Аттан не сводил с меня глаз и несколько раз порывался что-то сказать, но так и не сказал, а я старательно его игнорировала, глядя в окно. Первой не выдержала всё же я:
— Хорошо, я понимаю, зачем нужен был в роли Тени вам слуга: он пользовался доверием, мог помочь в делах, жизнь отдал, но с меня вам какой толк?
Некоторое время мужчина молчал, и я уже думала, что не ответит, но он всё же заговорил. Медленно, подбирая слова.
— Как ты заметила, я не женат, и в ближайшее время не планирую. Ты возьмёшь на себя управление домами. В качестве моей Тени ты можешь появляться со мной везде как моя спутница, и это оградит меня от излишнего внимания дам к моей персоне.
Я бросила на него скептический взгляд, размышляя, не слишком ли высокого мнения он о себе.
— Я один из самых завидных холостяков страны, моё имя, состояние, положение в обществе сделали меня предметом охоты.
— Хотите сказать, женщины к вашим ногам штабелями падают?
— Не совсем понимаю, что значит «штабелями», но периодически падают, теряют части туалета и всячески стараются скомпрометировать себя, уповая на мою честь.
— Вот идиотки! — фыркнула я. На меня зыркнули, но ничего не сказали. И тут я расплылась в предвкушающей улыбке, уже планируя, как бы сильнее насолить данному индивиду. Охотятся, говоришь…
— Мне не нравится твоя улыбка, — заметил всё же аттан.
— А нам перекусить в дорогу ничего не положили? — сменила тему я. Зачем человека раньше времени радовать.
— Мы же недавно ели?!
— Может, вы и ели, а у меня от лицезрения вас аппетит пропал. Так положили или нет?
— Я в дороге не ем, — скрипнул зубами Светлость.
— Вот нельзя быть таким эгоистом! О своих людях надо заботиться. Я есть хочу! — поставила его перед фактом.
— Может, это научит тебя в следующий раз ответственнее подходить к приёму пищи?
— Вот не удивительно, что вы не женаты. Мы с вами не больше двух часов едем, а я уже на стенку лезть готова от вашего занудства. Вы меня кормить будете?
— Подожди, пока приедем в город.
— Были бы голодные, такого б не предложили. Вообще-то это дело мужчины добывать пропитание, но, чувствую, придётся всё брать в свои руки. Остановите карету!
— Надеюсь, ты не собралась охотиться? Оглянись, мы даже не в лесу.
— Остановите и увидите.
— Надеюсь, ты помнишь, что бежать бесполезно? — подозрительно посмотрел на меня аттан, на что я лишь закатила глаза. Посверлив меня взглядом, он всё же постучал, останавливая карету.
Довольная, я быстро обулась и, подобрав юбки, тут же вышла, стоило лакею открыть дверцу. Вернулась я через пару минут, став обладательницей пирога с капустой и яблока. Аттан не выходил, но, судя по тому, как начали зудеть татуировки, присматривал за мной удалённо.
Что ж, я не отказала себе в удовольствии поулыбаться возничему, нахваливая его жену, которая заботливо собрала ему в дорогу корзинку с едой. Мужчина был удивлён моей просьбой, но щедро поделился со мной своими запасами. Он мне предлагал вообще всю корзинку забрать, но с милой улыбкой я сообщила, что аттан в дороге не ест, а мне и этого достаточно.
Довольная собой, я вернулась в карету.
— Как видите, совсем не обязательно ждать города, а всего-то и нужно было включить голову, — заявила своему спутнику, разуваясь и забираясь с ногами на сиденье. Посмотрев на добычу, я решила начать с пирога, а то воды не было, и лучше его заесть яблоком.
— Ты слишком вольно ведёшь себя с прислугой, — с неудовольствием заметил аттан.
— Будь проще, и к тебе потянутся люди, — усмехнулась я, откусывая от пирога и жмуря от удовольствия глаза. Если задуматься, с Владом я всегда старалась вести себя достойно, помня о своих манерах, с аттаном же, настоящим аристократом, мне доставляло особое наслаждение демонстрировать отсутствие этих самых манер и провоцировать его недовольство. Пакость маленькая, а душе приятно. Поэтому, начхав на то, что с меня не сводят глаз, я слопала весь пирог и с особым удовольствием похрустела яблоком. Жизнь наладилась.
Ничем выдающимся город меня не поразил. Первым делом мы занялись моей обувью. Аттан купил мне новые туфли, выкинув старые, а так же заказал изготовление домашней обуви и для выхода.
После обеда, не заезжая в городской дом, мы пообедали в ресторане гостиницы, и занялись моим гардеробом. Сам аттан принял в его подборе выборе непосредственное участие. Он лично отбирал для меня фасоны, материю и цвета. Мы спорили, приводя окружающих в шок, так как их аттан приводил в трепет, а я обращалась к нему без всякого почтения. К гордости должна сказать, что на своём мне настоять удавалось. К примеру, когда он пытался навязать мне фиолетовое платье, я прямо сказала, что его не надену и пусть не удивляется, если найдёт его изрезанным и годным лишь на половые тряпки. Просто не люблю я этот цвет, а вот в остальном, к моему удивлению, у мужчины оказался хороший вкус. Не ожидала, если честно, что он прекрасно ориентируется в женской одежде. Может, и правда не врёт, что слишком часто дамы перед ним теряли части своего туалета.
А вот от выбора нижнего белья я его отстранила. Заказала себе сшить несколько брючных пижам, подробно объяснив, чего я хочу. Со мной не спори, лишь уточнили материал и отделку. Нижние рубашки и пеньюары я себе тоже заказала. В то же время модифицировала некоторые модели к своему вкусу и ближе к современности.
Кое-что мы смогли забрать сразу, кое-что обещали привезти уже к вечеру, ну а со всем остальным придётся подождать несколько дней.
Всё же все эти примерки вымотали меня изрядно, и когда мы подъезжали к городскому дому, чувствовала себя без сил. Кстати, о доме — вычурное, помпезное здание, к тому же несколько мрачное внутри. Видимо, все мои мысли были написаны на лице, или я слишком сильно его скривила, раз аттан, как бы оправдываясь, заметил:
— Я здесь редко бываю.
— Оно и видно. Из этого склепа хочется бежать, — откровенно ответила я. — Где расположены мои комнаты?
— Ты уверена, что у тебя будут комнаты? — поддел он меня.
— Да хоть к слугам селите, только готовьтесь делиться ванной, — фыркнула в ответ.
Нас вышли встречать. Если в первый момент слуги на меня смотрели с интересом, то, заметив татушки, менялись в лице и спешно отводили глаза.
— Какие покои подготовить для вашей Тени? — с бесстрастным лицом поинтересовался дворецкий.
— Смежные, — огорошил и меня, и дворецкого аттан.
Если первый возразить не поспел, то уж я молчать не стала, стоило нам отойти.
— Вы с ума сошли? — взбесилась я, даже не представляя, какие сплетни теперь пойдут о нас. — Я не ваша трепетная невеста!
