— Верно подмечено! — позади послышался глумливый, басистый голос. — Следует следить за тем, что говоришь! И мне очень не понравилось, как ты про Бога отзываешься! Кем будешь, выродок?
Я чуть не поперхнулся от такой наглости и повернулся, чтобы посмотреть, кто это такой смелый. Позади меня стоял некто, почти целиком укутанный в плащ цвета хаки. Открыта была лишь его голова: уложенная набок причёска, квадратные черты лица и ровно выбритая борода выдавали в этом мужчине кого-то, кто явно не принадлежит к этому месту. Под плащом же я отчётливо увидел очертания доспеха, уж слишком этот мужчина выглядел широкоплечим.
— Кто я? — я усмехнулся. — А ты сам-то кем будешь? Что-то не похож ты на здешнего. Ни волдырей, ни ссадин… выглядишь как девка на выгуле!
Мужчина нахмурился и показательно сплюнул на землю, прямо перед моими ногами. Стоял он от меня не более чем в пяти метрах, но даже так, это выглядело нелепо. Словно детишки решили померяться причиндалами и один сильно обиделся, когда проиграл.
— Что, язык проглотил?
— Следи за своим языком, чернь, и покажи лицо! Или ты собираешься прятать его до своей смерти?! Решил встретить костлявую как трус? Так повернись спиной, не огорчай своих родителей! Ведь судя по всему, они растили слюнтяя, а не мужчину!
— Чего? — я вскипел и на эмоциях скинул с себя капюшон.
Уж не знаю, какое выражение моего лица увидел этот нахал, но в штаны он точно нагадил. Его резко сменившееся настроение заставило меня громко засмеяться:
— Ха-ха! А ты, похоже, решил встретить свою смерть… с обгаженными штанами? — я показательно помахал рукой у носа. — И кто из нас трус?
— Т-ты! — на лице мужчины задрожал буквально каждый мускул, а лобная вена надулась так, словно вот-вот лопнет. — Ты ответишь за свои слова, урод!
Вслед за этим наглец скинул с себя плащ и моему взору предстал блистательный доспех, отполированный до блеска. Он сверкал даже в темноте и кажется, был наполнен какой-то магией. Из-за его спины торчала увесистая рукоятка какого-то оружия, но доспех скрывал его и я не мог понять, что именно он прячет. Ухмылка сползла с моего лица, но не из-за того, что я испугался, а из-за моего удивления.
— Кто ты такой? — спокойным голосом произнёс я. — Откуда здесь взялся?
— А ты что, уже в штаны наложил? — он усмехнулся и достал из-за спины двуручный молот.
— Это твоя прерогатива. Я предпочитаю испражняться в уединении.
Цокнув зубами, мужчина перехватил рукоятку поудобней и встал в стойку, готовясь напасть, но делать он этого не торопился. Вместо этого, он зачем-то решил поболтать:
— Знаешь… сначала я просто хотел наказать тебя за твои слова про Бога. Забрать твои жетоны, немного избить и поиздеваться, но теперь… Уж не знаю, из какой жопы вылезла твоя морда, но тебе придётся ответить за каждое слово, которое ты произнёс! И я тебе обещаю, расплата будет велика!
В следующее мгновение, он резко опустил молот на землю и достал из-за пазухи светящийся шар. Совсем такой, какой я когда-то видел у Фламинго. Шар засиял ярким светом, ослепив меня на миг, а затем погас, продолжив издавать тусклое свечение.
— Что ты сделал?
— Ты не знаком с этим артефактом? — усмехнувшись, мужчина в доспехах убрал шар обратно за пазуху в небольшой мешочек. — Тогда у меня для тебя сюрприз. Этот шар позволяет убивать существ навсегда. Стоит свету этого шара попасть на кого-то, то в течение следующего часа он станет смертным. Никакого перерождения и проклятий, только настоящая смерть, истинное небытие. Совсем скоро ты узнаешь, что такое хамить Великому ордену Паладинов! Умри, исчадие ада!
Мужчина подхватил молот и был уже готов рвануть в мою сторону, но я его остановил, выставив вперёд ладонь и неуверенно посмотрев на нахала:
— Постой. Можно уточнить один вопрос, прежде чем мы начнём драться?
— Ч-чего? — паладин явно растерялся от моей самоуверенности. — Вопрос?..
— Да… если этот свет попал и на тебя, а он попал… Значит ли это, что ты тоже теперь смертен?
— Эм… — паладин почесал затылок. — Вроде да… я никогда об этом не задумывался.
