шею.
– Андрюша, господи, живой, ты живой!
Ванин, поглядев, как Женя, плача и причитая, целует этого парня, повернулся и пошёл к себе. Всё, он уже не нужен.
Ахали и причитали сбежавшиеся со всех сторон женщины. Плакала Женя, Андрей и сам чувствовал, что плачет. Наконец, он продышался и спросил:
– Женя, Алиса… – договорить не смог.
– Алиса? – недоумевающе переспросила Женя. – Дома. А что?
– Ничего, – Андрей шмыгнул носом, нагнулся и подобрал её сумку. Огляделся.
– Да, – заторопилась Женя, – конечно, пошли домой. Господи, Андрюша, мы же по тебе поминки справили.
– Значит, долго жить будет, – вмешалась Баба Фима.
И она, властно повернув и наклонив к себе его голову, трижды расцеловала, приговаривая:
– На здоровье… на долгую жизнь… на удачу…
– Спасибо, – улыбался Андрей.
Его обнимали и целовали плачущие женщины, будто он им всем был родным, нежданно-негаданно вернувшимся с того света.
Наконец Баба Фима разогнала толпу, велев Жене вести родича домой.
– Хватит, бабы, дайте парню продохнуть. Вон, даже Ванин ушёл. Ты, милок, завтра к нему зайди, оформись, а сейчас иди.
Всю дорогу до двери в квартиру Женя держала его за руку, будто боялась, что он исчезнет. И только повторяла:
– Господи, Андрюша, живой.
Андрей молча – у него опять перехватило горло – прижимал её руку к своему боку. Женя жива, Алиса жива – он чист перед Эркином. И к концу дороги он продышался и смог нормально видеть и говорить.
Женя достала из сумочки ключи и открыла дверь.
– Вот… – договорить она не успела.
– Мам! – налетела на неё Алиса. – А ты чего с тем дядей целовалась?
– А я и есть дядя! – весело ответил Андрей, входя следом за Женей. – Узнаёшь меня?
– Да-а, – неуверенной растяжкой ответила Алиса, пристально разглядывая неожиданного гостя. И продолжила уже уверенно: – Да, ты – дядя Андрей. Мы от Хэллоуина убегали.
– Точно, – рассмеялся Андрей.
– А потом ты умер, и мы поминки делали, – Алиса ещё раз задумчиво оглядела его. – Ты в могиле был, да?
– Ну, можно сказать, что и так, – искренно согласился Андрей.
– Это ты правильно сделал, что оттуда вылез и к нам пришёл, – убеждённо сказала Алиса. – У нас лучше.
– Точно, племяшка! – от души рассмеялся Андрей.
– Алиса, – Женя торопливо срывала с себя и вешала плащ, переобувалась, распихивала свёртки из сумки, – не мешай. Андрюша, раздевайся, сейчас поешь, или нет, помойся с дороги.
– Вот это то, что надо! – обрадовался Андрей.
– Алиса, одевайся и иди на улицу, Андрюша, там ящик для грязного стоит, всё туда кидай, Алиса, беретку надень, Андрюша, я тебе сейчас чистого принесу, Эркин в школе сегодня…
Вихрь, поднятый Женей, наконец вынес Алису из квартиры, и она побежала на улицу рассказывать приятелям о дяде, что из могилки пришёл, а Андрея занёс в ванную.
– Вот полотенца, вымоешься, наденешь халат, вот этот, синий, это Эркина, и шлёпанцы. А я пока приготовлю…
Сказать, что он обедал, Андрей не успел. Оставшись в одиночестве, огляделся. Полочки, шкафчики, большое зеркало, яркие мохнатые коврики у ванны и… душа, что ли? Да, душ. Махровые полотенца… Однако… хорошо Эркин устроился, ванная получше, чем в Бифпите. Андрей провёл рукой по щеке. Нет, бриться ещё не надо, да, правильно, он же утром в Ижорске побрился. Это день такой длинный? Ну, ладно, всё в порядке, можно и расслабиться.
