в палатке, в которую после этого больше ни разу и не заходил, поселившись в пещере. В памяти осталась лишь страшная жара и тупое нежелание жить там.
— Подсудимый, ты признаешь, что это вещь принадлежала тебе?
Вадим растерянно кивнул.
— Я…
— Слово тебе будет дано позже, — сухо сказала Этель. И, после паузы добавила: — Пока просто смотри. Можешь записать свои соображения.
Кивнув, Вадим достал испещренный рисунками блокнот и написал: «Откуда брелок на месте убийства?»
— Обвинение может продолжить. Лари, расскажи, как и когда был найден этот предмет.
— Когда было решено расширить дорогу к визитинице, я тогда с другими вместе участвовал в расчистке пути. Когда мы уничтожали растительность в месте убийства, вот тут-то и нашли. Найти эту игрушку до этого было сложно, она же мелкая, завалилась под кобринки. Когда у них эти веточки с шариками поникли, и обнаружилась эта игрушка. Как-то так. Я там не один был, другие тоже видели…
— Поскольку у обвиняемого нет адвоката, он может сам задать вопрос свидетелю. Вадим, у тебя есть вопросы?
— Лари, как ты думаешь, этот брелок не мог оказаться в кобринках позже? Не во время убийства, а потом?
— Откуда мне знать? Мы его почти сразу увидели, как кобринки прикончили, так и увидели.
— Когда это было? Когда нашли?
— Да вот пока это баловство… состязания с плотогонами вы там в Аквадоме устраивали… тогда и нашли.
— Я же мимо проходил не один раз! Почему мне-то об этом не сказал?
— Так откуда ж я знал, что это твоя игрушка? Ты серьезный человек, чертежами занимаешься… Думали, девка какая обронила…
— Вадим, у тебя больше нет вопросов к свидетелю? Нет? Лари, ты свободен.
Хмуро взгляну на подсудимого и неожиданно ободряюще подмигнув ему, свидетель пошел к двери.
— Следующий! Ойлик, пригласи Стива.
Секретарь вышел и через пару минут вернулся с парнем, который в самом начале работал на расчистке речного дна, а потом куда-то исчез. Вадим чуть ли не ежедневно вывешивал объявление о том, сколько человек нужно для каких работ — желающие записывались, но Стива среди них с тех пор не было.
— Стив, расскажи что ты знаешь по делу.
— Ну… Хм… Когда сказали, что его игрушка на месте убийства нашлась… Все стояли, обсуждали… а мы отправились в его палатку…
— «Мы» — это кто?
— Ну… В общем, с парнями… Тулоном, Майком. Они с ним — Стив кивнул на Вадима, — работали много… больше, чем я… сказали, надо проверить палатку, пока никто не догадался... Ну и пошли, значит. Интересно же в детективов поиграть… Опередить всех… Ну и пришли. Зашли, значит… Огляделись. Там небрежно так все валялось. А в одной комнате спальня. Такая кровать… от Ваади еще осталась… Четыре пенька и доски. И между ними вроде как кусок одеяла защемился. Словно доску поднимали… Ну и мы подняли. А там в пеньке дырка. Тайник, значит. И в нем веревка… Вот…
Он поднял пакет, с которым пришел, и достал оттуда кусок веревки, чуть больше метра длиной.
Вадим видел ее впервые в жизни.
— Ну… увидели, удивились… Потом Тулон говорит, смотри, мол, прицепился к веревке волос… Похоже, что Фанни. Она же черненькая была, волосы длинные толстые, ни у кого таких в лагере нет. Мы все отнесли следователям.
— А Тулон и Майк могут это подтвердить?
— Они ж ушли к роще холли. Завтра вернутся, наверное…
— Кому ты показал эту веревку?
— Ну, следователю. Этому, земному, из лентяев…
— Говарду?
— Ну да. Он волос с веревки забрал, а веревку сказал нам хранить до суда. Потом я знаю, он отдавал на экспертизу, вроде как похоже на волос Фанни…
— Спасибо, об этом мы расспросим Говарда. У вас есть что дополнить?
— Все вроде рассказал.
— Вадим, у тебя есть вопросы к свидетелю?
Глядя на веревку, которую Стив положил на стол судьи, Вадим отрицательно покачал головой, но потом все же спросил:
— А там еще что-нибудь было? В тайнике?
— Да нет… Выемка вроде как небольшая, а в ней веревка. Больше ничего.
— И в других пеньках тоже ничего?
— Тоже. В смысле, не было там никаких других тайников. Или мы не нашли.
Вадим пытался хоть как-то разобраться в хаосе своих мыслей. Откуда ему было знать об этом тайнике? Он же там только один раз ночевал!
— Ты сказал, что в палатке все небрежно валялось. Можешь вспомнить, что валялось и где?
— Там… в центральной части на полу спальный мешок лежал. Не сложенный, а так, брошенный. А там где кровать — сумка с барахлом. Вроде эспандер из нее торчал. И ветровка на табуретке. Больше ничего и не было. В другую комнату мы не заходили, сразу ушли.
Наверное, так и было. Спальный мешок он действительно кинул у входа — хотел потом постирать. Как получилось, что после этого он так ни разу и не зашел в свою палатку?
— Вадим, заснул? Еще есть вопросы к свидетелю?
— Нет.
— Свидетель, ты свободен. Позови Говарда.
Стив, пожимая плечами, вышел, ни на кого не глядя, а в зал вошел новый свидетель.
— Говард, расскажи, что вы знаешь по рассматриваемому делу.
— Я подключился к расследованию в самом начале, после того, как были обнаружены тела Фанни и Саймона. Но близилось Противостояние, большинству было не до следствия. Опросив два десятка человек, я прекратил розыск. Да и с самого начала не хотел во все это лезть.
— На Земле ты был следователем?
— Ну, можно и так сказать. Я работал не в полиции, а на страховые компании, расследовал различные мошенничества. В полном смысле следователем я не был. И надоела мне эта работа до чертиков. Надеялся, что здесь от нее отдохну…
— Хорошо. Расскажи, что ты знаешь о находке брелока и о последующих событиях.
— Полгода назад, я входил в бригаду по расследованию, как ее называли. И живу тут неподалеку. Поэтому когда на месте двойного убийства была найдена эта игрушка, люди принесли ее мне. Соров собирался в поход на плоте и носился по всему лагерю, его было не поймать. Этель и Даулета тоже не сразу нашли. Вадим… он в общем и не работал толком в бригаде, только с нами, лентяями, поговорил и все. Я видел, что ему это неинтересно. Следователь из него никакой,
