— Нет. Она вышла замуж без отцовского благословения, и он предупреждал её, что может забыть о семье.
Мне уже эта девочка нравилась. Чувствовалось наличие характера.
— А с матерью?
— Нет!
— Почему так? По крайней мере, она дала тебе жизнь.
— И сбежала с любовником, когда мне было меньше года.
— Наверное, она была молода, а твой отец намного старше её. Мы не вправе осуждать родителей за их личную жизнь. Она пыталась с тобой связаться после смерти отца?
— Мне неинтересна женщина, которая не ведает, что такое честь и долг.
Судя по его поступкам со мной, я сомневалась, что они ему ведомы. Бедный, даже не знает, что в маму пошёл!
— Долг мало греет, когда приходится ложиться в постель с нелюбимым, — высказалась я в поддержку неизвестной мне женщины.
— Она пыталась похитить меня, а когда отец догнал её с любовником в море, грозилась броситься в воду вместе со мной, пока он не пообещал отпустить их в обмен на меня.
— По крайней мере, она боролась до последнего, не желая расставаться с тобой.
— Скорее желала заработать, вытянув из отца деньги за моё возвращение, — цинично парировал аттан.
— Этого нельзя утверждать, зная лишь половину истории.
— Её версия мне неинтересна. Своим поступком она бросила тень на имя отца. Я всегда считал, что она погибла в шторме, и не ожидал, что у неё хватит наглости напомнить о себе после его смерти.
— Можно было хотя бы выслушать её.
— Прекрати лезть в мою жизнь и указывать, что мне делать! — резко оборвал меня мужчина.
— Вы же в мою влезли и как раз указываете, что мне делать, — парировала я и опять уткнулась в записи. Одно можно было сказать точно: аттан злопамятен и обиды помнит долго. После нашего общения к остальным родственникам интерес я потеряла, больше обдумывая услышанное.
— А ты сама вышла замуж по любви, или это был договорной брак? — сподобился поинтересоваться мужчина.
— По любви, — не отрывая взгляда от книги, ответила ему.
— И чем он тебя покорил? Происхождением? Богатством?
— Личными качествами.
— Хочешь сказать, что ничем из перечисленного он не обладал? — в вопросе мне послышалась насмешка, и я вскинула голову.
— Почему же, можно сказать, что его социальный статус был выше моего, да и финансовый тоже.
— Значит, он был более чем удачной партией, — с неким удовлетворением заметил аттан.
— К чему вы ведёте? Разве это играет существенную роль? Выбирая спутника жизни, в первую очередь нужно смотреть на человека, с которым предстоит жить. Вашу мать с отцом не удержало ни положение в обществе, ни богатство, и она всё бросила ради того, чтобы жить в любви.
— О да, ради этой пресловутой любви она бросила даже собственного ребёнка! — с презрением ответил мужчина.
— Как мать, находящаяся в разлуке со своим сыном, могу сказать, что это тяжело.
— Насколько понимаю, ты со своим рассталась не по собственной воле.
— Она могла бы убежать и без вас, просто разыграв несчастный случай… — заикнулась я.
— Я не желаю говорить об этой женщине! Для меня она давным-давно умерла.
— На мой взгляд, вы в своём высокомерии считаете себя непогрешимым и на правах Бога судите других людей.
— Ну почему же, я тоже допускаю ошибки, — холодно бросил мужчина. — За свои я заплатил кровью и здоровьем.
— Вы имеете в виду заговор, при раскрытии которого получили ранения?
— Что ты знаешь об этом? — буквально пронзили меня взглядом.
— Только это.
— Мне не нравится, что ты беспардонно интересуешься моей жизнью и имеешь наглость выносить суждения.
— Знаете что, это вы всучили мне это! — вспылила я. — Можете подавиться своей родословной и родственниками, — резко захлопнув книгу, швырнула её к нему на сиденье.
— Твоя демонстрация отсутствия манер меня уже даже не впечатляет, — скучающим тоном заметил аттан, чем ещё больше взбесил.
— Если вы хоть немного похожи на отца, то даже не удивлена, что ваша мать от него сбежала, — процедила сквозь зубы я и отвернулась к окну.
— Но тебе от меня не убежать, — хищно улыбнулся мужчина.
Если хотел ткнуть носом в моё положение, то получилось, только вместо того, чтобы рефлексировать по этому поводу, я поинтересовалась:
— У вас раньше Тень была? — нужно же поинтересоваться судьбой предшественников.
— Был. Жером, — нехотя ответил аттан.
— Он тоже был вашим рабом?
— Слугой.
— И что с ним случилось?
— Погиб, защищая меня.
— От меня такой глупости можете не ждать.
— Имей хоть каплю уважения к тому, кто погиб! — резко одёрнули меня.
Ого! Видно, несмотря на то, что тот был слугой, смерть безучастным аттана не оставила. Не такой уж он и бесчувственный, каким хочет казаться.
Между тем в ответ с безразличным видом пожала плечами:
— Я его не знала, чтобы носить цветы на могилу, а восхищения от спасения вашей жизни не ждите.
Я завозилась, разуваясь. Обувь жала, и глупо было терпеть всю дорогу. Завернув шторку на окне, чтобы было лучше видно, развернулась на сиденье боком, забираясь с ногами.
— Что ты делаешь?!
— А что, не видно? Устраиваюсь поудобнее, — заявила я, расправляя платье.
— Приличные женщины так себя не ведут.
— Вот пусть приличные и терпят, когда им обувь жмёт, а я страдать не собираюсь. К тому же относительно моего воспитания вы иллюзиями не страдаете, так что нечего попусту сотрясать воздух. Подушечку подайте, вам она всё равно ни к чему, — протянула руку я.
Никак в шоке, он выполнил мою просьбу, а когда спохватился, я уже её приватизировала, подложив под спину и пряча улыбку.
— Тебе жмёт обувь?! Почему ты молчала?
— Думала, что это сделано специально, чтобы далеко не убежала, — съязвила в ответ.
— Без дела ты говорлива не в меру, но молчишь, когда действительно нужно сказать, — с неудовольствием заметил мужчина.
Странно, ведёт себя так, как будто ему действительно есть до этого дело. Хотя, если учесть, что он может управлять мной, то, наверное, действительно есть.
— Когда вы управляете моим телом, чувствуете боль, если у меня что-то болит? — с любопытством поинтересовалась у него.
— Да, но всё зависит от степени слияния.
— Как это?
— Я могу направить твою руку в огонь и чувствовать боль, а могу держать её там и заставить мучиться от боли тебя, — представив такую ситуацию, я содрогнулась, а он, как будто почувствовав охвативший меня ужас, добавил: — Тебе не стоит испытывать пределов моего терпения.
— Я связана с вами до смерти, что значит по сравнению с этим пытка огнём? — огрызнулась в ответ. Тем не менее я надолго замолчала, глядя в окно. И обняла себя руками, как будто желая защититься от будущих травм. В том, что я его когда-нибудь доведу, не сомневалась. Несмотря на жару, стало зябко.
