Ближе к вечеру я решил прогуляться и выполнить свой долг, который беспокоил меня своей незаконченностью. Регина как раз была в своей палатке и читала книжку. Обрадовано вскочила, но увидев меня поближе, сразу стала серьёзной.
–Что-то случилось?
–Ничего не случилось. Шёл мимо, решил проведать и узнать, как твои дела.
–Нормальные дела, и здоровье в порядке.
–Разденься, я ещё раз проверю.
Не спуская с меня глаз, Регина разделась, и, как и в первый раз, улеглась прямо на столе. Но сейчас она уже не стеснялась. Я молча и очень тщательно проверил её со всех сторон и не нашёл ничего нового (в смысле болячек). Меня только всё больше беспокоил очень внимательный и очень серьёзный взгляд Регины.
–Одевайся – сказал я наконец.
Отвернувшись, я ещё раз проверил свои ощущения. Опыта у меня с гулькин нос, но ничего похожего на болячки, боль, гадость я сегодня не почувствовал. Будем надеяться, что я всё-таки смог вылечить Регину окончательно.
Та неожиданно появилась передо мной.
–Ты уходишь?
–Конечно, не ночевать же мне в твоей палатке.
–Ты уходишь насовсем?
Я удивился – неужели что-то почувствовала?
–Просто хочу погулять. Позови, пожалуйста, Таню.
Судя по взгляду, Регина мне нисколечко не поверила, но молча кивнула и ушла.
Вечер выдался замечательный. Тепло, тихо. И место идеальное – опушка леса. Темнота наползала мягко, настраивая всех на благодушный лад. В таком вот великолепном настроении и подошла Таня под ручку с графом Владом. Но сегодня я был даже благодарен им за такое «парное» появление. Я учтиво поклонился.
–Добрый вечер, граф. Вы позволите мне уединиться с баронессой на некоторое время?
Граф с лёгкой улыбкой тоже поклонился. Судя по его довольной роже, сегодня он ещё чего-то добился. Да и у Тани вид был… радостно-смущённый. Похоже, ещё день-два, и граф из неё сможет верёвки вить. Я старательно улыбался, и Таня что-то заподозрила. Во взгляде появилась легкая настороженность. И правильно. Я так улыбаюсь перед тем как сделать гадость. Мы отошли немного в сторону, но оставались ещё в свете костров. Я сделал задумчивый вид.
–Понимаешь, тут такое дело… – и замолчал, как бы подбирая слова.
Таня насторожилась ещё больше, а я с удовольствием разрешил своей злости заполнить меня. Очень тщательно, во всех деталях, постарался представить то, что я задумал.
–Что-то случилось? – голос Тани стал требовательным.
–Да ничего особенного. Просто хочу решить все наши проблемы разом.
И тут появилось наше спасение. Огромная летучая мышь, с мордой, словно сорвавшейся с экранов фильмов ужасов, с огромными когтями на краях крыльев, налетела тихо, но Таня успела её заметить. Раздался дикий крик ужаса, но мышь ловко подхватила нас когтистыми лапами и резко спланировала в сторону леса. Этот момент был самым слабым местом в моём плане. Я просто не знал, насколько материальной получится мышь, сможет ли она нас поднять, и сможет ли она вообще схватить меня. Но всё обошлось. Повинуясь моей мысленной команде, мышка поднялась повыше и демонстративно полетела на юг, туда, откуда мы пришли. Через полчаса, когда совсем стемнело, она развернулась по широкому кругу и полетела уже на север, где, по моим предположениям, должна была располагаться столица. Таня была без сознания и безвольно висела в другой лапе мышки. Но я её абсолютно не жалел. Дура стоеросовая! Соблазнилась на красивую мордашку и сладкие слова. А о том не подумала, бестолковая, что некоторые уроды могут позариться на неё не только из-за её красоты. Ничего, несколько часов потерпит.
Лететь пришлось почти три часа. Наконец вдали показались огни довольно большого, по местным меркам, города. Мышка мягко опустила нас на землю и замерла в ожидании. Для начала я проверил Таню. По-прежнему без сознания, но тело вроде тёплое, дыхание ровное. Ничего, до утра очухается. Я подошел к мышке и с благодарностью погладил сморщенную мордашку. Ну как, отправить домой или ещё куда? Насколько я понял, мышке понравилось здесь. Ну и пусть летает. Уже провожая взглядом тёмный силуэт, некстати подумалось – а чем она будет здесь питаться? Второпях я как-то не удосужился уточнить это момент. Но что сделано, то сделано. Она спасла наши жизни, так что нечего мелочиться. Будем решать проблемы по мере поступления.
