не сбиваться с пути.
– Хочешь сказать, что из-за меня десятки людей трудятся и не спят?
– Именно, – подтвердил маг.
– Но… А вдруг я все-таки не та, кто нужен вашему миру для спасения? И все их усилия безосновательны?
Клауд тогда перевел взгляд на Айвера, который в нашей компании вел себя всегда молчаливо и обособленно, а потом вновь посмотрел на меня.
– Во-первых, даже если ты не одна из избранных, то это не значит, что твоя жизнь ничего не стоит. А во-вторых… Происходит кое-что еще, и это пугает Семьи куда больше, чем падение мира, Светлячок. Повсеместно стали пропадать члены верховной четверки. В основном это те, кто перешел рубеж совершеннолетия. И это поднимает большое волнение там, – мужчина указал пальцем вверх. – На тебя тоже напали…
– Как мы знаем, я никакого отношения не имею к элитам.
– И, тем не менее, связь есть, – настаивал маг. – Подумай сама, если слухи насчет тебя окажутся правдивыми, и ты на самом деле та самая, то в ближайшее время для Марокса ты основная цель на уничтожение. Но помимо этого, из-за вреда, нанесенного темным богом десять лет назад, а я уверен, что Калиста погибла из-за него, на землях Вальдавии начинают появляться беспорядки и сумятица. Многие уже не так уверены в Семьях, как были годы назад. Все это на руку Мароксу.
– Допустим. Но разве не проще охотиться не за мнимой одаренной, а убить, прости Господи, кого-то из оставшейся семерки?
– На самом деле это не так просто, как могло бы показаться, – подал голос помощник. – На данный момент неизвестно местонахождение ни одного из избранных.
Я бросила удивленный взгляд на Клауда, однако уловила, как тот едва заметно мотнул головой. И мне пришлось повременить с вопросом. Хотя он жег кончик моего языка и в момент, когда мы двинулись в путь, и когда добрались до очередной таверны.
– Спокойной ночи, Светлячок, – попрощался со мной мужчина, заглянув на пару минут перед сном. – Сегодня я буду дежурить… Так что, если вдруг что-то понадобится, зови.
Он начал закрывать двери, но я поспешила его остановить.
– Постой.
Маг вопросительно приподнял брови. После дороги он успел сходить освежиться, и мне показалось, что в расстегнутом вороте я заметила пару блестящих капель, так соблазнительно застывших на его коже. Укусив себя за внутреннюю часть щеки, еле удержалась, чтобы не облизнуть губы. С усилием сморгнула наваждение, набралась мужества и попросила Клауда войти внутрь и запереть дверь.
– Нам нужно поговорить.
Если до этого маг был почти расслаблен, то за мгновение весь его облик вновь превратился в прямой стержень собранности и серьезности.
– О чем?
Я сидела на краю неразобранной кровати и все больше ощущала неловкость от этой ситуации.
– Ты мог бы сесть рядом?
Я похлопала по мягкой перине возле себя. Ничего не значащий жест, но Клауд спустя лишь миг двинулся в мою сторону. Только потом я догадалась, как со стороны все это выглядело. Словно я не присесть его приглашала. Боже! О чем я думаю?
Мужчина сел на небольшом расстоянии, устремив взор своих внимательных серых глаз прямо на меня. Я бы даже сказала, куда-то вглубь меня. Настолько проникновенно он смотрел.
– О чем ты хочешь поговорить?
Я уже открыла рот, чтобы задать волнующий вопрос, но в окно комнаты вдруг что-то стало сильно барабанить, отчего я вздрогнула. Обхватив себя за плечи, посмотрела в ночную мглу и чуть истерично не рассмеялась от осознания, что это всего лишь дождь. Яркая зигзагообразная вспышка молнии расколола чернильное небо, взорвалась оглушающим треском грома. Страх, проспавший весь день, оголил свои коготки и стал легонько царапать по моим и без того расстроенным нервам. И эта неслышная мелодия пробирала меня до самых костей.
– Светлячок, ты побледнела.
– Ничего-ничего! – замахала руками, силясь отвлечь внимание Клауда от своего состояния. – Это сейчас пройдет. Лучше ответь мне на один вопрос. Раз никто не знает, кто такие одаренные, то каким образом люди узнают обо мне? Ты сказал…
– Я помню, что я сказал, – перебил меня маг, положив свою ладонь на мою в успокаивающем жесте. – И если ты боишься, что я соврал тебе, то можешь не переживать. Слова Айвера никак не перечат моим.
– Объясни мне, пожалуйста, – устало попросила я. – Потому что каждый раз мне приходится дополнять свои сведения мелкими крошками, что не может не сбивать с толку.
На этот раз Клауд заговорил не сразу. Он выдержал небольшую паузу, и с каждой тянущейся секундой мое сердце сжималось все сильнее.
– Когда ты пройдешь обряд у источника, богини дадут тебе новое имя и именно его все будут разносить по Вальдавии. Но это не отменяет того, что люди будут говорить именно о тебе.
– Но…
– Поверь, – маг тепло мне улыбнулся. – Сути это не поменяет. Богини дают имена коих в этом мире не существует. Будешь только ты. Только ты для целого мира.
Краткий миг мы смотрели друг другу безотрывно, словно находились под общим гипнозом. Мне так хотелось протянуть руку и провести ее по шершавой щеке. Проделать неуловимый путь подушечками пальцев до его губ и…
Гром ударил совсем рядом. Отрезвляя и возвращая к реальности. Маг скинул с себя путы оцепенения, стукнул ладонями по ногам, поднимаясь.
– Уже поздно. Ты устала.
– Клауд…
– Если что, я буду за дверями.
– Клауд.
– Можешь звать в любой момент…
– Чудотворец! – собравшись с духом, прикрикнула. – Я которую ночь не могу уснуть, а эта гроза пугает меня до чертиков.
Все. Сказала. Призналась.
Мужчина замер.
– Так что, ты бы не мог остаться здесь?
Прикусила губу, уверенная, что лицо покрылось густым румянцем. Просьба была не самая невинная. Точнее я не подразумевала в ней ничего неприличного, но что поделать с мыслями, которые работали против меня, будоража разум всевозможными откровенными картинками. По всей видимости, я потихоньку сходила с ума и уже надеялась, что Клауд откажется. Но… Он был истинным джентльменом.
– Конечно, Светлячок. Если тебя это не смутит.
Мужчина огляделся,
