не было.
— ДЛД — это ведь лазер, верно?
— Конечно, — кивнул капитан.
— Достаточно мощный, чтобы уничтожить корабль?
— Достаточно, — подтвердил молчавший до сих пор Фолнер.
— Гаруда направит его на патрульные катера.
Повисла непродолжительная пауза. Первым высказался капитан:
— Это займёт слишком много времени.
— Поэтому мы и сдаёмся.
— Гаруда не успеет, — уверенно заявил Пшежиковский.
— Сэр? — раздался голос бортового компьютера.
— Да, Гаруда?
— Патрульные катера согласны принять нашу капитуляцию. Мы должны немедленно заглушить двигатели.
— Выполняй. И возьми под контроль ДЛД в Кишинёве-4.
— Слушаюсь, сэр.
В рубке снова воцарилась напряжённая тишина. На мониторе было видно, как «Пожиратель» сбрасывает скорость, и к нему приближаются пять точек — патрульные катера и истребитель-перехватчик.
— Сэр.
— Слушаю, Гаруда, — Макс невольно подался вперёд.
— ДЛД взят под контроль.
— Ты можешь управлять им?
— В полной мере. Но недолго. Примерно через две минуты аварийные системы ДЛД обнаружат вторжение и вернут контроль.
— Я тебя понял, Гаруда. Уничтожь при помощи ДЛД патрульные катера, приближающиеся к нам. Используй его как обычный лазер.
— Слушаюсь, сэр. Позвольте заметить, что вам пришла в голову прекрасная идея.
— Спасибо, Гаруда. А теперь действуй.
Мониторы показали, как из космоса возник тонкий, словно белая нить, луч и вонзился в одну из точек, означавших корабли Федерации. Точка вспыхнула и исчезла. Мультиэкран продемонстрировал крупный план: тысячи искорёженных раскалённых осколков с огромной скоростью разлетаются во все стороны. Кувыркаясь, проносятся части фюзеляжа, разваливаясь на ходу. Видимо, компьютер решил, что Максу захочется в полной мере насладиться результатом своей блестящей идеи.
Ещё один лучик упёрся в другую точку, и она, так же вспыхнув, исчезла с экрана.
— Включить двигатели! — приказал Макс. — Набираем скорость.
«Пожиратель» рванулся вперёд.
ДЛД расстрелял ещё один патрульный катер. Истребитель-перехватчик сбросил скорость и заложил поворот, судя по всему собираясь прекратить преследование и ретироваться. Белый луч поразил последний катер. Теперь одинокая точка улепётывала прочь от разгонявшегося «Пожирателя».
— Противник отступает, — доложил Гаруда. — Уничтожить его?
Макс колебался. Он не стремился убивать и разрушать, но чувствовал обращённые на себя взгляды. Его новые товарищи ждали. Подкачать было нельзя.
— Да, конечно, — ответил Макс, стараясь, чтобы голос прозвучал совершенно спокойно.
Он сидел, ожидая увидеть, как в последний раз на мониторе появится белая нить ДЛД, но истребитель продолжал спокойно удаляться.
— В чём дело?
— Простите, сэр. Контроль над ДЛД потерян.
— Чёрт! — проговорил Макс, маскируя облегчение. — Ладно, пусть уходит. Курс на «Гагарин-3».
— Да, сэр.
— Брат Джон, — проговорил Фолнер. — Это было блестяще!
— Спасибо, Рей.
— Да, отличная идея, — сказал Лукас Сантьерра. — Как ты додумался?
— Если честно, не знаю. Просто осенило.
— Браво! — сказал Пшежиковский. — Я напишу Великому Мастеру, чтобы он представил тебя к награде.
— Это лишнее, — отозвался Макс.
— Разберёмся, — покачал головой Пшежиковский.
— Надеюсь, теперь можно немного расслабиться, — заставил себя улыбнуться Макс. — Что скажете, капитан?
— Да, конечно. Думаю, теперь всё будет ОК, — отозвался Сантьерра.
— Тогда я пойду к себе, — Макс поднялся. — Мне нужно подготовиться к занятиям с другими Всадниками.
Попрощавшись со всеми, Макс отправился в свою каюту.
Пшежиковский собирался писать Седову, чтобы тот наградил Макса. Это говорило о многом. В первую очередь о том, что, хотя формально Ангел подчинялся Всаднику, на деле он стоял выше него, поскольку только старший по званию может представлять военнослужащего к награде. Итак, перед Максом по-прежнему разыгрывали непонятный спектакль, целью которого было создать у него иллюзию значимости. Зачем республиканцам это понадобилось? Неужели только для того, чтобы сильнее привязать к себе человека, обладающего столь необходимым для их планов трансиммунитетом?
Может и так, но в любом случае им следовало бы играть свои роли поубедительнее.
Глава 31
У себя в комнате Макс переоделся в свободную одежду и занялся медитированием. Достигнув необходимой степени концентрации, он достал шкатулку с десятью брусками из разных материалов. Отец Эбнер вручил такие всем Всадникам для занятий с армирующей решёткой. Нужно было превращать одни материалы в другие, сливать их и разделять. Макс надел пояс с аккумуляторами, дающими энергию для трансактов, и разложил бруски перед собой. У него неплохо получалось, но до полного автоматизма он ещё не дошёл. А для управления сложной трансакцией это было совершенно необходимо.
Макс занимался около сорока минут, когда раздался сигнал в дверь.
— К вам отец Эбнер, — доложил автомат металлическим голосом.
Парень быстренько вызвал интерфейс нейроштифта, чтобы проверить состояние своего организма. За последнее время он значительно увеличил параметры.
Сила: 14
Ловкость: 8
Скорость: 6
Реакция: 7
Психика: 7
Усталость: 0
Уровень духовного развития: 8
Энергия психическая: 16
Телесные повреждения: 0
Интеллект: 112
Психика развивалась медленно. Наверное, дело заключалось в травме, которую переживает человек, потерявший тело. Такие дыры быстро не залатаешь. Остальные показатели стабильно росли. Особенно радовала Макса прибавка духовного развития и психической энергии. Эти параметры отвечали за трансакцию.
— Открой, — Макс поднялся с пола, оставив трансформированные бруски.
Войдя, священник извинился за то, что помешал тренировке.
— Пустяки, — ответил Макс. — Наверстаю позже. Садитесь, — он указал на кресло.
— Благодарю. Я зашёл поговорить о предстоящей нам всем миссии.
— Я слушаю. Хотите выпить?
— Нет, спасибо.
— А я с вашего позволения…
— Конечно, не стесняйся, брат Джон.
Кивнув, Макс налил себе немного виски и разбавил содовой со льдом.
Отец Эбнер перекинул на чётках пару бусин и заговорил:
— Брат Джон, я уверен, ты понимаешь, что тебе отведена одна из главных ролей в том деле, которое нам предстоит совершить, и которое по всей вероятности изменит привычный уклад жизни в Солнечной системе куда больше, чем революция и образование Республики. Не отвечай, это сейчас не требуется, — священник протестующее поднял руку, заметив, что Макс собирается заговорить. — Просто послушай. Важно, чтобы ты понял, на пороге чего мы стоим, — жрец сделал короткую паузу. — В своём развитии человечество регулярно претерпевало изменения. Начиная с появления палки-копалки и продолжая сооружением жилищ, пошивом одежды, добыванием огня, приручением животных, земледелием, изобретением колеса и так далее, вплоть до наших дней. Последним переломным для цивилизации открытием стало создание отражателя Нестерова, а вернее,
