— Леди Иоланта, как и я и говорил, лорд Харт хотел с вами встретится, — с каменным лицом сказал маг.
“Я тебе это ещё припомню, сукин ты сын. Хочет она со мной встретится, ага” — подумал Яген.
Лорд Харт неопределённо пожал плечами — врать он не мог, но хотел увидеть ради чего Кастомир затеял эту маленькую интригу.
— Не думала, что во время вашей авантюры в монастыре, у вас найдётся свободное время строить планы касательно магов Арканы, лорд Харт, — приподняв бровь сказала леди Иоланта, — Как оная авантюра, кстати, прошла? Надо полагать достаточно удачно, учитывая, что вы вернулись живым?
— Я сделал то, что собирался. Увы, наша миссия прошла не так гладко, как мне бы этого хотелось.
— Да? И что же случилось, лорд Харт? — невинно поинтересовалась волшебница.
— Монастырь атаковали какие-то странные твари, которых монахи назвали “безликими” и…
Когда женщина услышала про “безликих”, её глаза в шоке расширились, и она уставилась на Кастомира.
— Что-то не так, леди Иоланта? — заметив реакцию собеседницы, прервался Яген, а потом, проследив направление её взгляда, повернулся к колдуну в ожидании объяснений.
Тот сделал шаг вперёд и заговорил:
— Как я и предупреждал, все эти события — не просто заговор кучки безумных магов. Происходит что-то глобальное, что-то затрагивающее самих богов. И Аркана об этом знали, ну или хотя бы были готовы. Проклятия, которые они наложили не сработали бы в обычных условиях, но сейчас магические потоки сместились, цепи разорвались и пока мы их не восстановим, дом каждого аристократа стал смертельной ловушкой. Вы уже знаете, что “простая неудача” — тут он видимо цитировал слова главы гильдии из какого-то предыдущего спора, — сделала с лордом Жебницким. Что произойдёт, когда страх от его смерти притупиться и лорды через Магистрата продавят требование вернуться в свои дома? Мы не успеем их обезопасить — проклятье, мы до сих очистили от влияния заклятья только два, а у нас ведь было три дня! И что будет, когда каждому аристократу в городе упадёт по кирпичу на голову или под ним провалится пол?
“А, так вот ради чего всё затевалось. Кажется, начинаю понимать…” — подумал Яген.
Иоланта постучала пальцем по столешнице. Ручейки её платья задрожали словно бы в раздумье.
— Но ваша теория о “главном ковене” всего лишь теория, Кастомир.
Светловолосый маг энергично потряс головой:
— Это единственное возможное объяснение, миледи. Аркана просто обязана иметь координирующий центр, чтобы проклятье не расползлось по всему городу, ослабевая в процессе. Да, у меня нет прямых улик, но честное слово — не могли же они переписать незаметно для нас базовые законы магии! Леди Иоланта, я в очередной раз прошу прислушаться ко мне — мы должны атаковать главную базу ордена, и как можно скорее.
Женщина покачала головой:
— Даже если так, Кастомир, у нас нет людей для ударной группы. И, как я уже говорила, ситуация очень сложная и Гильдии лучше остаться в стороне от всех этих разборок аристократии…
— Ударная группа у вас есть, — перебил её Яген, который окончательно сориентировался в происходящем, — а что касается вашего вмешательства… Я беру всю ответственность на себя. Просто дайте мне столько людей сколько сможете.
“Если мы не справимся и сделаем всё только хуже, вы можете сказать, что эти люди пошли со мной по своей воле, а не по вашему приказу. А если справимся — вы окажетесь на стороне победителя,” — Это Яген оставил невысказанными, но судя по лицу Иоланты, она его поняла. Но всё же спросила:
— А какая вам с этого выгода, лорд Харт?
— Кроме защиты нашего государства от внешнего врага и обеспечения безопасности подданных?
— Да, кроме вот этого.
Яген глубоко вздохнул и очень тщательно подбирая слова произнёс:
— Я должен продемонстрировать силу и решительность, чтобы люди, которые следуют за мной, во мне не разочаровались.
