— Розамонд, — проговорил он. — Джулиан.
— А что с ними?
— Она никогда не поверит в это. Не о ее драгоценном сыне.
Ханна напряглась.
— Мне все равно, во что она верит.
Он покачал головой.
— Твой друг-солдат поступил умно. Я не хочу, чтобы она обвиняла тебя в этом. У Джулиана вспыльчивый характер. Ты помнишь, какой он. Розамонд... она плохо воспримет эту новость. Будет лучше, если это будешь не ты.
— Но это сделала я.
— Я знаю это. Ты это знаешь. Это все, что имеет значение. Просто... доверься мне, хорошо?
Она уставилась на него.
— О чем ты мне не говоришь?
Ноа обошел остров и подошел к ней.
Призрак ощетинился. Он встал между ней и Ноа.
Ноа остановился в двух шагах от нее.
— Не волнуйся. Я буду оберегать тебя, Ханна. Я не дам тебя в обиду.
Ханна не спросила, почему ей нужна защита от Синклеров. Холодный озноб пробежал по ее шее. Что-то — какой-то глубинный первобытный инстинкт — ее предостерег.
Убийство Гэвина Пайка могло положить конец одному кошмару, но лишь положить начало новому.
Глава 33
Джулиан
День двадцать восьмой
Джулиан был уверен, что ослышался. В гостиной Ноа вдруг стало душно. Низкое жужжание заполнило его уши.
— Что ты только что сказал?
Давно пропавшая жена Ноа сидела в мягком кресле из белой кожи в гостиной в «Винтер Хейвене». Ноа стоял по одну сторону от нее, взволнованный и напряженный. По другую сторону расположились высокий, настороженный незнакомец, представившийся Лиамом Коулманом, и огромный белый пес. Жена Ноа держала на руках младенца.
Джулиан стоял лицом к ним, Перес и Рейносо — по бокам от него, со старомодными тетрадями и карандашами в руках. Майло отослали в его комнату. Сейчас они допрашивали Ханну Шеридан и мужчину, которого она вчера привезла с собой в Фолл-Крик.
— Может, тебе не стоит здесь находиться, — сказал Ноа, когда только приехали Рейносо и Перес. — На лицо конфликт интересов.
— Черта с два, — ответил Джулиан. — У меня такое же право быть здесь, как и у тебя! Может, мне лучше позвать суперинтенданта?
После этого Ноа не стал спорить.
Само присутствие Ханны шокировало Джулиана. Каждое ее слово приводило его в шок еще больше. Рассказ о том, как ее похитили на обочине дороги и держали в подвале на севере целых пять лет. Что ей пришлось пережить. Как ей удалось сбежать.
И кто это был, кто сделал это с ней.
Она смотрела на него твердо, не вздрагивая и не опуская глаз, без страха или стыда.
— Это был Гэвин Пайк. Он сделал это со мной.
Джулиан почувствовал себя так, словно его ударила в брюхо огромная невидимая рука. Стало трудно дышать. Гэвин Пайк, его брат, безумный психопат?
— Не может быть, — произнес он, потому что именно это следовало сказать. — Это не может быть правдой.
— Это правда, — спокойно возразила Ханна.
Его мысли неслись вскачь. Верилось с трудом. Но так ли на самом деле? Ее история не выходила за рамки возможного. Не там, где дело касалось его брата.
— Невозможно.
Ханна ничего не сказала. Просто наблюдала за ним.
Чем больше он думал об этом, тем быстрее все становилось на свои места, обретая смысл. Одержимость Гэвина этими походами на выходные. Его телефон, о котором он не хотел, чтобы кто-то знал, и который он тайком проверял во время заседаний совета или семейных ужинов в доме их матери.
Ханна подняла левую руку, чтобы заправить прядь волос за ухо. Что-то с этой рукой было не так.
Джулиан прочистил горло и указал пальцем.
— Что случилось?
— Меня пытали.
Он не мог оторвать глаз от ее гротескно изуродованной руки.
— Как?
— Он ломал мне пальцы. Нарочно. В наказание, если я делала что-то, что ему не нравилось. Несколько раз, просто так. Они заживали криво, а потом он ломал их снова. И снова.
Ноа вздрогнул. Лиам Коулман помрачнел. Перес строчила заметки, разинув рот.
Ханна не двигалась. Она не отрывала глаз от лица Джулиана.
