-Хорошо ты придумала, с этими каплями, - одобрительно сказал Питер. «Там, как я понимаю,
действительно были капли?»
-А что же еще? - Марта присела на узкую, застеленную шерстяным одеялом койку. «Такого
взрывчатого вещества пока что не существует, милый мой, - она взяла его руку: «Опасно было
рисковать, и освобождать нашего зятя из крепости. У меня на руках слишком много народу
собралось - Тео, Теодор, Юджиния с маленьким…, Пришлось повременить, как видишь. Конечно,
если бы Петю отправили бы на виселицу, я бы начала действовать…, И резидента нельзя было
ставить под удар, ему работать еще».
-Ничего, - Питер присел рядом и погладил ее по голове, - ничего, милая, что могла, ты сделала. Все
живы, Джоанна с ребенком в безопасности, а об остальных мы позаботимся. А что это за Джеймс
Смит?
-Безопасный адрес, - отмахнулась Марта, - для связи. Погоди, - она нахмурилась, - я уже слышала
эту фамилию - Шиллинг. Сослуживец Пети по инженерному училищу». Она засунула под чулок
пистолет, что лежал на столе: «Пошли на палубу».
Пахло солью и гарью, впереди, на западе, море было залито расплавленным, золотым сиянием
заходящего солнца. Майкл стоял у штурвала: «Почти все, папа, тетя Марта. Три мили до границы
русских территориальных вод. Через двадцать минут мы увидим шведский флаг». Марта
посмотрела на два парусных бота, что следовали справа и слева от яхты, и посчитала пушки, - их
было двенадцать на каждом корабле: «Они от нас и щепки не оставят, если мы попробуем
отклониться от курса. Шлюпки у нас нет. Даже если бы и была, они бы ее тоже разбили. Лето, вода
теплая. Доплывем».
-Майкл, - спокойно спросила она, прислонившись к борту корабля, - тебе знакомы работы
инженера Шиллинга? Он с Петей служил.
-Разумеется, тетя Марта, - пасынок затянулся сигарой. «Они оптический телеграф делали, хотя,
конечно, будущее за электрическими сигналами. И еще кое-какие слухи ходили..., - Майкл,
внезапно, отступил от штурвала и немного побледнел.
-Сбавь ход, - отец положил ему руку на плечо. «Спустись в машинное отделение и сбавь ход. Я
послежу».
-Вот они, - Марта передала мужу подзорную трубу. «Осталась миля, не больше. Мы, конечно,
можем выкинуть сигнал, что у нас неполадки с паровой машиной...»
Питер все рассматривал черные точки, покачивающиеся на легкой волне. «Правильно, - он
хмыкнул, - я смотрел на карту и удивлялся - ради чего они нас отправили этим курсом? Впереди
банка, мелководье. Их там полсотни, Марта, нам их никак не обойти. А у вас, - он повернулся к
пасынку, - есть такая технология? - Питер указал на мины.
-Есть, - вздохнул Майкл. «Если мы выкинем сигнал об остановке машины, они нас прицельно
расстреляют из пушек. Здесь, кроме нас, никого нет. Даже если на шведской яхте что-то увидят,
они ничего не смогут доказать. Я сбавил скорость, но через пять минут, - Майкл посмотрел на
хронометр, - мы наскочим на минное заграждение».
-Раздевайтесь, - велела Марта мужчинам. «Мы доплывем, ничего страшного».
Майкл все смотрел на отца: «Тогда, в Ревеле..., Надо было мне настоять на своем, увезти папу в
Англию, спасти его..., Хоть недолго, но папа пожил бы в семье, со мной, в спокойствии. Нельзя,
нельзя, чтобы они рисковали».
Майкл коснулся плеча отца: «Еще чуть-чуть последи за курсом, я сейчас».
Когда он взбежал на палубу, из трубы яхты уже валил густой, черный дым. «Я разогнал машину до
предельной скорости, - объяснил Майкл, - и сейчас буду менять курс. Спускайтесь за борт, они
погонятся за мной и вас не заметят».
-Майкл! - только и смог сказать Питер. «Майкл, мальчик мой, не надо, я прошу тебя».
Сын обнял его. Прижавшись щекой к смуглой, теплой щеке отца, он взял его сильную руку.
«Пожалуйста, папа, - попросил Майкл, - покиньте корабль, прямо сейчас. Я люблю вас, - твердые
пальцы мачехи легли ему на плечо. Марта, жестко, сказала: «Ты выпрыгнешь, Майкл Кроу, понял
меня? У тебя дети, Мэри еще ребенок. Ты выпрыгнешь».
-Выпрыгну, - он подтолкнул их к борту. Отец был в рубашке и бриджах, Марта тоже переоделась в
мужской наряд. Бронзовые волосы, скрученные в узел на затылке, трепал ветер. Майкл увидел
пистолет в ее руке и зажмурился. Вечернее солнце играло, искрилось на гравированной
пластинке.