Усевшись рядом с Таней, стал ждать рассвета. А удачно получилось, хмыкнул я. Теперь граф Влад будет уверен, что его нанимателю надоело ждать, вот он и прислал такое страшилище. И все остальные будут уверены, что спасать и похищать нас надо где-то на юге, у какого-нибудь великого и страшного мага. Никому и в голову не придёт, что это придумал недоученный студент, который одно время увлекался фильмами ужасов, а сейчас иногда может создавать почти живые вещи.
А пока у нас появилось немного времени, чтобы разобраться с кладами и найти Звезду миров. Может ведь оказаться, что это не более чем очередная сказочка. Или выяснится, что толку от неё нет, а мы гоняемся за непонятной мечтой. Но всё это завтра, вернее сегодня. Подождать, пока рассветёт. Подождать, пока очнётся Таня. Подождать, пока она перестанет метать молнии. Попытаться объяснить ситуацию как я её понимаю. Попытаться уговорить двигаться дальше.
Но я начинаю привыкать. Привыкаю ждать.
Очнулась Таня уже под утро. Чуть пошевелилась, медленно села. Потом взгляд заметался, выискивая страшилище. Заметила меня, замерла. Потом, наверное, моё молчание и спокойствие что-то ей объяснили…
–Рассказывай! – потребовала она слабым голосом.
И я ей всё рассказал. И про завриков, и про ночной разговор, и про летучую мышку. Слушала она внимательно, ни разу не перебила, только вот мордашка становилась всё более несчастной. Потом спрятала лицо в ладони и долго сидела неподвижно. Когда снова посмотрела на меня, то взгляд стал потухшим и безжизненным.
–Я не могу ругать тебя, и не могу хвалить. Всё, что ты делаешь, выглядит плохо, хотя и оборачивается нам на пользу – она помолчала, а потом раздался почти стон.
–Но как же это больно – терять веру в человека! Ведь я уже была почти готова… – Таня снова спрятала лицо в ладони.
–Мы обязательно найдём «Звезду миров». Ты пока погуляй, не смотри на меня. Я немного подумаю, приду в себя, а потом мы всё сделаем.
В голосе послышались сдерживаемые слёзы, и я торопливо ушёл. Вроде моей вины нет, но когда женщина плачет, да ещё вот так, навзрыд, всегда чувствуешь себя последней скотиной.
Чтобы прийти в себя Тане потребовалось часа два. Умылась в ближайшей луже с чистой водой, зачесала волосы в простую причёску и молча пошла на север. Я, конечно, тут же пристроился рядом, но выглядела она так мрачно и решительно, что желание потрепаться даже не возникло.
Но меня немного тревожило – а что сейчас происходит в лагере? Спросил об этом Таню.
–А что там может происходить? – ответила она равнодушно – Всё случилось на глазах у отряда и очень хорошо согласуется с предположением, что за нами ведёт охоту какой-то очень могущественный маг. Ни твоих завриков, ни твоей мышки в нашем мире никогда не было. И их появление возможно только в одном случае – сильная магия. И мышка потащила нас на юг, откуда мы пришли. Для Влада – Таня сбилась на этом имени – тоже вроде бы всё ясно – графу Олендо надоело ждать, вот он и прислал мышку захватить нас. Теперь его миссия теряет смысл и остаётся только возвращаться. Регине тоже можно возвращаться, её ничто не держит. Охране от Наместника приказано сопровождать Регину и тебя, так что она, скорее всего, тоже вернётся в замок барона.
–А что будет делать магистр? А что решит Наместник? А что подумает Влад, когда вернётся, переговорит с графом Олендо и выяснится, что оба не знают, где мы?
–Магистру Сурдану интересен только ты, да и то, в основном, как возможный источник опыта диагностики и лечения Регины. Преследовать нас он не будет – ему гораздо важнее здоровье Регины. Наместник – Таня надолго задумалась – вот он может стать для нас проблемой. Ты уже заинтересовал его, когда не склонился перед ним. А тут ещё появление твоих зверушек, похищение. Он просто не сможет закрыть на это глаза – появление неизвестного мага с непонятными способностями и целями в любой момент может обернуться неприятностями. И Наместнику очень захочется выяснить твою роль во всех этих событиях. Тебя обязательно начнут искать. Начнут выяснять все подробности у людей, с которыми мы общались. А значит… ни граф Влад, ни Регина, ни магистр никуда не поедут. Их очень вежливо станут допрашивать, и вскоре выяснят и про лечение, и про твои таинственные прогулки по ночному лесу. Вспомнят, что мы с тобой ехали в Черлем. И обязательно захотят узнать – а нет ли там ещё чего интересного. Так что у нас с тобой не более двух-трёх дней, а потом нам снова придётся спасаться, но на этот раз от внимания Наместника.
