— Четвертый, пятый, за мной. Первый, бери своих и обживайтесь тут.
Подождал когда подтянутся Макс и снайперская группа, негромко обратившись к нему.
— Присмотрите за входом. Мы внутрь. Снаружи пару сигналок поставьте.
— Уже.
— Как думаешь, куда ведет тоннель?
— Скорей всего от Выжигателя в сторону Лиманска, — чуть промедлив, прикидывая по своему ПДА ответил Макс, — Припять севернее. Более значимых объектов вроде бы тут никогда не было.
— Я тоже так думаю. Холера, твое мнение?
— Если прикидывать по моим старым картам, Макс, думаю, прав. Судя по расчетам мы сейчас на границе горного массива.
— Дас гут. (хорошо — нем. Прим автора) Обживаешься ближайшее время тут, чтобы не попасть под Выброс, — обратился я к Максу, — А мы прощупаем дальше.
— Сделаем. Только аккуратней там. Как бы сюда ничего не приперлось.
— Надеюсь, что не припрется. В противном случае у хозяев здешних мест был повод появляться здесь регулярно.
Я вызвал Левшу, который присматривал за входом в катакомбы.
— Как там?
— Тихо.
— Тогда за дело. Входим.
Через ноктовизор окружающая обстановка выглядела в чернозеленых тонах. Одна часть тоннеля, ведущая (по моим прикидкам) в сторону Радара была обвалена взрывом. И, судя по всему, достаточно давно — грунт плотно слежался, гнутая и рваная арматура ржавая, куски бетона однородного цвета. Значит те, кто нас интересует, идут в Лиманск. Либо в подземный город, но тогда путь слишком кружной. А вот с югозападного направления явно тянуло пороховой гарью — значит где-то впереди однозначно есть выход на поверхность. Следы той самой пальбы в виде стреляных гильз и отметин пуль на бетоне сводов мы обнаружили минут через десять. Отметины крови на стене, но трупов нет. Убрали видимо или убралось что-то? За стеной где-то подземная река, либо в параллель идет система водоснабжения. Этот тоннель был набран, если так выразиться из бетонных профилей замкнутого сечения метра три в ширину и два с половиной в высоту и должен быть, судя по всему, транспортным. Во всяком случае кабелей было немного, а вот и указатель "ЦП 5", нанесенный через трафарет масляной краской. Электричества тут нет, значит взрыв оборвал силовые кабели, либо… Но лучше не гадать. Внезапно до меня донесся какой-то звук. Что-то металлическое звенело по бетону. Я остановился и прислушался. Отдал жестом команду «внимание». Что-то или кто-то шел к нам. Первый ряд встал на колено, в ожидании встречи. Изза поворота показался силуэт в сталкерском комбезе. Зомби, чтоб его! Но вот фигура, угловато-шаркающей походкой прошла еще полметра и резко дернулась, встав. Зомби как-то невнятно заныл и, неуклюже развернувшись, зашаркал обратно. Брякание в этот раз доносилось куда отчетливей.
— Похоже на цепь посадили, — негромко пробормотала рация голосом Макса, — Где-то подобное я уже видел.
— Что предложишь?
— А что тут предлагать? Мимо него так просто не пройти. Шустрик это.
— Чего за шустрик?
Шаркание, сопровождаемое лязгом металла мерно удалялось.
— У Ефрема двое таких в лагере в клетке сидят. Вроде средства убеждения.
— Ясно. Пройти мимо сможем?
Макс принюхался к вони, доносящейся изза поворота — все сильней не то что пахло, а явно несло экскрементами, паленым волосом и пороховой гарью.
— Если не обблюемся, то пройдем. Только…
— Людоеды это, — неожиданно встрял Холера, — Вот почему они на чистом месте не живут.
Про таких мутировавших от Выброса сталкеров я слышал не раз. Бог миловал, как говорил покойный дед, от близкого знакомства, но иначе нам не пройти. Придется переть через это крысиное гнездо.
— Пойду, с шустриком пообщаюсь. Прикрывайте, — я достал из кобуры «сердюка» и навинтил глушитель, — По сигналу тоновым начинаем штурм помещения. Светошумовые готовьте.
Бредущая впереди по тоннелю фигура ковыляла к светлому прямоугольнику дверного проема, метрах в десяти от поворота. Оглядев коридор еще раз на предмет сюрпризов, я отключил ПНВ и…
— Упырь, сука! — в двери показался силуэт человека в долговском комбезе старой модели с ВАЛом на плече и каким-то свертком в руках, — Что, жрать хочешь?
Шустрик замычал и быстро рванулся к проему. Человек в комбезе невольно отшатнулся, выматерившись, но натянувшаяся цепь не пустила прикованного Упыря и тот чуть не растянулся на полу.
— Тварью ты был, Упырь, тварью и остался.
— Че там у тебя, Чуй? — подошел еще один человек, — Какого нахер?
