– Ната, раз ты втравила меня в эту безумную затею, значит, разгребать тебе придется наравне со мной! – в итоге заявила я, возвратившись в нашу комнату.
Ведьмочка покладисто закивала и, внимательно выслушав, унеслась выполнять поставленные перед ней задачи.
Повздыхав немного на тему ужина, вернее, отсутствия такового, я велела пустому желудку заткнуться и уселась за письменный стол. Не за горами зимние сборы в клане, а значит, экзамены опять придется сдавать досрочно.
Уверенный стук в дверь застал в самый пик напряжения: я уже была раздражена и перегружена монотонностью работы, а домашние задания были выполнены только наполовину.
Стук повторился, выдавая в ночном госте на редкость настойчивого человека. Я посмотрела на Рокки. Щенок, воинственно подняв шерсть на загривке, стоял на коврике у дверей.
Настойчивый стук раздался вновь.
– Доставала, я занята! – максимально громко крикнула, разыскивая нужную страницу. – Вставать не буду!
Но парень явно страдал от приступа невероятной наглости со стихийно приходящей вседозволенностью. Замок тихо щелкнул, дверь бесшумно открылась, демонстрируя стоящего на пороге огромного самоуверенного амбала.
– Что? – очень натурально удивился Темный, поймав мой полный негодования взгляд. – Ты же сказала, что не хочешь вставать.
Тяжело вздохнув, я покачала головой. Ну, вот как можно перевоспитать твердолобого барана?
– Гауф, – как-то очень неуверенно тявкнул щенок, подбегая к блондину и с куда большим интересом обнюхивая поставленный Крысенышем на пол пакет.
– Привет, Рокки!
Доставала наклонился и подхватил своими огромными ручищами крошечное черное тельце.
– Ты больше не балуешься? – строго посмотрел на песика Темный.
Будь я на месте щенка – давно наделала бы в штанишки, но малыш был явно не из робкого десятка.
– Гауф! – воинственно сообщил черный клубочек шерсти и попытался вторично тяпнуть Темного за палец.
Неудачный маневр был встречен насмешливой улыбкой.
– Рокки, я же тебе сказал – подрасти сначала! – ставя щенка обратно на пол, сказал блондин, подхватил пакет и уверенно пошел к столу. – Что будешь на ужин?
Я крутанулась на стуле, с удивлением наблюдая, как Доставала методично сгружает на стол продукты, и все-таки не утерпела:
– Пожалуй, из твоих рук я с удовольствием отведаю двойную порцию ненависти с долькой презрения и кисло-сладким соусом гнева.
Хорст развернулся, исподлобья глянул на меня светлыми глазами и серьезно спросил:
– Сарказмом полить?
Громко хмыкнув, я села поудобнее.
– Доставала, а ты пришел только из-за кулинарного порыва или мне можно начинать морально готовить себя к крупным неприятностям?
Блондин сунул руку в пакет, извлек из его необъятных недр крупную косточку и кинул счастливому Рокки. Щенок неожиданный дар принял с благосклонным порыкиванием, подхватил кость и сиганул под кровать лакомиться.
– Вижу, подарки понравились вам обоим, – как бы между прочим заметил Хорст.
– Кстати, о подарках, – тут же всполошилась я. – Крестный сказал, что я не могу принять у тебя дайсе.
Огромная рука, раскладывающая что-то на тарелке, на миг застыла, и тут же меня словно ведром холодной воды окатили.
– Я не приму дайсе обратно, – тоном ледяного принца ответил Хорст.
– А я и не собиралась их возвращать.
Вот это почему-то зацепило Доставалу. Он резко повернулся, отошел от стола и по-хозяйски опустился на мою кровать.
– Заинтригован, – вынужден был признаться перекачанный амбал. – И как же ты будешь решать эту ситуацию?
– Я хочу купить их у тебя.
Блондинчик секунду сверлил меня взглядом, а потом неожиданно резко закинул голову назад и громко рассмеялся.
– А что смешного? – рассерженно вскочила я со своего стула и встала ровно напротив. – У меня есть деньги!
Парень смеяться перестал, но вот снисходительная улыбка с губ никуда не ушла. И в принципе я понимала, почему его так насмешил покупательский порыв: дайсе бесценны, и сколько бы я ни предложила – этого все равно будет мало.
– Хорошо, – тем не менее кивнул Темный. – Я продам их тебе, но задорого… – Парень сделал небольшую паузу, в течение которой я лихорадочно придумывала, у кого в случае чего можно занять крупную сумму денег, и выдал:
– За объятия.
В первый момент мне показалось, что я ослышалась. Впрочем, как и во второй, и в третий… Не, ну а кто в здравом уме станет продавать пару дайсе за объятия? Кто вообще станет продавать что-то за объятия?
