— Ваша Светлость, — в комнату зашла Бетти и присела передо мной, опустив глаза в пол.
— Бетти, ну хоть ты не начинай! — простонала я.
Девушка исподлобья посмотрела на меня, а потом несмело улыбнулась. Ну, слава Богу, хоть один человек не зомбированный оказался.
— Будешь моей камеристкой? — спросила её. — Правда, не знаю, надолго ли, а то в очередной раз аттана доведу, и он меня опять помои выносить поставит. А я ведь доведу! — заявила уверенно.
— Это правда, что ты не хотела быть Тенью? — несмело спросила она, подходя ближе. — В доме об этом только и шепчутся.
— Правда. Он обманул меня. Сказал, что снимет ошейник, а сам провёл этот ритуал.
Девушка ахнула, прикрыв рот рукой, и сделала большие глаза.
— А он сейчас тебя слышит? — с опаской спросила меня.
— Не думаю. В такие моменты у меня татуировки чешутся, — поделилась с ней я. Да-да, я смогла провести параллели между зудом в руках и его захватом моего тела и сделать выводы.
Это её немного успокоило, и она задала следующий вопрос:
— А что он вчера с тобой сделал? Ты так кричала… — в словах девушки было сочувствие и жгучее любопытство.
Ага, так я и сказала! Признаваться в этом я бы и под пытками не стала.
— Бетти, он зверь! — трагично воскликнула я, закрыв лицо руками. Зная говорливость девушки, совсем скоро эта информация распространится по всему дому. Будет совсем неплохо, если мне удастся настроить против аттана прислугу.
— Ну-ну, не плачь, — подскочила она ко мне и погладила по голове.
Я и не собиралась, но для вида всхлипнула. Не знала, что во мне столько актёрских талантов.
— А мы тебе платье подогнали для поездки, — попробовала отвлечь она меня. — Давай принесу.
Я кивнула, и девушка опрометью бросилась из комнаты. Улыбнувшись ей вслед, с лёгким сердцем выбралась из постели и пошла умываться. Я этому чёрту хромоногому такую репутацию устрою, что сам дьявол обзавидуется! Даже не глядя, знала, что улыбка на моём лице далека от приятной.
Бетти принесла платье мятного цвета в розочки, с неглубоким квадратным вырезом на груди. Рукава три четверти оголяли мои татуировки. И чем я вчера думала, выбирая его?! А, точно, взяла то, где вырез скромнее, а вот об оголённых руках не подумала. Делать было нечего, и я его с помощью Бетти надела. Затем присела к зеркалу, чтобы девушка сделала мне причёску.
— Как у тебя дела с Жаком? — спросила её, пока она колдовала над моими волосами.
— Тяжко ему приходится, — вздохнула она и тут же, хитро блеснув глазами, по секрету сказала: — Управляющий мужскую силу потерял. Они что ни день с Филисией ругаются. Он нервный стал, её во всём обвиняет, но и Жак под руку попадает иногда.
— Импотент?! Сгорел на работе человек, — хихикнула я. Мы встретились взглядами в зеркале с Бетти и, не выдержав, захохотали.
Правда, веселье длилось недолго. Я почувствовала лёгкий зуд на месте татуировок, и смех оборвался. Ничего не говоря, демонстративно почесала их. Бетти, не будь дурой, смекнула и приняла деловой вид, больше не проронив и слова. Зуд продолжался, пока та не завершила причёску. Аттан никак себя не проявлял, телом я своим владела, но чувствовала, что он за мной наблюдает.
Сволочь парнокопытная! Нет, будь я одна, не вела бы себя паинькой, но при Бетти ругаться с хозяином дома не хотелось, и я сидела смирно.
Наверное, не стоит удивляться, что лакей за мной пришёл практически сразу после того, как я была готова. Аттан решил позавтракать на открытом балконе, колонны которого увивал плющ. С него открывался прекрасный вид на ухоженный сад.
Несмотря на то, что стол был накрыт на двоих, и место напротив сидящего мужчины пустовало, я сделала морду кирпичом и скромно поинтересовалась:
— Вызывали?
— Утро доброе, Викки, — отозвался аттан, охватив меня всю взглядом, — садись завтракать. Мы скоро выезжаем.
Я подошла к столу и подождала, пока лакей отодвинет мне стул. Лишь сев, беззлобно отозвалась на приветствие:
— Кошмарного тебе дня, Рид, — и принялась смотреть, чем нас сегодня кормят. Омлет с беконом, запеканка, мясной пирог. Запивать предлагалось чаем. Не бедно, но и не густо.
Почувствовав на себе тяжёлый взгляд, подняла глаза.
— Такое приветствие принято у тебя на родине? — сдержанно поинтересовался мужчина.
— Нет, но не желать же мне доброго дня своему палачу, — передёрнула плечами я.
— Я стал палачом из-за желания свозить тебя сегодня по магазинам? — несколько напряжённо поинтересовался мой собеседник.
Да, чувствовалось, что мне сегодня не позавтракать. Спрашивается, зачем звал? В то же время уходить от ответа я не стала.
— Если в силу возраста у тебя возникли проблемы с памятью, то напоминаю: вчера надо мной жестоко надругались, лишив возможности вернуться когда-нибудь к своему ребёнку, я уже молчу о муже. Человека, который сделал такое, иначе как палачом не назовёшь, — говорила я без вызова, лишь констатируя факты. Спина прямая, но плечи скорбно опущены, взгляд полон достоинства, руки скромно сложены на коленях. Я могла бы собой гордиться.
— Чаю? — склонился ко мне лакей.
— Спасибо, Торн, — благодарно улыбнулась ему, вспомнив его имя.
Он наполнил мне чашку, а аттан пронзил его недовольным взглядом за вмешательство.
— Уйди! — приказал, как только тот поставил на место чайник. Поклонившись, лакей выполнил приказ, и мы остались одни.
Под пристальным взглядом аттана я пригубила чай.
— Решила разыгрывать из себя жертву? — сузил глаза он.
— Хочешь сказать, что я ею не являюсь? Ты честно поставил меня в известность, чем чреват проводимый надо мной ритуал?
— Я не обязан отчитываться перед рабыней!
— Как понимаю, совесть ты тоже не обязан иметь, — спокойно ответила ему. — Будем спорить или завтракать?
— Ешь! — раздражённо бросил мужчина.
Что ж, я не заставила его повторять дважды. Силы мне нужны, а гордо морить себя голодом глупо. Без энтузиазма посмотрев на омлет с беконом, такой же взгляд я бросила и на пирог. Со вздохом потянулась за творожной запеканкой. К ней прилагался яблочный джем, который я, скривившись, отодвинула. Яблоки люблю, но в натуральном виде.
— Что ты предпочитаешь есть на завтрак? — сменил тему аттан, пронаблюдав всё это время за мной.
— Здесь — что дают, а дома… Овсяная каша с фруктами, свежевыжатый апельсиновый сок, тосты с маслом. Если омлет, то без бекона, а лучше с сыром и зеленью. Люблю просыпаться от запаха кофе…
— Кофе?
— Напиток. Его зёрна обжаривают, а потом перемалывают и варят в турке. Он бодрит, и его хорошо пить по утрам.
