— Что у вас там происходит? — прокричал я, перешагивая через разбросанный хлам.
Сделав очередной шаг, я случайно наступил на пустую склянку и она лопнула. Впереди послышался шорох и я слегка расслабился.
— Да выходите вы уже! Не буду я вас на куски кромсать! — вновь прокричал я, стараясь привлечь внимание этих полудурков.
К моему удивлению, на мои крики никто не отвечал, но и шорох не утихал. Нахмурившись, я пошёл вперёд, с каждым разом стараясь всё меньше дышать носом. Запах становился невыносимым и смешивался с чем-то очень знакомым, но мне непонятным. Казалось, что я уже где-то чувствовал этот едва уловимый аромат, пробивающийся через гнусные, вонючие зловония, но он был слегка искажён, отчего понять его первоисточник было трудно.
Когда до комнаты, из которой исходила вонь, осталось пара метров, я остановился и прислушался. Шорох был слышен отчётливо, наряду с чьим-то громким сопением, словно старый курильщик решил пробежать марафон и сейчас остановился, чтобы отдышаться.
Набравшись духа, я шагнул вперёд и заглянул за угол. Увиденное заставило меня громко заматериться. Внутри находился полуголый человек, издевающийся над трупом Абигейла. Он потрошил тому живот и доставал оттуда все органы, попутно обнюхивая их что-то при этом бормоча себе под нос. Услышав мой отборный мат, он встрепенулся и повернулся к номе. В этот самый момент из моего рта вылетела очередная порция шестиэтажного мата, которому позавидовал бы любой сапожник, даже родившийся в преисподней.
Прямо по центру комнаты сидел я! Точнее… это было нечто, принявшее мою внешность, но его взгляд отличался и словно смотрел сквозь меня. Он был бешеным и явно не дружил с головой, отчего мне стало не по себе. Я машинально захотел сделать шаг назад, но сдержался, ожидая какой-либо реакции от этого «оборотня».
Простояв так порядка пяти секунд, мы молча смотрели друг на друга, пока это нечто не сорвалось с места и ринулось в мою сторону. Я едва успел отскочить в бок, уходя за угол и пропуская тварь в дверной проём. Он пролетел мимо с огромной скоростью и я уже посчитал, что он вот-вот врежется в шкаф, но существо филигранно использовало преимущества своих когтей и зацепилось за дверной каркас, направив инерцию тела в мою сторону. Вторая его рука полетела в район моей шеи и хвала моему учителю Тозкару, мне хватило прыти, чтобы уйти с линии атаки.
Отпрыгнув назад, я сбил стеллаж и грохнулся на пол, вместе со всем, что на нём было. Мне на лицо упала какая-то статуэтка, разбив бровь. Мой глаз заплыл густой кровью, во рту почувствовался привкус железа и кажется… я лишился одного из зубов. Заметив мою заминку, существо не стало медлить и прыгнуло вверх, развернувшись вверх тормашками и… встав на потолок?!
— Бурлога мне в зад! Что за хрень?!
В совокупности с тем, что у существа была моя внешность, мне и в самом деле стало очень дурно от того, что произошло дальше. Скривив всё своё тело в неестественный вид, он быстро побежал по потолку в сторону выхода. Допустить того, чтобы эта тварь сбежала, я не мог, но пока я выбирался из завалов, его уже и след простыл. Но не сказать, что это послужило первопричиной моему провалу. То, что я увидел… и в самом деле повергло меня в шок. Не представляю, что было бы с обычным человеком, увидь он такое…
Мотнув головой, я пригляделся и нигде не увидел эту тварь.
— И в самом деле сбежал… — прошептал я и вздохнул, осознав, что упустил возможность доказать свою невиновность.
Принюхавшись, я тут же убедился, что знакомый мне запах исходил как раз от этой твари. И это объясняет, почему он показался мне похожим на что-то, что я уже чувствовал. Похоже, этот урод не смог скопировать меня целиком, посчитав, что запах это второстепенный критерий, по которому меня можно отследить. Поставив себе зарубку, что этот факт нужно будет учитывать при поимке твари, я вспомнил про труп Абигейла и рванул в комнату.
По центру помещения и в самом деле лежал мой новоиспеченный знакомый, из-за которого я превратился в ужасное создание, место которому в кунсткамере. Он лежал неподвижно, с открытыми глазами, устремившими свой взгляд в потолок и застывшим на лице ужасом.