Видя мое удивление, Хорст улыбнулся еще шире.
– Я хочу, чтобы ты меня обняла, – хрипловатым голосом сказал он. – Сама…
«Большего бреда я в своей жизни еще не слышал», – признался мозг.
«Предлагай деньги», – подняла голову совесть.
«Какие деньги! – возмутилось скупердяйство. – Попробуй сторговаться до рукопожатия».
– Хорст, глупо просить за пару дайсе объятия! – возмутилась я.
– Хорошо, – покладисто кивнул Доставала. – Тогда поцелуй меня…
– Объятия так объятия! – быстро пошла на уступки я, делая шаг навстречу к сидящему парню.
Мои руки обняли могучую шею, щека коснулась невероятно горячей кожи мужчины, нос уткнулся в перекачанное плечо, и я замерла.
Невозможно медленно его ладони легли на мою спину, крепко, почти до боли, прижали к широкой груди, убивая между нами даже незначительное расстояние, а потом в тишине комнаты раздался хриплый шепот:
– Ради этого я готов скупить все диковинки мира…
Не знаю, зачем я закрыла глаза. Не знаю, почему прижалась сильнее, словно рассчитывала навсегда раствориться в тепле его рук. Не знаю, с чего вдруг так сильно застучало сердце, – я ничего не понимала в тот момент.
– Ангел… – ласково шепнул Хорст, даже не догадываясь, насколько противоречивые чувства бушевали у меня внутри. – Мой Ангел…
Чем хороши объятия, так это отсутствием временного регламента. Нигде четко не указано, сколько должна длиться эта дружеская ласка, и чем она, собственно, отличается от нежности влюбленных.
Успокаивая себя мыслью, что это просто необходимо для «покупки» дайсе, я, откровенно говоря, наслаждалась каждой клеточкой тела, вслушиваясь в ощущение этого, по сути, чужого человека.
К реальности меня вернуло резко пришедшее понимание, что я сейчас обнимаю чьего-то мужа и, кажется, совсем не хочу отпускать. И не знаю, что из этого напугало меня сильнее, но я решительно отстранилась, буквально вырываясь из рук Темного.
– Ангел… – укоризненно прошептал он, поднимаясь на ноги, а я испуганно отскочила вбок. И почему-то именно в этот момент мой взгляд зацепился за брачный браслет на руке Темного.
Светлая Богиня, да что же я творю?
На миг прижав ладони к покрасневшему от стыда лицу, шумно выдыхаю и решительно иду к дверям.
– Уходи, – попросила я, недвусмысленно распахивая деревянную створку.
Темный остался стоять на месте, всем своим видом как бы говоря: выставить его из комнаты получится только силой.
– Ты, наверное, перепутала меня с Русланом, – спокойным тоном ответил Хорст, скрещивая руки на груди.
И в чем-то я даже была с ним согласна. Наверное, я действительно перепутала Темного со своим парнем, потому что то, что я почувствовала всего минуту назад, положено чувствовать в руках любимого человека, а не чужого мужа.
– А ты меня с Роззи случайно не перепутал? – в тон ему ответила я.
Хорст мотнул головой, дескать, не перепутал, озорно улыбнулся, и еще неизвестно, к чему бы привела неожиданная сделка купли-продажи, но тут положение спас неожиданно возникший в проеме открытой двери Руслан.
– Чего на сквозняке стоим? – заботливо поинтересовался мой спаситель, проходя внутрь. – А-а-а, Хорст! Ты какими судьбами?
– Он уже уходит, – с нажимом объявила я и глянула на вновь вернувшегося в стабильно-мрачное состояние духа Крысеныша.
Но у Темного были свои коварные планы на этот вечер.
– Руслан, – будничным тоном начал он, – а ты в курсе, что твоя дражайшая половинка чуть не вышла замуж за эльфа?
Кулаки сжались сами собой, и дико захотелось опробовать силу дайсе и новое оружие на практике, тем более что массивный амбал был великолепной мишенью, но на линии атаки возникло обескураженное лицо Ру.
– А почему ты мне не сказала?
– Так некогда было! – развожу руками. – Мы же все выходные в борделе паслись…
– А утром? – подозрительно глянул боевик.
– Так не успела… – в моей ситуации даже слова оправдания искать не нужно было. – Ты же с меня белье зубами стягивать начал.
– А, ну тогда ладно, – кивнул успокоившийся парень.
Зато на Темного мои слова произвели прямо противоположный эффект. В этот момент я искренне порадовалась, что Руслан стоит к нему спиной, потому что с таким выражением лица люди обычно идут убивать.
