Словно сцена из невероятного фантастического боевика... Мне пришлось приложить усилие, чтобы поверить - эти двое мы и есть.
Вы, пожалуй, лучшие бойцы клана... может быть, и Леса, - протелепатировала Валья, тоже присутствовавшая на просмотре. Только не зазнавайтесь.
Не зазнаться было мудрено. Гости посёлка таращились теперь с восторгом и опаской, спрашивали, разве что автографы не просили. Мы отвечали на вопросы, в конце концов удалось отвертеться, сославшись на усталость. Вежливые вэйри тут же оставили нас в покое.
Нан, что с нами происходит? - спросил я растерянно. И понял. Наше телепатическое единение достигло нового уровня. Мы действовали как единый организм, предугадывали движения друг друга.
Как во время секса, - Нан раскраснелась после боя, её глаза пылали жёлтым огнём, щёки горели. Я понял, что бой не так уж меня утомил.
В купальню? - предложил.
Нан помедлила и кивнула.
И не думай, - мысленно погрозила пальцем. - Купальня предназначена для купания.
Мы рука об руку вошли в купальню, сняли доспехи и одежду. Мне не пришлось затратить много сил, чтобы убедить Нан, что здесь можно не только купаться.
- Рассказать кому, не поверят, - Нан лениво размешивала пальцем туман купальни. - Двое советников днём уединяются в купальне Полигона, и не только для того, чтобы омыть усталые тела после тяжёлой тренировки...
Мы лежали животами на тёплых камнях, ветерок сушил наши тела.
- Ну мы же не будем травмировать нежную психику вэйри рассказом о том, что произошло в купальне между двумя советниками, - сказал я.
- Разве что напишем новую главу в "Беседу трёх женщин", - сказала Нан.
Я перевернулся на спину, запрокинул голову, глядя в молочную белизну. Там, всего в паре десятков шагов, ходят люди, отделённые от нас только ширмой тумана, несколькими заклинаниями да полупрозрачными плетёными стенками. А мы, словно эксгибиционисты...
- Словно кто? - заинтересовалась Нан.
- Тебе это пока рано знать, любовь моя... - рассеянно ответил я. И заработал кулаком в бок.
- Я уже давно не наивная девочка! - Нан села, сложила руки на груди, предоставив убедительные доказательства сказанного.
- Вижу, что не девочка...
- Держи руки при себе! И рассказывай, какие ещё извращения выдумали твои соотечественники!
- Только, пожалуйста, не падай в обморок, - сдался я. И стал рассказывать.
- Пожалуй, мне и в самом деле было рано это знать, - Нан залилась румянцем, причём по всему телу. Выглядело очень провоцирующе, и я среагировал адекватно.
Вдруг её тело напряглось, она запрокинула голову, опасливо глядя в сторону выхода, затянутого туманом:
- А если развеется?
- А что, такое может быть? - спросил я. Нан пожала плечами.
- Иногда... всё-таки купальня была заклята не таким уж великим мастером, так что всё может быть...
Я представил себе это "всё", остро кольнул страх, но вместе с тем я ощутил возбуждение. Тьфу ты, вот уж никогда не подозревал в себе тяги к эксгибиционизму!..
- Но-но! - сказала Нан. - Руки!.. и ноги!.. и прочие части тела!.. и вообще, нам пора. Кто-то может задуматься, что мы здесь делаем так долго.
- И сочтёт, что мы просто очень чистоплотные, - сказал я. - А даже если кто-то и заподозрит что-то - пускай его завидует.
- Нарочно давать понять остальным, чем мы занимаемся - это тоже эксгибельцинизм? - спросила Нан.
Она какое-то время удивлённо смотрела, как я смеюсь, потом пихнула в бок, я повалился, она села сверху и принялась меня щекотать. Я перехватил запястья, уронил её на себя, мы стали целоваться...
- Вот теперь точно кто-то заподозрит что-то, - вздохнула Нан, разыскивая одежду.
- Они и так знают, что мы вместе, так что какая разница?..
- Знают, - вздохнула Нан. - Ещё бы им не знать, когда мы держимся за руки и разве что не целуемся у всех на виду... Вот это уж точно эксбиг... тьфу!.. короче, ты понял.
- Это - воспитание, - назидательно ответил я, продевая себя в джинсы. - Пошли, пока наших учеников там не разорвали на клочки.
Гости действительно наседали с расспросами, наши ученики отвечали так, как было уговорено заранее. Кто-то даже пытался повторить приёмы, кто-то рассматривал оборудование, ворча, что с таким-то любой может...
- Присоединяйтесь к нам, и вы тоже сможете, - сказал я, подходя. Ворчун хмуро обернулся. Красавчик-эльф, немногим старше меня. Хоть сейчас в женское фэнтези.