Дрожь пробежала по его позвоночнику. Инстинктивно он потянулся правой рукой к двум пальцам левой руки, сломанным в детстве. Несчастный случай, всегда настаивала его мать.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Он мысленно увидел лицо своего брата. Эта жестокая, тонкая улыбка. Подобие улыбки. Имитация. Тем более леденящая душу, поскольку очень напоминала настоящую.
Прошло пятнадцать лет, а он не забыл. И никогда не сможет забыть.
Тогда это была правда. Все было правдой.
Джулиан встретил взгляд Ханны и увидел в ее глазах облегчение. Она поняла, что он поверил. Ее подбородок слегка приподнялся.
— Так где же он? — спросил Джулиан, сохраняя нейтральный голос и выражение лица. — Что он может сказать в свое оправдание?
— Он мертв, — отозвался Коулман. — В доме в Уотервлите, когда он преследовал нас, я сразился с ним. Он пытался убить Ханну и меня. Защищаясь, я выстрелил в него три раза и ударил ножом в живот.
У Джулиана закружилась голова. Смерть Гэвина потрясла его больше, чем все предыдущие. Его сводный брат. Драгоценный, любимый сын его матери. Мертв.
Внутри него клокотало множество эмоций. Он ждал печали, удара скорби. Не дождался.
Он знал, что должен чувствовать. Он должен страдать от слабости, ужаса и потери. Джулиан не почувствовал ничего из этого.
Онемение распространилось по его телу. Возможно, это шок. Может быть, что-то другое.
Его старший брат напоминал большую и зловещую тень. Он всегда казался больше, чем жизнь. Слишком злой, чтобы умереть.
Жестокий и хитрый отморозок. Достаточно жестокий, чтобы мучить свою собственную плоть и кровь и наслаждаться этим. И достаточно умный, чтобы избежать наказания.
Никто, кроме Джулиана, никогда не видел этого. Во всяком случае, до Ханны. И уж точно не его мать, которая поклонялась земле, по которой ходил Гэвин.
Теперь, наконец, правда вышла наружу. И Гэвин мертв.
Джулиан тяжело вздохнул. Его мать будет опустошена, в ярости, вне себя. Он должен будет позаботиться о ней, разобраться с последствиями и опередить их. Но что касается самого Джулиана...
Его брат больше никогда не будет дразнить или высмеивать Джулиана. Он больше никогда не будет золотым мальчиком их матери. Джулиан освободился от него навсегда.
Возможно, даже у апокалипсиса есть свои плюсы.
— Ты убил Гэвина, — произнес Джулиан. — Именно это ты хочешь мне сказать?
— Да, убил, — повторил Коулман.
Глаза Ханны мерцали. Джулиан перевел взгляд на Коулмана. Он выглядел как человек, знакомый с убийствами. Человек, который убивал часто и без зазрения совести.
— Ты арестован, — сообщил Джулиан, уже доставая наручники.
— Нет, — возразил Ноа. — Он не арестован.
— По протоколу...
— Ты слышал их, — откликнулся Рейносо. — Это была самооборона.
— Даже если и так. Мы обязаны взять его под стражу и провести расследование.
Ноа сделал шаг вперед.
— Мы только что это сделали.
— Все, что мы нашли на месте преступления, соответствует их показаниям, — подтвердил Рейносо. — Собака вцепилась в труп, что затрудняет вскрытие — если мы вообще сможем его провести.
— Мы всегда можем послать кого-нибудь в хижину Пайка в Манисти, — предложила Перес. — Обследовать подвал.
— Верно, — одобрил Ноа.
— Это займет у вас некоторое время, — заметил Коулман. — У нас ушло больше трех недель на путешествие. Повсюду анархия. И становится только хуже.
— Мы обязательно займемся этим, но я не вижу, как сделать это прямо сейчас, — подытожил Ноа. — Как шеф, я решаю. Мы никого не берем под стражу и не выдвигаем никаких обвинений. Мичиган — это штат, где действует принцип самообороны. По закону Лиам Коулман имел право применить огнестрельное оружие, чтобы защитить себя и мою жену от непосредственной угрозы нанесения тяжких телесных повреждений и смерти.
Джулиан хотел возразить, но ведь не он здесь главный? Ему нужно сказать матери, что он хотя бы попытался. Он не виноват в том, что начальник полиции отверг его предложение.
