представлялся Саймон, он стоял в пустом зале театра и кричал на актеров: «Ты играешь актера, а не роль! Играй роль!»
Она нахмурилась, посмотрела в зеркальце последний раз. Машина остановилась. Лакей услужливо открыл дверь, протянул было руку, чтобы помочь гостье выйти, но вдруг замешкался, смешно отдернул руку назад, сообразил, что сделал, и снова протянул ее. Хороший старт, с мрачным удовольствием подумала Лиза. Конечно же, проигнорировала руку и вышла из машины. Лакей закрыл за ней дверь.
Рядом оказался другой лакей – видимо, его присутствие оправдывалось лишь необходимостью нивелировать микроскопическую заминку, возникавшую в тот момент, когда первый лакей закрывает дверь автомобиля и тем самым оказывается за спиной гостя. Гость ждать не должен.
– Прошу следовать за мной, мисс… – Он интонационно не завершил фразу, как бы давая ей возможность подсказать ему, помочь ее идентифицировать.
Но Лиза промолчала, только медленно моргнула и посмотрела ему в глаза, демонстрируя снисходительное внимание. Лакей повернулся на месте и пошел к парадной лестнице. Лиза двинулась за ним. В этот раз машины останавливались не прямо у входа в особняк, а в некотором отдалении. До дома нужно было пройти еще метров сто пятьдесят. Все пространство перед ним занимали шатры. Невольно подумалось о цирке. Между шатрами ходили наряженные во фраки мужчины и почти одинаковые женщины в вечерних платьях.
Лиза отметила какую-то удивительную схожесть черт лица у этих женщин. Будто перед ней был съезд клиенток одного пластического хирурга. Она не могла изучить гостей детально, потому что смотрела прямо перед собой. На нее же смотрели пристально. Она мгновенно стала центром внимания. Она видела, что ее замечают мужчины, что их спутницы продолжают беседу, но, чувствуя, что их уже не слушают, оборачиваются, следят за взглядами собеседников, обращенными к ней. И если люди впереди смотрели не так уж явно, то за спиной… Лиза чувствовала, как ее поедают глазами, обсуждают и оценивают, пытаются понять и вписать в окружающий мир.
Главное сейчас – это не наступить на подол, с усмешкой подумала Лиза. Но тут же фокус ее внимания сместился. Нужно зацепить всех, кто оказался у нее на пути. Она просто пройдет мимо, но вместе с тем навсегда останется там, где ее видели.
Лакей подошел к лестнице, остановился, встал к Лизе вполоборота. Сделал почтительный полупоклон и жестом пригласил ее подниматься по ступеням. Подол, проклятый подол, подумала Лиза. Нужно было заранее потренироваться! Никто из тех, кто смотрит на нее, не должен увидеть даже каблука ее туфли, но как же тогда подняться по лестнице?
Это невозможно, поняла Лиза. По крайней мере, без долгой и упорной тренировки не получится. Придется использовать то, что есть. Лиза остановилась у первой ступеньки и подняла взгляд на массивные деревянные двери в конце лестницы. Висок прострелила головная боль, но Лиза проигнорировала ее.
Лакей выпрямился, не совсем понимая, что происходит, и посмотрел в том же направлении, что и она.
– Мисс, вы можете подняться, мистер Хёст принимает гостей в главном зале.
Лиза даже не обернулась на него. Она смотрела в одну точку не отрываясь. Со стороны можно было подумать, что она ждет, когда ночное небо осветит солнце. И если уж это произойдет, то именно в той точке, куда устремлено ее внимание.
– Мисс… – Лакей растерянно посмотрел по сторонам, жестом сделал сигнал другому лакею.
Лиза слышала, как позади нарастает шепот. Она смотрела в одну точку, ожидая появления солнца.
– Мисс… – обратился к ней кто-то сзади.
Видимо, лакей позвал за подмогой. Прием был продуман во всех мелочах, до появления Лизы сбоев не было. Ее намеренная диверсия вызывала у прислуги глупое оцепенение.
Лакей не решился обойти ее. Шепот сзади продолжал усиливаться. Судя по всему, гости стали подтягиваться к месту импровизированного представления.
– Что происходит?
– Кто это?
– Куда смотрит прислуга?
– Она сумасшедшая?
– Заткнись!
Ее окутывали голоса гостей, будто бы затягивая куда-то, стараясь задавить, усреднить и обезличить. Но Лиза ждала солнца. И оно взошло! Двери распахнулись, и на вершине лестницы появился Хёст. Он оперся на свою трость и внимательно посмотрел на Лизу. Лиза опустила голову, уперев взгляд в первую ступеньку. Шепот стих. Все внимательно следили за происходящим. Лиза услышала, как Хёст что-то сказал лакею. Слов она не расслышала, уловила только тон. Недобрый, резкий. Лакей попытался возразить, подвывая, как нянька, но получил лишь грубость в ответ.
Потом она услышала шаги. Хёст медленно и не совсем ритмично, видимо из-за больной ноги, спускался по лестнице. Но самое удивительное было в том, что Лиза не слышала стука трости по камню. Шепот за ее спиной возобновился. Правда, тональность изменилась. Слышались удивленные и откровенно завистливые возгласы. По мере того как хозяин особняка спускался, шепот становился тише. Она вдруг подумала, что фамилия Хёст, вероятно, псевдоним.
Наконец Хёст остановился перед ней. Лиза по-прежнему смотрела вниз и могла видеть только его ноги. Хёст какое-то время молча стоял, потом с теплотой и заботой сказал:
– Пойдемте.
Хёст сделал последний шаг с лестницы и повернул куда-то влево. Лиза последовала за ним, отставая на полшага. Хозяин особняка жестом подозвал лакея. Тот возник по левую его руку и всем своим видом продемонстрировал готовность исполнять приказы.
– Отмените главный лот аукциона.
– Но… – Приказ явно удивил лакея, хотя спорить он не решился. – Да, мистер Хёст.
Лакей исчез. Хозяин особняка молча двигался вперед, судя по всему собираясь обойти фасад дома. Предположение Лизы оказалось верным. Они свернули за угол особняка. В тот момент, когда здание отрезало их от взглядов, Хёст тяжело вздохнул, оперся рукой о стену и усмехнулся.
– Видит Бог, я стар для таких представлений! Но я лучше умру, пытаясь сыграть свою роль, чем даже не попробую!
Лиза с удивлением слушала молодой, по-настоящему веселый и взволнованный голос.
– Мисс Ру, вы великолепны! Я должен поблагодарить вас за это… я даже не знаю, как назвать этот перформанс! Это даже не шоу, это настоящее искусство! – Хёст возбужденно жестикулировал. – Воистину вы зажгли солнце посреди ночи!
Лиза на секунду подняла взгляд и посмотрела ему в глаза. Хёст ликовал. Его просто распирали эмоции.
– Просите все, что душе угодно! – предложил Хёст.
Лиза еще раз посмотрела на него, как будто бы не сдержавшись. Как будто это и есть все, что ей нужно, все, о чем она может мечтать. Хёст снова рассмеялся, восторженно, искренне. А потом, внимательно рассматривая ее, восхищенно сказал:
– Вы человек, у которого из глаз льется нефть.
Лиза едва не вздрогнула. Наверное, только нефтяной магнат мог сказать такое с восторгом.
– Давайте прогуляемся, мисс Ру.
Он указал
