– Себастьян, Сезар! Очень рада вас видеть! – защебетала подруга, скользнув с высокого стула.
Её щёки немного подрумянились, когда они приветливо обменивались поцелуями. Не мудрено, подумала я, парни были весьма привлекательны.
– Это моя подруга, – встав между ними, отрекомендовала меня Мария. – Злата Бронских.
При звуке моего имени тот, который был, очевидно, Себастьян резко дёрнул головой в мою сторону и впился в любопытным взглядом.
– Латти, это Себастьян Эскалант и Сезар Бланко! – немного смущённо продолжала тем временем Мария.
– Очень приятно! – тщательно скрывая своё волнение, ответила я и не отвела глаз под настойчивым осмотром брата Виктора.
– Надо же, – протянул он с загадочной улыбкой на губах, пока Мария вежливо предлагала им присоединиться к нам. – Я думал, ты не существуешь.
Мои глаза удивлённо расширились, и я не сразу сообразила что ответить.
– Э-э-э… в каком смысле?
– В разных, – передёрнул он плечами. – Ещё увидимся!
Он подтолкнул Сезара, и они двинулись к свободному столику.
– Ты, наверное, поняла, что это его старший брат? – спросила всё же подруга.
– Да поняла уже! – ответила я, всё ещё сбитая с толку странными словами родственника Виктора.
– Красивый, правда? – Мари глупо улыбалась.
– И странный очень, – нахмурилась я и слезла со стула. – Пойдём, мне ещё нужно забрать костюм из ателье.
Подруга вторила мне и взяла под руку. Мы стали пробираться к выходу.
– Не костюм, а амазонку! – поправила меня Мария.
Я не сдержала раздражённый вздох.
– Ошибаешься, я буду забирать костюм для верховой езды! Амазонка – это древняя женщина-воин, которая жила исключительно в женском обществе, сражалась полуобнаженная верхом на лошади…
Я обернулась, почувствовав на себе взгляд Себастьяна, который даже не соизволил отвернуться. Больше того, он игриво подмигнул мне.
Я резко отвернулась и продолжила свою мини-лекцию:
– …и отрезали себе одну грудь, чтобы удобней было стрелять из лука!
– Фу-у-у!.. – возмутилась Мария, а меня это позабавило.
Я улыбнулась и глянула в её сторону, уже почти выходя из кофейни:
– Так в чём же…
Я не договорила, так как с кем-то столкнулась в дверном проёме. Я подняла глаза, и моя улыбка замерла, когда встретилась с взглядом Виктора Эскаланта.
– Привет! – прохрипела я, больше всего на свете желая поговорить с ним.
Он выглядел помятым, со щетиной на лице и тёмными кругами под глазами.
– Привет, – холодно ответил он и отступил в сторону, пропуская нас.
Я с трудом оторвала от него взгляд и вышла из кофейни под руку с Мари. Он скрылся за дверью.
– Ужасно выглядит! – заговорила первой подруга.
Я молча слушала её очередной словесный поток, думая об этой случайной встрече.
– Он явно переживает…
Мне очень хотелось, чтобы это было правдой. Не потому, что я желаю ему плохого. Просто если он так расстроен из-за меня, значит я ему не безразлична. Так ведь?
Ну что ж, ежегодная охота в стиле девятнадцатого века, что традиционно устраивает семья Эскалант, должна расставить всё по местам.
* * *
Но встреча с Виктором меня ждала немного раньше. Была середина учебной недели. Я не находила себе места из-за переживаний по поводу всей этой ситуации. Но что делать, я не знала. Пару раз я пробовала ему звонить и писать на «Фейсбуке», но всё было безответно. А встречи со мной он больше не искал.
Сидя на последней паре, я отвлеклась от лекции и уставилась в окно. Я так добивалась свободы от него. И теперь он не ждёт меня у крыльца университета, такой красивый и соблазнительный! Не смотрит чувственным шоколадным взглядом, а его голос больше не произносит такое сладкое обращение «крошка». А может, Эскалант говорит и делает всё это, но только другой девушке?
Маркус теперь шарахается от меня, как только увидит. Я была чрезмерно довольна этим. Остальные студенты собирали сплетни за моей спиной. Пару раз я слышала обрывки фраз о моей подлой персоне. Но стоило мне зайти в столовую, аудиторию или пройти мимо, как все враз замолкали и провожали долгим взглядом.
Если нет своей личной жизни, пусть обсуждают мою!
Прозвенел звонок, и я, собрав свои принадлежности, поплелась к выходу.
– Привет! – радостно улыбаясь, подлетела ко мне Мария и, взяв меня под руку, продолжила со мной путь. – Как дела?
– Привет… как всегда, – вяло ответила я.
Несмотря на подавленное состояние, я подметила, что подругу так и распирает от желания что-то рассказать. Она кусала губу, а это значило лишь то, что информация очень и очень захватывающая.
– Ну, говори, что там у тебя.
– Сначала ты! Скажи мне, ты хочешь сегодня увидеть Виктора Эскаланта?
Я остановилась и серьёзно посмотрела на нее:
– Он здесь?!
– Нет, Латти! – огорчила меня подруга. – Короче, помнишь того парня Ксавьера, с которым ты танцевала в «Сальсе»?
– И? – теперь я вспомнила его имя, хотя лицо смутно.
– После того вечера он добавился ко мне на «Фейсбук», но и мы начали переписываться! Кстати, он нереально милый и такой…
– Мари? – нетерпеливо напомнила я.
– Ой, да! В общем, сегодня у него выставка фото работ. Он пригласил меня, ну и… Только ты не ругай меня! Я спросила, кто ещё будет…
– Виктор… – пробормотала я, чувствуя внутренне волнение.
Осмелюсь ли я пойти туда? Вдруг он уже с другой? Мои худшие опасения станут явью. Хотя сейчас меня счастливой тоже не назовёшь.
– Ты составишь мне компанию? – спросила я подругу.
– Ещё спрашиваешь?!
Глава 22
Выставка Ксавьера
Я долго выбирала себе наряд. Мне очень мешало сильное волнение. Но всё же спустя три часа, после нашего с Мари разговора, я села к ней в авто.
– М-м-м, отлично выглядишь, детка! – одобрительно закивала подруга.
– Спасибо! – выдохнула я. – Поехали быстрей! Пока я не передумала…
Я распустила волосы, подкрасила губы и глаза. Одела нежно-розовое платье длиною до колен, с кружевными плечами и тонким белым поясом на талии. Кружевной клатч и бежевые каблуки завершали мой туалет.
Выставка работ Ксавьера проходила в одном из респектабельных отелей Барселоны. Мы опоздали к началу, но это не столь важно. Когда входила в холл, я думала, моё сердце просто выпрыгнет наружу, стоит мне чуть шире открыть рот.
На выставке было довольно много народу, тихо звучала клубная музыка, между посетителями сновали официанты с подносами полных бокалов и лёгких закусок.
– Так, – протянула Мария. – Пока я его не вижу.
