1
Виктор сидел в окопе и крепко обнимал дочь…
Окоп, служивший первым уровнем обороны, предназначался для стрелков. Он опоясывал поселение не полностью, а лишь ту часть, которая смотрела на трассу. Более широкая и глубокая траншея тянулась на расстоянии пяти метров от окопа, полностью охватывая укрытие. Её ширина составляла десять метров, а глубина – около пяти. Траншея была заполнена колючей проволокой «Егозой», её витки устанавливались на одинаковом расстоянии друг от друга. Всего по ширине поместилось шесть линий проволочного заграждения. Изначально было принято решение фиксировать спираль к кольям металлическими скобами – для устойчивости, но с учётом потери времени и отсутствия необходимого количества людей – крепость подвергалась постоянным атакам – решили просто заполнить широкий ров проволочной спиралью. Поверх первого слоя проволоки «постелили» второй уровень, из пяти рядов. Таким образом вокруг поселения «разлилась» смертоносная «река», которая прерывалась лишь небольшим островком земли для связи с внешним миром.
Транспорт сворачивал с трассы и медленно двигался по узкому коридору, стенами которого тоже служила скрученная по спирали колючая проволока. Здесь она крепилась к деревьям и также устанавливалась в два уровня по высоте и по ширине – вглубь леса. Техника продвигалась по узкому проходу, пересекала «реку смерти» по оставленному кусочку земли, который служил мостом через траншею, и дальше двигалась между сверкающими волнами стали и первой линией обороны, огибала её и въезжала в поселение.
Через несколько метров за первой линией обороны расположилась вторая. Огромный бетонный дот, из узкого окна которого смотрели шесть крупнокалиберных пулемётов. Когда-то это был обычный железнодорожный контейнер, который вкопали наполовину в землю, укрепили бетонными плитами и залили со всех сторон цементом, оставив длинное узкое окно, вырезанное сваркой в боковой стене, и дверь. Дот установили параллельно первой линии обороны. Слева и справа от него стояло по два танка и по пять орудий, а за орудиями расположились шесть самоходных установок.
Возможно, такое количество оружия и боевой техники и было излишним, но так спокойнее, к тому же Виктор с детства привык перестраховываться и, просчитывая возможные варианты развития событий, готовиться к худшему. Так воспитал его отец.
Территория, отведённая под строительство аквапарка, была огромной. Сюда успели свезти необходимую технику: бульдозеры, экскаваторы, тракторы и три крана, а также значительное количество стройматериалов – от строительных смесей до бетонных плит и перекрытий. И, самое важное, железнодорожные контейнеры. Материалов и техники было немало, но недостаточно для строительства того убежища, которое планировалось возвести. Но наличие крупного железнодорожного узла позволило, хоть и не сразу, решить проблему доставки недостающих грузов и техники.
Для экономии места под землю поместили пятнадцать двадцатитонных контейнеров, в которых находились запасы круп, консервов, зерна, бутилированной воды, а также отдельные контейнеры с оружием и топливом. Всего этого должно было хватить на долгие годы, но Виктор жил по принципу: запас беды не чинит, и люди постоянно пополняли запасы провианта. Контейнеры погружались в ямы и засыпались землёй, но доступ к дверному проёму оставался свободным. В любое время можно спуститься к тому или иному контейнеру и взять необходимое.
В таких же контейнерах жили и люди. Двадцать «домов» закопали под землю, оставив свободными двери, к ним люди спускались под углом. Сверху поместили ещё тридцать, не прямо над подземными, а немного сместив в сторону, для более удобного входа. Вдоль внутренних стен контейнера крепились навесы, на которых люди спали. Таким образом на заднем плане располагались контейнеры с запасами оружия, топлива и провианта, в центре – жилые блоки, у стен которых припарковали десятка два бронетранспортёров, далее самоходные машины, танки и пушки – и первая линия обороны. Всё опоясывала колючая «река», до берегов которой никому не удавалось добраться.
Между жилыми блоками люди разводили костры и собирались у них, чтобы приготовить общий ужин или обед, поговорить, вспомнить прошлую жизнь или просто погреться. Детей обучали наукам и правилам выживания в новом мире. Люди продолжать жить, верить, строить планы, несмотря ни на что…
Над поселением возвышалось пять наблюдательных вышек, расположенных по краям у самой «реки смерти» – три позади и две на одной линии с дотом. Опоры вышек изготовили из сваленных фонарных столбов. Четыре столба вкапывали квадратом, и на них размещалось гнездо с наблюдателем. Лестницей служили металлические планки, которые приваривались между двумя соседними столбами. Гнёзда находились немного выше деревьев для лучшего обзора местности. Само место наблюдателя представляло собой сбитый из досок квадрат, замаскированный торчащими во все стороны ветвями. Наблюдатель был вооружён пулемётом и имел запас патронов и провианта на случай затяжного боя. Смена длилась восемь часов.