Медленно подойдя к нему, я раздосадовано вздохнул и почесал затылок:
— И кто теперь вернёт мне мой облик?
Слева от меня послышался негромкий кашель, словно специально призывающий меня повернуться. Мотнув головой в сторону исходящего звука, я нахмурился ещё сильнее. В углу лежала Ванесса. Её тело было исполосовано ранами, похожими на те, что были у Силкина.
— Ванесса? — я медленно подошёл к едва живой девушке.
Её жизнь висела на волоске и даже так она продолжала смотреть на меня взглядом, полным похоти. Наклонившись перед ней, я пристально посмотрел в её глаза и ждал, пока она начнёт говорить. Мне не хотелось её перебивать своими вопросами, хоть того и требовала ситуация. Я почему-то чувствовал, что она и так успеет сказать всё, что нужно, прежде чем умереть. Надежд на спасение я не таил, ведь прекрасно понимал, что держится она исключительно на силе воли.
— Цербер… етить твою за ногу… — Ванесса кашлянула кровью и скривила лицо от боли. — Хотела бы я, чтобы это всё оказалось сном, а с утра я проснулась на тебе…
— Я бы тоже от этого не отказался. — я решил всё же дать ей напоследок то, чего она хочет, пускай и словами.
— Ты лжёшь и от этого мне ещё паршивей!.. Кх… — она улыбнулась и схватила меня за лицо, окровавленной ладонью. — Знаешь, а я ведь поверила тебе, что это не ты тогда убил Силкина и отправил Тати в кому… И я оказалась права…
— Угу… Что это была за тварь, ты знаешь?
— Не-а… — Ванесса покрутила головой и вздохнула. — Знаю только, что её не останавливают законы этого места. Она убивает так, словно не подчиняется им… Я чувствую, что не перерожусь.
— Такое возможно?
— Да хрен его знает… Кх!.. — из её рта вдруг полилась ручьём кровь.
Ванесса начала ей захлёбываться и плакать, словно ребёнок, потерявший игрушку. Она рыдала навзрыд, с каждым своим вздохом и всхлипом неизбежно приближая себя к неминуемой кончине. Пускай я и был демоном, не знающим пощады, но судьба этой девушки заставила меня ей сопереживать. Я захотел её обнять и в последнии её минуты, быть рядом. И не успел я к ней потянуться, как она сама это сделала, зарыдав мне в плечо:
— Цербер! Я не хочу умирать! Я боюсь оказаться в пустоте!.. Мне страшно так же, как тогда, когда я только здесь очутилась! — Ванесса вновь закашляла и её хват стал ослабевать. — Мне жутко больно и я… кажется… начинаю терять сознание…
Окончательно отпустив меня, она чуть не упала на землю, но я успел её подхватить и опереть об стену. В последние секунды, она уставила свой взгляд куда-то мне за спину и улыбнулась:
— Я рада, что ты тоже здесь…
Повернувшись, я никого не увидел.
— О ком ты говоришь?.. — я повернулся к Ванессе, но её взгляд остекленел, а руки ослабли и упали вниз. — Чёрт…
Я сделал глубокий вздох и закрыл ей веки, посчитав, что так будет правильней. Не думаю, что эта девушка заслужила смерти, окончательной так уж точно.
— Ладно, оставаться здесь нельзя. — произнёс я и принялся подниматься, собираясь свалить отсюда как можно дальше и быстрее.
Ситуация для меня выходила паршивая. Единственный чум, который мог мне поверить и как-то меня оправдать, теперь мёртв. Так ещё и этот идиот Абигейл погиб, оставив меня без шансов на то, чтобы вернуть прежний облик. Теперь, даже если я и докажу свою невиновность, вряд ли кто-то захочет со мной водиться. Ведь я и в самом деле похожу на вывернутую наизнанку задницу дракона.
Окинув помещение взглядом, я уже было хотел уходить, но мой взгляд вдруг зацепился за странный предмет, лежащий рядом с Абигейлом. Он торчал из его желудка, который совсем недавно выпотрошило существо.
— Он что-то проглотил перед смертью? — я с удивлением подошёл к желудку и залез в него рукой, достав оттуда ожерелье.
Оно было сделано из серебра и явно было чем-то важным для Абигейла, раз он решил спрятать его в своём желудке. Ожерелье висело на такой же серебрянкой цепочке и было выполнено максимально просто, но при этом завораживало. Оно было словно сплетено из множества знаков бесконечности, соединённых в одну фигуру круга и имело по центру жёлтый камень, переливающийся на свету.
