гостиную и ощущение безжизненности пространства. Лиза взяла ключи, телефон и вышла из квартиры. Пока ждала лифт, сняла телефон с авиарежима. Мобильный почти сразу завибрировал, но она сбросила звонок и зашла в сообщения. Судя по красному кружочку, ей кто-то что-то написал.
Она пролистала несколько сообщений с неизвестных номеров, даже не читая их, хотя взгляд и выхватывал какие-то слова: Добрый день, журналист издания, могли бы вы… Приехал лифт. Лиза вошла в него, нажала кнопку и посмотрела на себя в зеркало. Выглядела она не очень хорошо, бледновато. И мешки под глазами. Снова вернулась к телефону, открыла переписку с Саймоном. Пока она была в душе, он прислал еще одно сообщение:
Только мне не забудь новый номер сообщить.
Лиза хотела написать что-то в ответ, но телефон снова зазвонил. Она смиренно сбросила вызов. Лифт остановился. Звякнул колокольчик, двери разъехались. Лиза вздохнула с принятием и пониманием. Парковка. Девушка снова нажала кнопку и написала Саймону:
А что мне за это будет?
С каким-то странным неудовольствием посмотрела на это сообщение, покачала головой и включила авиарежим. На этот раз ей удалось приехать на нужный этаж. Лиза вышла из проклятого лифта и направилась к стойке. Девочка встретила ее дежурной улыбкой.
– Вы за посылкой, мисс Ру?
– Да.
– Одну секунду.
Девочка, удивительно тихо цокая каблуками по мраморному полу, ушла в едва заметную дверь в стене – видимо, там было какое-то подсобное помещение. Дверь холла раскрылась, и Лиза повернулась, чтобы посмотреть, кто пришел.
– Как мило, что вы решили меня встретить. – Де Йонг усмехнулась.
Выглядела она необычно. Да, по-прежнему в полностью закрытом платье со стоячим воротником, по-прежнему с туго собранными на затылке волосами, и вместе с тем что-то было не так. Лиза не могла понять, что именно изменилось, дело было скорее не во внешнем виде, а в движениях и во взгляде. В руке Абигейл держала чемоданчик, обтянутый бежевой кожей.
– Рада, что вам понравилось. – Лиза пожала плечами. Тут же мысленно ругнулась.
– Вы чего-то ждете?
Де Йонг поставила чемоданчик на стойку. Тот холодно звякнул коваными уголками. Отвечать на вопрос Лизе не пришлось. Из подсобки появилась девушка с огромной, в человеческий рост, матово-черной коробкой. Коробка напоминала гроб. Девушка аккуратно поставила коробку, посмотрела на Лизу и улыбнулась.
– Может, я попрошу кого-то поднять ее наверх?
– Я сама.
– Хорошо. – Девушка положила на стойку большой конверт. – И вот вторая посылка.
– Спасибо.
Лиза забрала конверт со стойки, взяла коробку, оказавшуюся несколько более тяжелой, чем можно было предположить, и, неудобно семеня, понесла ее к лифту. Де Йонг двинулась следом.
– Готовитесь к вечеринке? – поинтересовалась Абигейл.
Лиза задумалась на тем, что именно де Йонг имела в виду. Она, конечно, могла понять, что в коробке. Достаточно знать логотип компании, нанесенный на одну из сторон «гроба», но вот само слово «вечеринка»… Не прием, не мероприятие, а именно вечеринка. Это очередной намек? А если и так? Не плевать ли?
– Да.
Де Йонг как-то странно покосилась на нее. Они зашли в лифт, Лиза нажала кнопку.
– Возлагаете на нее большие надежды?
– Почему вы так решили?
– Я знаю, чего это стоит, – глядя прямо перед собой на сомкнутые двери, ответила де Йонг.
Лизе опять почудилась какая-то двусмысленность, но девушка решила ее проигнорировать.
– Не больше, чем обычно.
– Красиво, – невпопад хмыкнула де Йонг.
К облегчению Лизы, лифт остановился на нужном этаже. Она снова взялась за «гроб», неловко поворачиваясь то в одну, то в другую сторону, дотащила его до квартиры. Поставила, открыла дверь и, снова неловко крутясь и делая малюсенькие шажочки, внесла-таки его в гостиную.
Лиза зацепилась за порог ногой, ткнулась в свою ношу головой, не удержала коробку в руках, и та с ужасающим хлопком плашмя рухнула на пол. Теперь сходство с гробом стало абсолютным. У Лизы на секунду возникло ощущение, что она приперла домой мумию.
– Как будто заваренный цинковый гроб, – нервно усмехнулась де Йонг, глядя на все это.
Лиза посмотрела на нее с интересом. Откуда, интересно, такая ассоциация?
– Это просто коробка с платьем, – сказала Лиза. – Не самая удачная, конечно…
– Я знаю.
Повисла тишина. Они смотрели на лежавший на полу «гроб» и будто бы убеждали друг друга в чем-то. Как будто молча боролись с общей галлюцинацией. И чем дольше это происходило, тем очевиднее становилось, что они проигрывают, и тем больше был соблазн отдаться галлюцинации полностью.
– Где я могу помыть руки? – прервала этот транс де Йонг.
– Прямо и направо.
Лиза проследила взглядом за Абигейл. Та деловито пошла в указанном направлении. Вышла в гостиную и на пару секунд замерла, глядя куда-то влево. Вероятно, увидела картину Матисса, подумала Лиза. Де Йонг скрылась за углом. Лиза поставила «гроб» вертикально и подвинула к стене.
Посмотрела на конверт, потом в сторону ванной и решила, что у нее есть время. Она оторвала уголок конверта, сунула в отверстие палец и, как ножом, распорола верхнюю часть. К ее удивлению, внутри были деньги, а не приглашение на похороны, которое она ожидала увидеть. Лиза задумчиво посмотрела в конверт, внимательно изучила содержимое. Потом прочла надпись на нем. Убедилась, что он прислан из редакции. Лиза поморщилась, вспомнив про Тома. Надо будет, наверное, хотя бы позвонить ему.
– Вы угостите меня кофе?
Лиза оторвала взгляд от конверта и посмотрела на неведомо когда возникшую перед ней де Йонг.
– Хорошо.
Она неторопливо пошла на кухню. Абигейл пропустила ее вперед и неестественно тихо двинулась следом. Лиза даже хотела обернуться, чтобы понять, идет де Йонг или стоит. Но это не было непреодолимым желанием. Лиза вошла на кухню, посмотрела на стол, с которого исчезло кофейное пятно, на лежавшую строго параллельно стене ручку от шкафчика и сунула капсулу в кофемашину.
– Чем вы занимаетесь, мисс Ру? – донесся из гостиной голос де Йонг.
– Делаю кофе.
– Я про вашу работу.
Лиза выглянула из кухни. Абигейл стояла перед панорамным окном, смотрела на город и двумя руками держалась за ручку своего чемоданчика. Казалось, если она его отпустит, то ее унесет какой-то злой ветер.
– Финансовый консультант, – буркнула Лиза.
Де Йонг отвлеклась от окна, в одно мгновение превратившись из Ассоль в колкую старуху. Вошла на кухню и оценивающе оглядела пространство вокруг себя. Лиза поставила на стол блюдце, на него чашку кофе и жестом указала на нее. Сама осталась стоять, прислонившись к стене.
Абигейл поставила чемоданчик возле стула, села и как-то странно покачала головой.
– Сколько времени займет работа? – спросила Лиза.
– Это в значительной степени зависит от вас. Если будете работать усердно, мне хватит трех, может быть,