Хлопоча на кухне, Женя прислушивалась к шуму в ванной. Она, ну, никак не могла поверить в случившееся. Господи, похоронили, отпели, поминки дважды справили, и пришёл… Она вдруг ахнула и обессиленно села на стул, прижав ладони к щекам. Господи, с травой пришёл, трава вынесла!
Уже раздевшись и пустив воду, Андрей сообразил, что все его вещи остались в сумке, а сумка в прихожей, а он уже и мокрый, и голый. Ладно, мыло вон лежит, а мочалка… а ладошками помоется! Не такой уж он грязный после Селезнёвской бани.
Вымывшись, он выбрал большое махровое полотенце, вытерся. В зеркало он старался не смотреть, чтобы не портить себе настроения. На полочке у зеркала флаконы и баночки. Кремы, лосьоны… Наверное, Женино хозяйство, не будем трогать. Андрей ещё раз вытер голову, перешагнул с коврика в шлёпанцы и надел халат.
Халат запахивался, а не застёгивался, и потому не показался слишком широким. Затянув пояс, Андрей вышел из ванной.
– Женя…
– Я здесь, Андрюша.
Андрей вошёл в кухню, увидел накрытый стол и присвистнул.
– Вообще-то я обедал, но… ну, не могу отказаться.
Женя рассмеялась.
– Садись и ешь.
– Это я всегда, – Андрей сел за стол и придвинул к себе тарелку. – Женя, а ты?
– И я поем, конечно. Андрюша…
– А где Эркин? – перебил он её. – Ты что-то про школу говорила.
– Да, Эркин учится, у нас тут в Культурном Центре школа для взрослых.
– Хорошо! – Андрей даже ложку отложил. – Он всегда хотел учиться.
– Ну вот. Андрюша, как же так получилось? Мы же похоронили тебя.
– И каким я был в гробу? – заинтересовался Андрей. – Красивым?
– Господи, Андрюша! – Женя даже руками замахала. – Да ты что?!
Но так как он очень серьёзно ждал ответа, то Женя так же серьёзно стала объяснять:
– Ну, нам, вернее, Эркину рассказали, я уже в лагере с Алиской была, Эркин в тюрьме…
– Та-ак, – с какой-то неопределённо-угрожающей интонацией протянул Андрей.
Но Женя продолжала:
– А когда его отпустили, ему и рассказали, что похоронили, как положено, в гробу, со священником.
– Угу. Интересно получается, – Андрей с сожалением отодвинул тарелку. – Не лезет больше, передохнуть надо.
И тут пронзительно и долго заверещал дверной звонок. Женя побежала открывать, и в квартиру ввалилась целая толпа детей с Алисой во главе.
– Вот, он здесь!
Промчавшись мимо опешившей Жени, детвора набилась в кухню.
– Вот! Они мне не верят! – всхлипами переводя дыхание, тараторила Алиса, глядя на Андрея. – Они не верят, что ты в могиле был и пришёл! Ведь правда, ты мертвяк?! Вот сам им скажи!
С трудом удерживаясь от смеха, Андрей кивнул.
– Мертвяк! – тоненько ахнул кто-то в наступившей тишине.
– Ага, он самый, – согласился Андрей.
– А мертвяки людей едят, – пискнул ещё кто-то.
– С вас и начну, – Андрей взял нож и вилку и, как заправский людоед, поточил их друг о друга. – Ну, кто из вас повкуснее? Давай-ка сюда.
Секундная пауза, и с оглушительным визгом малышня, толкаясь, вылетела из кухни и скрылась за дверью. Всё произошло так быстро, что Женя не успела перехватить Алису.
Андрей хохотал так долго и упоённо, что Женя, растерявшаяся и рассердившаяся, тоже стала смеяться.
– Господи, – наконец отдышалась она. – Ну, как ты так можешь, Андрюша?
– А что? – ухмыльнулся Андрей. – Не могу же я так разочаровывать. И потом,