Мачеха перекрестился его, и он услышал плеск воды за кормой яхты. Майкл прикусил зубами
сигару: «Элизу жалко. Ничего, папа и Марта о ней позаботятся. А теперь, - он повернул штурвал до
отказа, - как это там новый танец называется, Элиза меня учила? Вальс, правильно. Вот и
потанцуем, господа».
-Немедленно вернитесь на предписанный вам курс, - крикнули ему в рупор с того бота, что шел
слева.
-Так я вас и послушался, - хмыкнул Майкл, затянувшись сигарой. Яхта, на полной скорости, неслась
наперерез русскому боту.
-Стреляйте! - еще успел услышать он, над палубой просвистело ядро. Майкл, вернувшись в
фарватер, посмотрел вперед. До минного заграждения оставалось не больше двухсот ярдов. Он
повернул штурвал направо, до отказа. Рассмеявшись, он увидел, как заряжают пушки на русском
боте. «А теперь, - пробормотал Майкл, - мы пойдем на таран».
-Он нас гонит прямо на мины, - капитан бота выругался: «Стреляйте! До него двадцать саженей,
разнесите эту посудину вдребезги. Мы в своем праве, здесь пока что русские воды».
Майкл бросился на палубу, прикрыв голову руками, ядра вонзились в обшивку яхты. Вокруг них
вздыбилась вода, что-то загремело, запахло порохом. Оба корабля, - английский и русский, -
взлетели на воздух, в месиве горящего дерева и струй обжигающего пара.
Джоанна, посмотрела в подзорную трубу на клубы дыма, поднимающиеся над горизонтом:
«Немедленно спускайте шлюпку!»
-Мадам де Лу, - осторожно сказал шведский капитан, - никто бы не мог выжить. Скорее всего,
взорвалась паровая машина. К тому же, там русские территориальные воды, наш король...
-Здесь нейтральные воды! - зло ответила ему Дебора. «Я лично обещала его величеству, что
шведский флаг не пересечет русскую границу, так и будет. Спускайте шлюпку, я и мадам де Лу
идем на восток, а вы ждите нас здесь».
Поль едва успел поймать Джоанну за руку, - она была в простом холщовом платье, и шепотом
попросил: «Любовь моя, не надо! У нас дети, я прошу тебя, останься здесь, мы с Бенедиктом...»
Джоанна вырвала ладонь: «Вы с Бенедиктом и с места не сдвинетесь, - она показала на юношу,
что застыл у борта корабля, вглядываясь в дым на горизонте.
-Тетя Джоанна,- сказал Бенедикт едва слышно, - там папа, там дедушка, бабушка Марта..., Тетя
Джоанна, как же так?
-Ветер хороший, западный, - подумала Джоанна. «Мы через десять минут будем на границе.
Дебора позаботится о раненых».
-Поль, - она, подняв голову, внезапно улыбнулась. «Поль, милый, если они увидят, хоть одного
мужчину в шлюпке, они ее расстреляют, прицельно. Мы с Деборой даже оружия не берем,-
Джоанна подозвала к себе Мишеля. Стянув с пальца кольцо, женщина отдала его сыну.
-Береги, - велела она коротко и обняла Поля: «Вырасти мальчика, прошу тебя».
Дебора уже стояла у трапа. Потрепав по голове Шмуэля, она, неожиданно весело, сказала: «Мы
вернемся, милый, не волнуйтесь вы так. Джоанна, - она кивнула женщине, - иди к парусу, ты с ним
отлично управляешься. Я сяду на руль».
Бенедикт все стоял, вцепившись побелевшими пальцами в борт яхты. «Поль, - он ощутил
большую руку у себя на плече, - Поль, я обещаю, если с моим отцом, со всеми..., если с ними что-
то случилось, я отомщу. А не я, - юноша заставил себя не плакать и положил руку на медальон, -
так мои дети».
Шлюпка резко накренилась, идя почти вровень с водой, и вскоре превратилась в черный силуэт на
горизонте. Над морем медленно рассеивался дым. За кормой лодки бился синий флаг с желтым
крестом.
-Что там, Павел Степанович? - нетерпеливо спросил капитан бота у первого помощника. «Есть
выжившие люди?»
-Да какие выжившие, - вздохнул лейтенант Нахимов, оглядывая обломки кораблей. «Полсотни
мин поставили, они все и взорвались. Еще хорошо, что у нас, - он усмехнулся, - пробоины только
выше ватерлинии. Там никого нет, только шлюпка под шведским флагом».
Капитан медленно поднял подзорную трубу: «Стреляйте по ней, Павел Степанович, чего вы
ждете?»
Серые глаза Нахимова похолодели. Лейтенант, внезапно, отступил от пушки на носу бота. «Я не
буду, ваше превосходительство, - спокойно сказал он, - стрелять по невооруженной шлюпке с
двумя женщинами на борту, видите же вы их?»
-Вижу, - капитан выругался. «Все равно, стреляйте, они как раз на хорошем расстоянии».
