым успехом Макса соседи с севера, с востока, с юга и с запада королевства. Полыхнуло в этой стране так, что Радгор наверняка уже проклял все на свете. А особенно свою немереную мужскую склонность к приключениям на женском фронте и не всегда с согласия слабой половины разумных. Немногочисленная армия почему-то еще верных после парочки проигранных сражений сторонников короны, о чем я знал, теперь заперлась в Лосале. А совсем теперь Макс и компания умудрились взять в осаду столицу Мариены. Вот это новость, вот этого я не ожидал. Радгор, твой немногочисленный отряд оборотней против армии не катит. Кстати, почему ты своих магов-воинов-убийц назвал „оборотнями“? Славы императора Дикого острова с его Черными драконами тебе захотелось — или карманных якобы серых? Знай, Радгор, спецназ не выигрывает войны, это может сделать только обычная пехота. Не понимал этого, прикинь — чьи это трудности? А попытка твоих оборотней ликвидировать Макса и прочих руководителей мятежа просто смешна. Бойцы Бароса прошли такую школу выживания, что твоим уже мертвым „волкам позорным“ и не снилась. Вырезали баросские отморозки их всех, они были в ярости после моего спектакля и моей неудачной поимки. Правда, им в этом благородном деле помогала пара десятков огневиков, но, Радгор, разве тебе это интересно?»
«Не ожидал таких новостей разве? — поинтересовался Ог. — А ты совсем не ожидал, что Ринийский университет после известия о попытке убийства оборотнем Радгора Парисы и ее дяди займет демонстративно нейтральную позицию? А совсем ты не ожидал того, что в спешно собранной армии Макса окажется так много совершенно никому не известных: сорок восемь мастеров, одиннадцать магистров и совсем немного, целых шесть, повелителей магии — и все они почему-то в свое время, когда их учителем был некий магистр Ластер эр Рино, окончили факультет огня Ринийского университета! И они не очень соблюдают свое инкогнито — тебе ведь нравится это слово. Более того, большинство из этих как бы никому не известных магов взяло отпуск за свой счет на своей постоянной работе или вообще разорвало контракт с заказчиком, если тот был совсем идиотом и не разрешал своему сотруднику отправиться в длительную командировку по личным причинам. Мать там заболела, отец попал в неприятности, кошка на дерево в саду любимой дочери умудрилась залезть, а спуститься никак не может, и все такое».