— А вот это ты зря. — я оскалился и в следующую же секунду паладин лишился руки.
Всё произошло на инстинктах. Моё тело само рвануло вперёд, а руки сами отрастили когти и с силой вырвали руку бедолаги. Я услышал хруст кости, треск сухожилий и звук разрываемой связки, вперемешку с чертовски приятными звуками разрываемой плоти. Когда рука паладина оказалась в моей кисти, на моём лице проступила непроизвольная улыбка, а паладин скорчился от боли и упал на колени. Он явно не ожидал, что я способен на такое и переоценил свои силы. Но я не чувствовал сожаления.
Медленно развернувшись, я подошёл к мужчине и схватив того за пышную гриву, задрал его голову так, чтобы оголить шею. Принюхавшись к запаху крови и пота, выступившего у него на коже, я радостно оскалился:
— Твоя ошибка в том, что ты неверно оценил соперника. С твоей стороны были слишком опрометчиво использовать тот артефакт. Совсем скоро твоя жизнь оборв... — я принюхался и скривил лицо. — Постой, ты реально нагадил в штаны? В такой-то момент?
— Пощади, прошу! — паладин завопил и принялся заливаться горькими слезами. — Умоляю тебя, пощади! Я не хотел! Бес попутал! Дьявол! Да, дьявол пустил на меня наваждение! Пощади-и-и-и!
— Вечно вы люди, пинаете свои грехи на нас, демонов. И не стыдно вам?
В глазах паладина отразился страх.
— Так ты и в самом деле… д-д-демон?
— Ага! И звать меня… Диабло! — прорычал я и усмехнулся, после чего упёрся ногой в его плечо и с силой вырвал голову вместе с позвоночником.
В стороны полетели ошмётки мяса, а кровь принялась фонтаном бить в разные стороны. Вытерев попавшие на лицо капли, я поднял голову на уровень глаз и повернул к себе лицом:
— Что за глупец? — промычал я и откинул голову в сторону. — Ну да и ладно…
Опустившись на корточки, я принялся обыскивать труп. Заприметив на спине два мешочка, я тут же подхватил их и повесил себе за спину. Что находится в одном из них я точно знал, а вот второй следовало проверить, но с этим я не торопился. Пускай место и не людное, но как показала практика, в лице этого идиота… кто-то здесь, да ходит. А значит, мне следовало как можно быстрее отсюда ретироваться. Разве что…
Я неуверенно посмотрел на труп и голову, лежащую в отдалении.
— Если кто-то это здесь найдёт, то у многих возникнут вопросы. Не хотелось бы, чтобы на меня завели охоту паладины… — прошептал я и медленно наклонился к трупу.
* * *
Протирая рот от густой крови, я радостно шёл назад к пещере, где надеялся получить ответы на интересующие меня вопросы. В моей руке качалась голова паладина с застывшим на лице испугом, а в желудке находилось всё, что когда-то было его телом. Паладин оказался до жути невкусным, но почему-то мне захотелось его сожрать и стоило мне сделать один укус, как остановиться я уже не смог.
Возможно, кто-то это и видел со стороны, но подходить он точно не решился, ведь пировал я порядка десяти минут и делал это со вкусом и завидным чавканьем. Нахал оказался достаточно упитанным, да и с бронёй пришлось повозиться. Но зато, результат стоил того.
По итогу: в том переулке осталась лишь броня и лужа крови, которая точно заставит всех обратить на себя внимание. Конечно, насчёт брони у многих обязательно возникнут вопросы, но не думаю, что кто-то решиться их задать, видя картину целиком. Владелец доспехов пропал, а сами доспехи лежат в луже крови. Надеюсь, у всех хватит мозгов сложить дважды два и они не станут разбираться в этом вопросе. По крайней мере, если бы я увидел нечто подобное, то точно обошёл бы стороной.
— Как же я рад снова ощущать себя именно таким! А что, совсем неплохо! Над внешним видом нужно поработать и что-то поменять, однозначно, но… Надо всё же сказать Абигейлу спасибо, ведь теперь… Цербер и в самом деле вернулся!
Глава 18. Обманка
В лавке Абигейла было тихо, как и всегда. Рядом со входом всё так же царил бардак, а изнутри почему-то веяло жаренным мясом и неприятным запахом сгоревших волос. Сделав пару коротких вздохов, я чуть не вывернул наружу паладина, которого сожрал буквально десять минут назад. Изнутри несло чем-то отвратным, словно Абигейл и Ванесса решили устроить прямо посреди лавки мусорную свалку.