Вот, блин, дела! Те, кого давно считали мертвыми, оказывается живы-здоровы и в своем уме, а не пополнили ряды ходячих трупов или не стали пищей для мутантов.
— Сейчас покормлю песика…
— Смотри, сам ему не попади на обед, — заржал собеседник и тут же посерьезнел, — Хозяин велел без глупостей.
— Не ссы, Филин. Все пучком. Хер кто мимо него на цырлах пройдет.
— Да? А как эти прошли?
— Креститель то? Хер их, отморозков религиозных знает. Ни разу еще не видел, чтобы их какая тварь их хоть бы обгавкала. Я вот, мля, их больше боюсь, чем урода. Этот то упырь прост как рупь олимпийский. А что в башке у придурков…
Шустрик, услышав свое имя снова заныл.
— Жри, падла, — сверток полетел на пол. Упырь схватил его и куски обертки, моментально разорванные в клочки полетели в стороны, а мутант впился зубами в жратву.
— Да, мля, что раньше в Темной Долине кровь пил Упырюга, что сейчас. Ну его в жопу, этих… Пошли, дернем, — фигура в сталкерском комбезе с АКМом направилась от двери. Чуй сплюнул сквозь зубы и двинул за ним, ускоряя ход. Я чуть подождал, когда их шаги стихнут и неспеша поймал голову Упыря в прицел. Тот жрал, жадно чавкая и хрупая костями. Я сделал шаг, и уже вдруг понял, что тот не будет нам мешать. Мутант покосился на меня черными, абсолютно без белков глазами и, недовольно ворча посторонился. Мол я тебя не трогаю, а ты меня. Я просигналил назад и пропустил мимо себя всю группу, держа мутанта на прицеле. Тот косился, но продолжал поглощать свою пищу. Продолжая контролировать ситуацию, приставным шагом прошел в дверной проем, когда мутант поднял на меня испачканное кровью лицо (или морду?) которое вблизи уже не совсем напоминало человеческое — челюсти выдвинулись вперед, клыки напомнили киношного Дракулу, нос ввалился. И тут обратил внимание на шестипалую руку мутанта, попавшую в полосу света — пальцы с когтями в сантиметровой длины держали отрубленную человеческую кисть. Я почувствовал, как тяжелый ком тошноты подкатил к горлу. Вот дерьмо! Завернул за поворот, опустив дуло автомата и глубоко вдохнул, приводя организм в равновесное состояние. Хорошо, что маску одел и не… Тьфу, обошлось. Но глаза и кисти рук? Кажется мне это что-то напоминает. Что-то знакомое, до боли в печенке. Алхимики! Давненько, давненько утвердился я в мнении, что дело там мутное и грязное. Но вот кто из них? Зоря или? И что им нужно в Лиманске?
Аккуратно ступая, парами идем по коридору, скупо освещенному тусклыми лампами в грязных стеклянных колпаках. Странное место — и знакомое, как будто тут уже был, и незнакомое одновременно. Но обитаемое. И с местными обитателями разговор будет короткий, как впрочем и у них с нами. Прошли одно из складских помещений, плотно уставленных ящиками с каким-то военным имуществом. На решетке висячий замок, охраны не видно. Что-то слишком местные обитатели полагаются на своего упыря… Или считают, что Рыжий Лес непроходим? Вряд ли. Что-то тут не так, хотя пока вроде тихо. Следующий поворот, метров сто отстоящий от нашего входа подарил нам небольшой Т-образный перекресток, на котором наш тоннель вливался в более крупный, способный запросто пропустить сквозь себя БТР. Доказательство, в виде старой семидесятки с повернутой разоруженной башней, стояло в метрах двадцати от нас на спущенных колесах. Ток воздуха ослаб. И тут слева послышались шаги. Патруль. Трое человек в разномастных комбезах с АК-74 топали как по бульвару. Судя по всему маршрут для них привычный и опостылевший. Интересен маршрут — куда пойдут патрульные и сможем ли мы проскочить в просвет. Но нет, старший патруля подошел к месту, где мы вошли. Патрульные достали по сигарете, закурили. Через пару минут старший доложился в караулку. Патрульные потрепались, докурили и неспешным шагом пошли обратно. Я подозвал Макса.
— Закрепитесь тут. Аккуратно осмотритесь и не отсвечивайте. Мы с Холерой посмотрим что и как.
— Может лучше я с тобой?
— Не до любопытства. Хоть один проводник должен быть в каждой из групп. Если нас через сорок минут не будет, то возвращайтесь на базу и приводи боевую группу.
— Ну не пуха… — пожелал тот и спокойно пошел распределять обязанности.
— К черту, — ответил я. Почему мне кажется, что мы больше сегодня не увидимся? Блин, как Иван Царевич на распутье — туда пойдешь — коня потеряешь, сюда пойдешь…
