На следующей неделе Математик появился у меня в кабинете, клянясь, что сделает все, что я попрошу.
– Я хочу спать с женщиной, – сказал он, – и готов на все.
– Отлично. То, о чем я попрошу, вы должны начать делать не ранее, чем через тридцать дней, – ответил я, желая дать ему возможность решить проблему самому, чтобы тяжелое испытание и не понадобилось.
– Я готов сейчас, – сказал Математик разочарованно.
– Сегодня первое сентября, – продолжал я. – Мое задание начнется первого октября. Если до этого времени вы переспите с женщиной, задание, естественно, выполнять не надо.
– Ладно, а что я должен делать?
– В ночь на первое октября, – сказал я, глядя на настольный календарь, – это будет пятница, вы должны будете поставить будильник на два часа ночи.
– Что я буду делать до двух часов ночи?
– Я не хочу, чтобы вы бодрствовали до двух ночи. Я хочу, чтобы вы легли спать и встали по будильнику в два часа ночи.
– Хорошо, – согласился Математик.
– Когда вы встанете, – продолжал я, – я хочу, чтобы вы взяли стопку непрочитанных журналов и читали их. Так как, лежа или сидя, вы можете задремать, я настаиваю, чтобы вы читали их стоя.
– Встать и читать журналы? – Математик смотрел на меня в изумлении. – В два часа ночи?
– Вы должны прекратить чтение ровно в три часа, даже если увлечетесь статьей, и лечь спать. Очень важно, чтобы вы снова заснули, а утром ночной эпизод показался вам сном.
– И это все? – спросил Математик.
– Второго октября, на следующую ночь, – продолжал я, – если у вас днем не было сексуальных отношений с женщиной, вы должны поставить будильник на два часа. Вы снова встанете ночью и стоя будете читать научные журналы в течение часа. А затем ляжете спать.
– А следующей ночью?
– Каждую ночь, пока вы не начнете спать с женщиной, вы должны следовать моим указаниям. Задание сохраняет силу, пока вы не переспите с женщиной или пока вам не стукнет восемьдесят, что бы ни произошло первым.
– Боже милостивый, – уныло пробормотал Математик.
– Ну, это не так уж трудно. В любом случае, вы же хотели их прочитать.
– Прочитать, стоя, в два часа ночи? – воскликнул Математик.
– Да, это нелегко. Лично я предпочитаю спать всю ночь, не вставая.
Я сменил тему разговора, и мы стали говорить о других сторонах его жизни. Он выглядел озабоченным.
– Я собираюсь назначить свидание на сегодня, – сказал он в конце встречи.
– Не спешите, – посоветовал я. – Используйте время, чтобы обдумать все хорошенько. У вас есть тридцать дней.
– Может быть, сегодня не получится, но завтра обязательно, – и с этими словами он ушел.
На следующей неделе Математик пришел и рассказал удивительную историю. Он был одновременно и доволен собой, и разочарован отсутствием успеха.
– Выйдя от вас, я позвонил биологу. Она была дома и свободна вечером, и мы пошли на фортепьянный концерт. Затем я отвез ее домой и попытался на прощание поцеловать. Она отвернулась и сказала, что мы не должны так делать. Мы расстались, а затем я позвонил и пригласил ее на ужин на следующий вечер.
– А почему биолог? – спросил я. – Как насчет учительницы?
– Нет, я решил переспать с биологом, – заявил клиент. – Итак, я приготовил ужин у себя в квартире. – Он описал приготовления: свечи, приятная музыка и хорошее вино. – Она пришла и выглядела намного привлекательнее, чем обычно.
– И что же произошло?
– Я сделал заход к ней, – сказал Математик. Он описал, как после ужина усадил ее на диван и обнял. Женщина сбросила его руку, а он попытался уложить ее. Она вскочила, он продолжал попытки утянуть ее на диван. Тогда биолог выскочила из комнаты со словами: «Что вы позволяете себе обо мне думать?»
– Она что, правда сказала это? – изумился я. – Я и не думал, что кто-то еще говорит такие слова.
– Она сказала это, – ответил Математик и продолжил свой рассказ. Биолог выскочила из дома и побежала к своей машине. Он помчался за ней, сел в машину и стал извиняться за свое поведение. Биолог прекратила всхлипывать и сказала, что даже не подозревала, какой он сильный и агрессивный мужчина. Математик, в свою очередь, сообщил, что и не подозревал, какая она привлекательная женщина.
– Что произошло дальше? – спросил я.
– Я снова полез к ней, – ответил Математик. – Пытался обнять и поцеловать ее. Она совсем расстроилась, заплакала и приказала мне вылезать из машины. И уехала домой. На следующий день я послал ей цветы и извинился, сделал все, что мог, чтобы загладить происшедшее. Ну, и дурака же я свалял!