Формулировка вышла очень обтекаемой, и вряд ли ввела Иоланту в заблуждение, но говорить прямо Яген не хотел. Хотя идея была простой: он слишком долго выстраивал взаимопонимание с местной мелкой аристократией, чтобы сейчас его труды пошли прахом из-за кучки безумных магов, лелеющих малопонятные цели. Если Аркана преуспеет в своих начинаниях, все кого он успел запугать или расположить к себе как минимум свалят из города — что им останется, если их дома будут на сотни лет прокляты? А значит — никакой поддержки элит, никаких рычагов давления на магистрата и даже куча грязи, которую являли собой записи Саши о грязных делишках аристократов, окажется бесполезной. Буквально всё, ради чего он работал последние пару месяцев пойдёт прахом. Нет, на такое Яген пойти не мог.
Иоланта же взглянула ему в глаза и улыбнулась:
— Что же, если вы готовы взять на себя исполнение операции, я могу поддержать ваше начинание. Но если Кастомир окажется не прав, боюсь я буду вынуждена об этом рассказать.
“И моя голова отправится в столицу отдельно от тела на радость любезному дядюшке,” — закончил за неё Яген и улыбнулся в ответ:
— Рад, что мы пришли к взаимопониманию, леди Дель Соль.
***
Когда они спустились из башни главы Гильдии обратно на грешную землю, Кастомир повёл Ягена в отдалённую часть гильдии. Шли молча. Маг думал о чём-то своём, а граф слишком устал, чтобы затевать спор.
Они углубились в парк, освещённый колдовскими фонарями, вышли к т-образному дому, попроще тех, что смотрели на площадь Гильдии. Кастомир подвёл блондина к двери и сделал приглашающий жест. Яген кивнул и прошёл внутрь, но, когда он повернулся к магу, тот уже растворился в каплях росы.
“Его что, мама не учила, что телепортироваться, не прощаясь не вежливо?” — подумал граф скривившись. Пожал плечами и прошёл внутрь. Потеряться было невозможно — приёмная вела в единственный недлинный коридор, который закончился широкой деревянной дверью. Яген раскрыл её и вошёл внутрь.
— Привет, босс, — раздался знакомый голос, — Как у вас дела?
— На удивление неплохо, Вилламп. А что вы в темноте-то сидите? Свечки нет?
Яген вытащил из скрытого пространства магический светильник в форме синенькой стеклянной уточки и пробормотал заклинание и увидел Виллампа. Тот сидел на табуретке посреди комнаты. Поверх рубашки на нём были необычного вида чёрные с зелёным отливом кожаные доспехи.
— Не надо! — успел крикнуть гигант из обоих глоток
Мягкий свет разлился по комнате, спугнул сидевшую на лысой башке огненного ворону, та с криком сорвалась с места прямо в закрытое окно, запуталась в шторе и сорвала карниз. Толстая балка вылетела из гнезда и стукнула эттина по огненной голове. Тот застонал, схватился за голову и отпустил сидушку табуретки, на которой сидел. Табуретка тут же треснула, две её ножки отвалилось и гигант растянулся на полу.
— Я, кажется, начинаю понимать, как Кастомир “обезвредил” два дома, — заметил Яген, делая шаг вперёд, — дай помогу тебе встать...
— Не надо! — взвыли разом обе головы.
— И правда не стоит, глупый Яген, — заметила влетевшая в комнату Флокси, — заклятье неудачи на нём довольно неизбирательно.
Феечка, почему-то подросшая в размерах и изменившая цвет волос и глаз, подлетела к Виллампу и сделала сложный пасс. Кивнула и сказала:
— Ещё полчаса, глупый Вилламп. Потерпи немножко.
— Потерплю, — вздохнул ледяной, — а как там Тэрис?
— Перестала бегать по потолку и наконец заснула, — хихикнула фея, — к её огромному сожалению — одна и нетраханная. Используя Лернию вместо подушки.
— Да, и правда херня какая-то, — заметил огненный.
Яген, наблюдавший за этим диалогом, поднял руку и громко произнёс:
— Так, а теперь будьте добры объясните, во что вы влипли, пока меня не было.
***
В общем-то рассказ занял не так много времени, хоть рассказчики и не отличались литературными талантами. В основном говорил ледяной, в то время как огненный добавлял более “горячие” подробности, а Флокси помогала с экспертной оценкой. Про приключения в катакомбах Яген слушал с особым интересом — он не знал, что эти проходы до сих пор не завалены. Также блондина заинтересовал сам состав группы и тот факт, что Отто, Марик и Тэрис, не говоря уже о Штефане согласились остаться помогать Виллампу даже после того, что произошло в коллекторе с монстром. Кстати, Виллампа тоже заинтересовало, почему они остались, но эттин не нашёл ответа.
