Женя, скажи я по-другому, я бы Алису перед ними всеми врушкой бы выставил. Было бы лучше разве?
Женя вздохнула.
– Ох, Андрюша, какой же ты…
– Какой?
И Женя улыбнулась.
– Хороший. Поешь ещё?
Андрей демонстративно прислушался к себе.
– Ещё немного отдохну. Ты-то сама так и не поела.
– Конечно, отдыхай. А я сейчас Алису позову, хватит ей гулять.
– Ага, – сразу согласился Андрей.
Он понимал, что надо бы встать, выйти и переодеться, не всё ж в халате сидеть, но так не хотелось двигаться. Он добежал, докатился колобком, и всё хорошо, так хорошо, даже не верится, что это с ним. Он дома, в семье. Вот Женя выходит на – балкон? Да, похоже, нет, правильно, он же читал, это лоджия – перегибается через перила и звонко зовёт:
– Алиса! Домой!
И он слышит ещё женские голоса, выкрикивающие имена, зовущие домой. И далеко-далеко в памяти…
– Се-рё-ё-жа-а!
Андрей тряхнул головой. Нет, это всё в прошлом, а сейчас… сейчас он дома.
– Идёт, – вернулась в кухню Женя.
Она закрыла балконную дверь и задёрнула шторы. Кухня тут же стала сумеречной. Женя прошла к двери, включила свет. И почти сразу звякнул звонок.
– Наконец-то, – Женя побежала в прихожую.
Андрей сидел и слушал, как Женя выговаривает Алисе, что так извозилась, даже на себя не похожа, как умывает её в ванной, переодевает… обычный семейный вечер. И его мама ругала, что перемазался, но ругала так, что он понимал: его любят.
Оказавшись за столом напротив Андрея, Алиса в ожидании ужина серьёзно рассматривала его.
– А ты вправду живой?
– Вправду, – кивнул Андрей.
– А все-все говорили, что ты умер.
– Я и сам так думал, – очень серьёзно ответил Андрей.
– Алиса, ешь и не болтай, – вмешалась Женя.
Она думала об одном: как сказать Андрею, что его отец жив, что… что он не Андрей Мороз, что у него совсем другое имя. Нет, не может, пусть это сделает Эркин.
Ужинали долго. Алиса не так ела, как возила ложкой по тарелке, всё ещё разглядывая пившего чай Андрея и решая какую-то свою задачу. Наконец Жене это надоело.
– Алиса, сейчас спать пойдёшь.
– Я Эрика буду ждать, – возразила Алиса.
– Нет, – твёрдо сказала Женя. – Уже поздно.
Они немного поспорили, и Алиса отправилась в уборную, а затем в ванную приводить себя в порядок.
Что у Артёма что-то случилось, Эркин понял с первого взгляда. Артём, по своему обыкновению, стоял на ступеньках крыльца Культурного Центра, но аж приплясывал от желания поговорить, рассказать и прямо-таки бросился навстречу Эркину.
– Привет, малец, – улыбнулся Эркин. – И чего стряслось?
– Привет, – выдохнул Артём и камерным шёпотом: – Мы ссуду получили.
– И как, всем уже растрепал? – поинтересовался Эркин.
– Тебе первому.
– И дальше молчи, – посоветовал Эркин. – Деньги целее будут. А то и голова.
– Понятно. Чего там.
Они вместе вошли в класс. Тим уже сидел в своём углу, читая какую-то потрёпанную книгу.
– Привет, – окликнул его Эркин. – Чего читаешь?
– Привет, – ответил, не поднимая головы, Тим. – Правила движения, – оторвался от книги и усмехнулся их непонимающим лицам. – По автомобильному делу.
– А-а, понятно, – Артём сел на своё место у окна. – А что, тоже стоящее дело.
– Много ты понимаешь, – хмыкнул Тим и вернулся к книге.
Эркин сел, достал учебник и тетрадь по русскому. Он уже не с прописями, а с учебником работал. Артём так же стал выкладывать всё необходимое. Он очень гордился и не упускал момента похвастаться своей сумкой. Не матерчатым мешком с ручками для чего ни попадя, как у большинства, а под кожу и с клапаном, как портфель. Конечно, у Тима настоящая офицерская, но до Тима ему…
– Ну что? – Эркин видел, что Артёма распирает по-прежнему. – Решили уже, как тратить?
– Козу будем покупать. Ореньских кровей, – важно ответил Артём. – Чтоб и молоко, и пух были. А потом и корову.
Про дом он решил промолчать. Это когда ещё будет, и… и вообще…
– А корову какую? – у Эркина еле заметной насмешкой заблестели глаза, и он перешёл на английский. – Фриза или шортгорна? Ну, какую породу?
Артём изумлённо установился на него.
– А они что, разные? – вырвалось у него.
– Ещё бы, – хмыкнул Эркин. – Есть молочные, а есть мясные.
– А ты чего… разбираешься?
– Я пять лет скотником отпахал, – невесело усмехнулся Эркин. – Так что в молочных разбираюсь. Знаешь, сколько передоил.
– Ага-а, – задумчиво протянул по-русски Артём. – А вот если…
Договорить ему не дали звонок и появление Полины Степановны. И дальше учёба пошла своим чередом. Артём постарался забыть о деньгах и козе, чтобы не напортачить. Эркин работал с привычным спокойствием. Надо просто быть внимательным, и всё получится как надо. Ошибки у него в русском – большая редкость. Выручала зрительная память. Он так и сказал как-то Артёму.
– Ты читай больше, малец. Не по заданию, а так. Я какое слово прочитаю, так уже и не портачу в нём.
Тим, слышавший это, задумчиво кивнул.
После русского математика. Здесь у Эркина всё было бы хорошо, если бы не эта чёртова таблица умножения. Тогда Фредди научил умножать по-своему, он привык, приспособился, а теперь надо по-другому. Тяжело переучиваться. У Тима, похоже, такой проблемы нет. Решает, как орехи щёлкает. И у Артёма всё гладко. Когда в задаче все слова понимает, а умножению уже здесь учился, так что тоже… без проблем у мальца.
На природоведении не писали. Слушали, рассматривали карты и картинки, сами рассказывали. Было интересно. Когда дошло до карт, Тим снова всех обставил. Карты, планы, чертежи – всё ему без проблем. Да чего там, по всему Тим впереди, только в русском Эркину удаётся обойти его, и то… начинал Тим со всеми, как неграмотный, а тоже… ещё пара недель, и без прописей обойдётся.
И когда они вдвоём шли к дому, Эркин так и сказал:
– А ты здоровско… карты, планы, английский… всё-то ты знаешь.
– Я ещё много чего знаю, – усмехнулся Тим, но голос звучал не очень весело. – Нас ведь всему учили. Кое-что я бы и забыл с радостью, да вот… – он вдруг выругался. – Помнится.
Эркин кивнул.
– Понятно. Хочешь забыть, а не можешь, а нужно вспомнить, так тоже не можешь. Не хозяева мы самим себе.
– Я понял, – Тим вздохнул. – Нам ведь не на руку, на душу клеймо поставили.
– Сам додумался? – глухо спросил Эркин.
– Нет. В нашей десятке парень был, Чак, так он всё кричал, что рабы мы и в жизни, и в смерти.
– Кричал? – недоверчиво хмыкнул Эркин.
– Кричать и шёпотом можно, – усмехнулся Тим. – Вы, что ли, не трепались втихаря?
– Было дело, – кивнул Эркин. – Только не об этом.