– Почему такая спешка? – удивился я. – У вас три недели времени до первого октября. Почему надо бежать, сломя голову?
– Я не знаю, – пожал плечами Математик. – Я не мог себя остановить. Я как-то настроился.
– А как насчет учительницы? Если вы подкатитесь тем же способом к ней, уверяю, вы удивитесь ее реакции.
– Может и так, – отозвался он без особого интереса. Его занимало раскаяние по поводу собственной агрессивности, проявленной по отношению к биологу. К концу встречи я пожелал ему менее бурной недели, а на следующей встрече пообещал обсудить проблему детальнее.
– Хорошо, – согласился Математик. Встав и собираясь уходить, он заметил:
– Ой, совсем забыл. Мне надо съездить в Филадельфию на этой неделе, так что следующую встречу я пропущу.
– Ладно, – кивнул я, – в то же время, но через две недели.
– Отлично, – ответил Математик и, подойдя к двери, вдруг обернулся и бросил небрежно, что биолог, кстати, простила его. По правде говоря, ей тоже случайно нужно в Филадельфию на этой неделе, поэтому они поедут туда вместе.
– Ей тоже случайно нужно? – переспросил я.
– Да. Ну, не совпадение ли? – и Математик вышел из моего кабинета.
Я с перепугу чуть было не позвал его назад. У меня было ощущение надвигающегося несчастья, ибо я не поверил, что ее внезапная поездка в Филадельфию была чистой случайностью. Не поверил я и тому, что ее сопротивление было только лишь проявлением девичьей скромности. Но я решил обсудить это по его приезде.
Через две недели в мой кабинет зашел Математик, сел и, вздохнув, сообщил:
– Я завтра женюсь.
– Что? – воскликнул я. – Это невозможно!
– Да я и сам едва верю, – сказал он.
– Вы не можете жениться завтра. На ком вы женитесь? – спросил я, как будто не знал ответа.
Он ответил, что женится на биологе. Ее семья и его мать уже в пути и прибудут сегодня вечером. Все они приглашены на свадебную церемонию.
– Вы обещали, – возразил я. – Вы дали мне слово, что не женитесь без моего разрешения.
– Знаю, – виновато сказал он. – Я хотел сдержать обещание, – и он вздохнул. – Не знаю, как это все получилось.
– Вы хотите жениться?
– Нет. Ну, да. Не знаю, – пролепетал Математик. – В любом случае сейчас это не важно, потому что я уже должен. Все готово. Мне кажется, что я в поезде, который может идти по рельсам только вперед до станции назначения.
– Расскажите, что произошло.
Математик рассказал, что они приехали в Филадельфию. Биолог собиралась остановиться у друзей, а он в отеле, в котором проходила его научная конференция. Перед тем, как ему уйти в отель, они сели на лавочку в садике перед входом. Был чудесный день, и они наслаждались совместной поездкой и разговором. В садике они продолжали весело болтать. В какой-то момент Математик положил руку ей на плечи, и она не оттолкнула его. Он поцеловал ее в щечку. Биолог ответила поцелуем.
– А затем я снова полез к ней. Я предложил пойти ко мне в комнату. Я был настроен затащить ее в постель. Предложение ее убило, – вздохнул Математик. – Она стала всхлипывать, я извинился. Тогда она сказала, что будет спать только с мужем, уж такая она женщина. Тогда я и спросил, выйдет ли она за меня. Она согласилась и предложила позвонить ее родителям и моей маме, чтобы сообщить об этом. Математик неопределенно махнул рукой. – Что-то вроде этого произошло. Точно не уверен. Не успел я опомниться, как мы уже звонили моей маме и приглашали ее на свадьбу в эту субботу. Она позвонила своей маме, которая так обрадовалась…
– Что-то вроде этого…
– Да, что-то вроде этого, – отозвался Математик. – В комнату ко мне она не пошла, хочет подождать, когда мы станем мужем и женой.
– Конечно.
Мы немного поговорили, и Математик ушел. На следующей неделе он позвонил мне и сказал, что ему не потребуется вставать ночью и читать эти журналы.
– Значит проблема решена?
– Да, – сказал он, и голос его не звучал ни радостно, ни разочарованно.
Когда я положил трубку, я так и не мог решить, причислить данный случай к моим удачам или поражениям.
10. ОТДАЙТЕ МОЮ РЕЗИНКУ
Восьмилетний Артур выглядел как ангелок. Он был худенький и белокурый. Волосы тщательно расчесаны, руки сложены на коленях. Запись на столе терапевта гласила, что он ударил свою учительницу, в два раза выше и тяжелее его. В результате удара был сломан нос и учительница оказалась в больнице с сотрясением мозга. Артур был из приятной семьи среднего класса. Его отец, тоже Артур, был высоким молодым человеком в очках с роговой оправой. Мама – несколько нервозная блондинка. На первом интервью присутствовала также его шестилетняя сестра Рут.
