class="p1">Они дошли до дороги и тут Денджирг поняла, в чем была причина их задержки: вдоль берега реки неторопливо прогуливались, дружески беседуя, Аджарг и илльх-гзартма Маэль. Как и дарды, агрх-гзартмы носили в Шатерном поселке одежду кочевников, только у илльх-гзртм она была соткана не из коричневой, а из белой шерсти. Заплетенные в косу волосы были перекинуты на грудь, как и у Аджарг, которой Маэль не уступал ни ростом, ни шириной плеч. Издали эти двое казались удивительно похожими — насколько вообще могут походить друг на друга дарда и эмрис.
Денджирг даже головой покрутила и фыркнула. Она невольно подумала, что в словах Шадраг есть своя правда: Маэль и впрямь не слишком-то считался с приличиями и условностями. Ведь виданое ли дело, чтобы чей-то гзартма встречался наедине с другой дардой? Нет, разумеется, нет! Даже если нянчился с ней с малолетства — хотя и это было нарушением традиций. Все юные дарды росли и воспитывались в Академии под присмотром наставниц, в абсолютно равных условиях: получали одинаковое воспитание и образование, а привилегии должны были заслужить знаниями или умениями. Даже принцессы! До определенного возраста юные дарды выходили за стены Академии лишь ради того, чтобы пройти очередное испытание или посетить ту, чей опыт следовало перенять, ту, кого предстояло однажды сменить на ее посту. Ну и, конечно, прогулки были разрешены во время праздников… Однако, ходили слухи, что Аджарг Маэль забирал в дом Динширг куда чаще, чем полагалось. Сперва под тем предлогом, что ей следует больше времени проводить со старшими сестрами Уширг и Шадраг, а после уже и без всяких предлогов. Многие говорили, что подобное поведение неразумно и не доведет до добра, но этим все и кончалось. Кто мог приструнить героя Великой войны, поставить на место того, кто допущен в святая святых — пещеру Плодоносящего чрева? Возможно, могла бы королева Згыр, но она в то время уже ушла в Долины Аргхайна…
До Денджирг доходили слухи, будто Маэль, прежде был женат, а когда попал к дардам, жена его ждала ребенка. Говорили также, будто он много раз пытался бежать и поначалу очень тосковал. Правда это или нет, Денджирг не знала. Дарды не очень-то понимали привязанность выросших вне Забрага мужчин к человеческим или эмрийским женщинам и своим детям. Они просто принимали это как некий странный факт, который стоит учитывать, когда возьмешь в свой дом собственного гзартму, но не придавали ему серьезного значения, ведь рано или поздно смирялись практически все гзартмы. Вот и Маэль принял свою судьбу, да не просто принял, а сделал за шестьсот лет немало для того, чтобы нынешний Забраг стал таким, какой он есть сейчас! Его не в чем было упрекнуть. Разумеется, кроме этой противоестественной привязанности к принцессам, а особенно к Аджарг… Да ну нет, что за глупости лезут в голову?! Денджирг торопливо сделала отвращающий знак рукой и поспешно пробормотала молитву. Просто безумие какое-то! Шадраг сказала те слова сгоряча и не подумав! Не мог Верховный илльх-гзартма всерьез считать принцесс своими… кем? Дочерьми? А если бы и считал, Верховная шаманка непременно вразумила бы его! Да-да, непременно вразумила бы, иначе просто и быть не могло! Так решила про себя Денджирг, хотя все, что она увидела и узнала в шатре принцесс, все, что видела сейчас своими глазами, пожалуй, свидетельствовало об обратном.
«Не дано нам постичь твоих замыслов, о, Мать Удра! — виновато подумала Денджирг. — Мы лишь стараемся пройти ниспосланные нам Тобой испытания достойно и не сбиться с пути. Надеюсь, илльх-гзартма Маэль сам понимает, что сделал и делает не так, к чему это уже привело и к чему может еще привести. И Аджарг… Хотя ведь она вовсе не так избалована и своевольна, просто немного слишком любвеобильна, но, но… ох, не знаю я! Надеюсь, мне повезет и мой агрх-гзартма будет обладать нравом спокойным и мягким, станет вести себя разумно, во всем меня слушаться! Но если вдруг мой будущий гзартма окажется дерзким, мятежным и неуживчивым, прошу тебя, дай мне сил сладить с ним и направить на путь истинный!»
Вот уже много поколений торговцы привозили в Забраг юношей, по большей части, благоразумных и покладистых, которые легко привыкали к местному укладу, не лезли на рожон и не пытались переделать здешнюю жизнь под ту, к которой привыкли в своих краях. А если и появлялись здесь своевольные смутьяны, большого вреда от них не было. По крайней мере, пока.
«Взять вот хоть артму Вэйлинейла, когда-то давным-давно сбежавшего из родного дома в Валории от нежеланного брака, навязанного ему родителями, — размышляла Денджирг. — Он сам добрался в Забраг, пройдя через земли Элании, подвергшиеся как раз в то время действию страшного заклятия. Чего-чего, а смелости ему было точно не занимать!»
Артма Вэйлинэйл нрава был и впрямь горячего. После смерти своей единственной не затворился, как положено, в четырех стенах, дожидаясь, пока та возродится вновь, а взялся обшивать других гзартм, да так ловко, что попасть к нему в клиенты повсеместно почиталось великой честью.
А агрх-гзартма Вилдшарг Путешественницы — Мэйрис, рожденный на далеком заброшенном острове в Южном море, нашедший тайные врата, ведущие в Некрополию и прожившей там несколько лет до того, как попасть в Забраг? В Некрополии, подумать только! Возможно, он и выжил там лишь потому, что был Стражем и мог противостоять чарам некропольцев. Говорили, он натворил в царстве мертвецов такое, что от него рады-радешеньки были избавиться, еще и охрану дали в дорогу, чтобы побыстрее добрался до Забрага — или, что более вероятно, точно оказался там, откуда уже не сможет вернуться обратно.
Правда заключалась в том, что в Забраге хватало смельчаков и храбрецов. Пусть остепенившихся, хоть иногда и не полностью, но потенциально опасных, как сказала бы наставница Йоджинг…
Денджирг отвернулась от прогуливающейся по берегу парочки и притворилась, будто любуется видом. Куда разумнее смотреть на красоты природы, чем задумываться над столь сложными вопросами, решать которые ей не по плечу и не по чину! Вот уже и голова начинает болеть, вон как виски ломит!
А вид здесь и правда был превосходен. Сколько бы Денджирг ни приезжала в Шатерный поселок, она не уставала восхищаться вздымающимися к небу горными вершинами, отражающимися, словно в зеркале, в водах реки. Век бы так стояла и смотрела, думала она, однако же, краем глаза нет-нет да и поглядывала на тех двоих. И как раз в один из таких моментов увидела, как Аджарг махнула рукой в ее сторону и что-то сказала Маэлю. Илльх-гзартма