- Хотите собрать весь Лес под свою руку? - поинтересовался, высокомерно оглядывая меня. Это у него хорошо получалось, я немедленно возмечтал заехать ему в гладкую морду.
- Отчего нет, - хмыкнула наш Архимаг, она стояла в окружении гостей, услышав разговор, подошла и встала за спиной ворчуна. Тот невольно вздрогнул, вызвав смешки, обернулся.
- Жасмин Хидон, - размеренно проговорил, скрывая замешательство. - Ты не пошла к Мёрдоху, когда он тебя звал.
Женщина спокойно кивнула.
- ...Но и не говорила никогда, что собираешься сама взяться за объединение Леса.
- Тогда это было некстати.
- А сейчас? - поинтересовался невежливый гость. Жасмин пожала плечами.
- Кто знает.
- Кто знает?.. - выразительно переспросил Красавчик, обводя Полигон рукой, словно предлагая полюбоваться. - Вот это всё откуда-то взялось. Оружие. Оплетаи. Новые идеи - скорее авантюры. И...
Он обратил смазливое личико к нам. Тёмные глаза с золотыми искрами оглядели меня и Нан.
- Странные вэйри, невесть откуда взявшиеся, - докончил он задумчиво.
- Объяснений не будет, - отрезала Жасмин. - Я пока Архимаг Хидона, а верховной власти над лесом не было уже несколько веков.
- Никто не требует у тебя объяснений, - заговорил Красавчик примирительно. - Но многим интересно.
- Что ж, - сказала Валья. - Пусть остаются и удовлетворят своё любопытство.
- Посмотрим, - сказал Красавчик, - но не взяли ли вы ношу не по себе?
Он явно угрожал, не очень умело. И, кажется, по чьему-то приказу, слова звучали излишне выспренно и многозначительно, и сам он явно ощущал неловкость ситуации. Эльфы не умеют врать.
- Посмотрим, - согласилась Жасмин.
- Посмотрим, - в глупом желании оставить за собой последнее слово сказал Красавчик и ушёл.
- Какой милый парень, - сказала Нан. - Вежливый, приветливый... Кто это?
- Один из мальчиков Мрака, - ответила Жасмин.
- Кто такой Мрак? - поинтересовались другие.
- Один из мальчиков Мёрдоха.
Кто такой Мёрдох, никто спрашивать не стал. Люди переглядывались, все как-то попритихли. Имя самого одиозного мага Леса как будто осталось звучать в воздухе. Кто-то сейчас наверняка передумал оставаться и участвовать в наших "авантюрах". Ну, дядя, я тебе это как-нибудь припомню. И смазливому, и Мраку, и самому Мёрдоху.
А пока, выбросив эти мысли из головы, я поспешил к тем гостям, что не струсили после завуалированных угроз Красавчика и всё ещё жаждали приобщиться нашей, гм, крутизны. Заговорил - негромким размеренным тоном, так говорил Дед, объясняя очередную тему.
Начало операции "Маккена" было назначено на завтра. Было уговорено, что идут лишь жители посёлка Хидон, но в последний момент присоединился ещё один участник.
- Зачем? - спросила Жасмин, когда я выдвинул его кандидатуру.
- Чтобы дать ему возможность убежать, - ответил я. - Пусть отправляется к своим. Расскажет о церковниках, о гостеприимстве нашего народа. Похвастается новой рукой.
- Думаешь, в орках мы найдём союзников? - спросила Жасмин.
- Не знаю. А вдруг? Фридрих кажется вменяемым малым. Если он характерный представитель своего народа, то шанс есть.
- Забирай, - Жасмин разрешающе махнула рукой.
Поздним вечером я и Нан вошли в темницу. Люди глядели настороженно, не зная, чего ожидать от этого посещения.
- На выход с вещами, - сказал я орку.
- Какими ещё вещами? - хмыкнул тот, воздвигаясь - слово "встал" к этому процессу не подходит. Мы запрокинули головы с риском вывихнуть шею.
Нан прищурилась, кивнула. Пациент полностью восстановил форму, разве что шевелюра ещё не отросла, щетинилась ежом.
- Пойдёшь с нами, - сказал я. Фридрих даже не соизволил спросить, куда.
- Я вернусь, - пообещал Марку и Чему.
- Уверен? - усмехнулась Нан.
- Вряд ли меня исцелили только для того, чтобы казнить. Не было нужды чинить моё потрёпанное тело, чтобы тут же вздёрнуть его повыше или скормить хищным деревьям, или как у вас здесь убивают.
- Это правда? - спросил Марк. Скорее даже потребовал ответа.
Мы переглянулись и засмеялись.
- Да, это правда, - сказал я. - Но попробуешь ещё раз навести чары, и финал твой будет плачевен и более разнообразен, чем верёвка и сук или хищные деревья.
