найти объект и поместить его в транспортировочный контейнер. Ни с кем другим вступать в контакт не нужно, действуем тихо.
Стертман начал раздавать всем одинаковые с виду кольца.
— Это пространственные хранилища с важными предметами, — сказал Стертман. — Включая контейнер.
— Кольца-хранилища нужно возвращать? — спросил один из мехов. Логи подсказали, что у него двадцать третий уровень, ранг D, а по классу он мистик.
— Если выполните задачу — не нужно. А вот предметы оттуда придется сдать. Всё, что вам теоретически может пригодиться, находится там. Для неопытных предупреждаю сразу — кольцо в собственное пространственное хранилище класть нельзя. Иначе вас ждет пространственное скукоживание. То есть вас разорвёт к роевой бабушке! Дополнительные инструкции выданы вам в кольцах. И да, активировать их вы сможете, как десантируетесь на место. Не пугайтесь, миссия засекречена, Немезис временно отключен.
Связь с системой Немезис ограничена.
Механоид переводится в автономный статус.
— У вас сохранится связь между собой, карта будет работать, но в упрощенном режиме.
— Блокировку на кольцах снимут, когда мы выполним миссию? — подал голос еще один из мехов.
— Если, а не когда, — поправил его Стертман.
— От связи нас отрубают, — ворчливо сказал еще один. — Как вызвать вас обратно?
— За связь отвечаю я, — подал голос механоид с позывным Флектор.
Я заметил его, так как он разительно отличался от всех нас. Мех нового типа, красивый и прокачанный. Техноид 20/D. Скорее всего, он лидер группы из трех механоидов.
— Да, Флектор и его группа будут отвечать за коммуникацию, — кивнул Стертман. — У них самый большой опыт по этой части.
— Да и не только по этой, — токсично вставил один из них.
— Свободных транспортников сейчас мало, да и я буду временно занят. Так что ориентируемся на встречу уже днем, когда посветлеет.
До места высадки мы долетели примерно за час. Юм накидал маячков на наших коллег. Подсказка дала понять, что теперь эти механоиды помечены и при попадании в зону наших датчиков — будут подсвечиваться. Затем началась высадка.
— Помните, объект нужен живым, с введенным экстрактом эфиронитрита. Экстракт есть у каждого в кольце. Если все будет совсем плохо — заполучите его хотя бы мертвым, и тоже введите экстракт, — повторил Стертман то, что объяснял нам половину полета.
Все кивнули.
Сброс происходил необычно. Сначала транспортник выстреливал поликуб — желеобразную субстанцию, которая гасит любую инерцию попадающего в нее тело. Именно в нее затем и запускались механоиды из катапультируемого люка.
Я видел действие поликубов в боевиках и виртуальных играх, где космодесантники прыгают в разрушенный город, кишащий тварями.
— Три, два, один… Пуск!
Звук открытия шлюза — и мы вылетаем из транспортника, как плазма из плазмомета.
Сердце забилось с сумасшедшей скоростью. Я же механоид? Откуда страх?! Силой воли отбросил его куда подальше. Моё механическое тело упало точно в цель — зеленый куб. Инерция погасилась практически мгновенно. Ощущение, будто бы я попал в паутину.
Когда мои ноги коснулись земли, выпрямился и быстро огляделся. Юм был рядом, поскольку запускали нас в один куб.
Нас выкинуло на небольшую полянку, которую пилот как-то умудрился найти здесь, посреди джунглей.
— А пилот профи. Высадить нас в таком месте, — сказал Юм и резко переключился на что-то другое. — Пик его раздери! Не предупредили, сволочи, что нас отключат от основной соматической сети.
Я вызвал карту. Территория, на которой мог находиться объект, представлял из себя неровный эллипс. Стертман говорил, что зона рассчитана каким-то методом аппроксимации с учетом географии, то есть дальше нее объект выйти не может. Или — не успеет. Территория была разделена на две части горной грядой с ледяными пиками. Обозначались несколько отметок. Зона высадки пропавших ученых — Место пропажи сигнала — Неизведанные зоны — Серые зоны — Скопления Роя — Сигнатуры траектории движения. Каждая группа проверяла ближайшую из отметок.
Нас высадили ближе всего к месту посадки корабля ученых, хотя Стертман предупредил, что объект вряд ли ошивается именно там. И все равно место стоило проверить.
— Я так и думал, — вынес вердикт Юм. — Операции с такой спешкой просто так не делаются. Нас отключили от сети, чтобы мы не выдали инфу о местности. Нет сигналов. Формально, нас здесь нет, никогда не было и не будет. В кольцах вшита защита. Попытаемся избавиться — нас тут же выкинет с проекта.
— Логично. Нас об этом вроде бы даже предупредили.
— Ладно, червь с ними. Пошли искать это недоразумение. И давай начнем с места, где разбился корабль ученых.
— Только сперва кое-что проверим, — с интересом сказал я, посматривая на кольцо.
Принцип открытия колец оставался таким же, как и открытие пространственного кармана. Даже в отсутствие Немезиса тело — или скорее сознание — давало нужные команды. Внутри оказалась текстовая инструкция, пространственный контейнер с надписью «Нергал», маскировочная пленка «М-МВ2», несколько видов приманок, полимерная сетка, человеческие продукты питания, разного рода наборы для выживания, аптечка, ремонтный набор, дрон-разведчик, легкоступы.
— Маскировочная пленка В-класса? Это же отлично! — Юм нацепил маленькую пластинку себе на грудь. От неё чешуей стала расходиться прозрачная пленка. Через минуту она покрыла всё тело, и напарник буквально слился с местностью. И лишь контуры системы обвели его силуэт цветом, чтобы я не терял его из виду. Я последовал примеру напарника. Потом он надел легкоступы. Они делали шаги бесшумными, а наш вес — более легким.
Насколько я понял, данный модуль имеет ограниченный запас энергии и не может использоваться дольше какого-то периода. И ещё он может вступить в конфликт с полярностью других модуляторов. Но сейчас этого достаточно, чтобы бегать и прыгать по деревьям, не оставляя серьезных следов.
— Жаль, придется их сдать по возвращении, — отметил Юм. — Ладно, давай двигаться. Максимально тихо. Переходим на оружие ближнего боя.
Ночь в джунглях наступила резко, хотя звуки местных насекомых и птиц не сильно умолкли… Или не умолкли, а сменились на другие, более дикие. К слову, в теле механоида ночное зрение очень даже радовало, а где-то в недрах интерфейса должен быть и тепловизор.
Несмотря на все удобства, следующий час не выдался ничем интересным. Двигались мы быстро,