За пределами лагеря лес был усеян минами и растяжками, и ещё никто не смог преодолеть эту преграду. Хотя по звукам взрывов становилось ясно, что попытки предпринимались постоянно.
Лагерь никогда не спал. Два десятка солдат постоянно несли вахту, независимо от погоды и времени суток…
– Всё будет хорошо! – прошептал он. – Я тебе обещаю…
– Внимание! – закричал дозорный. – Я что-то вижу!
Люди, которые находились в окопе и несли вахту, подняли головы и посмотрели на дозорного.
– Что там, Красный?
– Не понимаю! – он немного помолчал, всматриваясь в бинокль. – Боже, там кто-то бежит! Человек… точно… он вынырнул из-под моста…
«Человек! – Виктора будто окатили холодной водой. – Ещё есть выжившие?! Не может быть!»
– Поднять людей! – закричал он и выпрыгнул из окопа. – Все по местам! Дозорные по гнёздам! Аня, сиди тут!
– Но, пап! – попыталась воспротивиться дочь и встала во весь рост.
– Я сказал – тут! – строго повторил Виктор и помчался к вышке.
Мгновение – и спящий лагерь превратился в жужжащий улей. И со стороны могло показаться, что людей охватила паника, но это было не так. Всё было отработано до мелочей – каждый знал своё место, и по малейшей тревоге защитники крепости поднимались и готовились к полноценному бою. Бою, который мог стать последним…
Виктор выскочил из окопа, оставив автомат, и побежал к первой наблюдательной вышке, чтобы всё увидеть самому.
2
Виктор быстро забрался наверх. Человек, которого здесь называли «Красным» из-за покрасневшей кожи лица, протянул руку, и мужчина оказался рядом с дозорным.
– Где? – тяжело дыша, спросил Виктор.
Уже несколько месяцев не приходило ни одного спасшегося. И вот…
– Вон там! Смотри! – Красный протянул бинокль и указал направление.
– Да, давай!
До движущейся цели было примерно километров пять, но силы оптики хватило, чтобы командиру выживших всё стало понятно.
По дороге бежал человек. Не очень быстро и, казалось, немного прихрамывая. Одна рука плетью висела вдоль туловища, а вторую он периодически поднимал и махал, словно пытаясь дать кому-то сигнал. Кому?
– Бог ты мой! – закричал дозорный с другой вышки. – Что это?
Снизу начали раздаваться тревожные голоса. Всё больше жителей покидало убежища и занимало позиции, пока не зная причины тревоги.
Виктор пристальнее посмотрел в бинокль и…
– Это же… – тихо сказал он, не веря глазам. – Это свои. Это наше подразделение!
– Смотри, под мостом! – закричал ещё один дозорный.
Виктор опустил бинокль и посмотрел вдаль. Теперь очертания человека были едва различимы. С обеих сторон дороги валялись брошенные автомобили, и человек то исчезал, то вновь появлялся из-за гор никому не нужного хлама. Иногда ветер поднимал тучи пыли и накрывал бегущего, полностью скрывая его. Сразу за ним, занимая обе полосы, нёсся чёрный поток. Этот поток напоминал реку, прорвавшую плотину. И теперь она неслась с всё возрастающей скоростью, готовая поглотить человека и уничтожить всё на своём пути.
Расстояние между человеком и потоком быстро сокращалось и составляло каких-нибудь метров сто.
– Это мутанты! – закричал дозорный. – И они несутся сюда! Господи, сколько же их! Он приведёт их прямо к нам!
Виктор посмотрел вниз на собравшихся людей.
– «Гиацинты» к бою! Бьём вдоль трассы, от моста! Все по местам! Детей в укрытие!
Этим людям не нужно было повторять дважды. «Занять позиции!» – значит, прямо сейчас, а не через секунду, значит, назревает серьёзный бой. Люди бросали тарелки с едой, выскакивали из «домов», хватали оружие и рассредоточивались в окопе. Пулемётчики занимали позиции внутри дота, туда же помещались и дети, всего около тридцати человек. Затем укрепление закрывалось.
