– А-а-а… Де ла Варга, – «порадовался» моему появлению профессор Карода. – Жаль, что мои занятия на прошлой неделе вы проигнорировали, – ухмыльнулся ненавистный всем лектор. – О причине пропуска, кстати, сообщите.
– Заболела, – брякнула стандартную отмазку всех студентов и даже попыталась покашлять и пошмыгать носом.
– Плохо, – покачал головой мужчина. – Экзамен по вранью не засчитываю. И начинаю подозревать, что с моим предметом будет так же…
Светлая Богиня, неужели придется, как в прошлом семестре, таскаться к нему пять раз? Да что ж такое!
– А с каких это пор вы переквалифицировались в видящего, профессор? – кинулась на мою защиту ведьмочка.
И не то чтобы я была против, ведь в кои-то веки за меня кто-то заступался, но… Зря, короче, Натка это сделала.
Маг зло сверкнул маленькими глазками, поджал губы и побелел от плохо сдерживаемой ярости.
– С тех самых, как некая четверка изволила немного пошалить, – выплевывая скопившийся яд во все стороны, сообщил он. – Кстати, о вашей успеваемости по моему предмету тоже стоит задуматься. – Мужчина подошел к столу и хлопнул ящиком. – Берем чистые листы и пишем проверочную.
Аудитория наполнилась коллективным стоном возмущения и погрузилась в печаль.
Но на одной только проверочной маг решил не останавливаться. Естественно, ведь задетое самолюбие неуверенного в себе мужчины не так-то быстро заживает.
Остаток пары мы с Наткой подвергались опросу у доски по всему материалу. Я мужественно старалась отвечать как можно более развернуто, но недосып брал свое, отчего мозг периодически буксовал. У Натки дела обстояли еще хуже – она не только плавала в самом предмете, но и умудрилась перепутать основоположников науки.
– Пло-хо! – язвительно выкрикнул профессор Карода, хотя по его лицу я четко видела: он невероятно доволен этим публичным унижением.
К счастью, про Эми мужчина либо забыл, либо нарочно не стал позорить милую блондинку.
– Козлина, – тихим шепотом выругалась ведьмочка, садясь за парту. – Чтоб у него стручок отсох и свернулся.
Я была солидарна с подругой, поэтому просто молча кивнула и, старательно контролируя закрывающиеся веки, продолжила с умным видом конспектировать скучную лекцию.
После окончания четвертой «веселой» пары в компании придирок и подколок профессора Карода я отослала девочек в столовую, а сама побежала в комитет физического развития.
Картавый заместитель начальника кафедры порадовал меня еще больше.
– После обеда состоится собрание всех представителей студенческого совета, – выдавая мне бейдж на синей веревочке, сообщил мужчина. – По итогам будет понятно, разрешат вашей команде участвовать или нет.
Я покорно кивнула, быстренько свистнула со стола список участников собрания и понеслась галопом в столовку.
– Ната, – плюхаясь на свободный стул, рыкнула я, – мне нужен Джонни Ханкл. Ищи!
Ведьмочка покорно кивнула и орлиным взором окинула столовку.
– Вот тот высокий дрищ. – Девушка ткнула пальчиком в сторону раздачи вторых блюд.
Я проследовала за траекторией и печально вздохнула. Джонни Ханкл – глава студенческого совета по бакетболу – имел высокий авторитет и рисковал стать моим главным оппонентом на предстоящем собрании.
Строго глянув на подругу, я принялась расстегивать пуговицы блузки.
– Делаю это только из-за тебя, мерзкая ведьма! – максимально раздраженно буркаю я, чтобы одному рыжему стало хоть капельку стыдно, но вместо этого ловлю взгляд потемневших глаз Хорста.
Злишься? Злись, мой хороший. Все равно выражать другие эмоции ты не умеешь!
Дернув белую блузку вниз, я скинула черный пиджак и возблагодарила Богиню за самое мощное оружие, которым она меня снабдила – грудь второго размера.
Натка профессиональным взглядом окинула выглядывающие из выреза «боеприпасы» и хмыкнула.
– «Болванчик на выгуле» или «Неловкий момент»? – поинтересовалась она.
– Второе, – вздохнула я, поднимаясь со своего места и уверенно шагая по направлению к раздаче.
Ну, держись, Джонни!
В кланах, помимо обучения ведению боя, большое внимание уделялось и другим аспектам развития наемников. Я была меньше, медлительнее и слабее остальных, поэтому Крестный с большой активностью тренировал умение находить среди прочего вороха привычек и напускной бравады человеческую суть и при необходимости ловко манипулировать другими.
Рассчитав нужный момент, я сделала шаг вперед и столкнулась с ничего не подозревающей жертвой.
– Ай! – испуганно вскрикнула я, ощущая кожей, как по белой блузке распространяется большое пятно от пролитого кофе.
– Прости, прости! – распереживался парень, протягивая салфетки.
– Горячо! – взвизгнула я и нарочно оттянула промокшую ткань подальше от тела. Парень был высок и с высоты своего роста очень быстро заценил прелести девичьего тела.
– Э-э-э… – Он судорожно сглотнул и попытался сконцентрироваться на моем лице. – Как я могу извиниться за свою неуклюжесть?
Я кокетливо взмахнула ресничками и улыбнулась.
О, поверь, малыш Джонни, моя цена будет заоблачно высокой.
* * *
Совет окончился около девяти вечера, после чего я, весьма довольная проделанной за день работой, побежала к ребятам в зал.
– Все пучком! – победно размахивая над головой разрешением, крикнула я.
Натка радостно взвизгнула и побежала меня обнимать. Остальные просто молча улыбнулись и похлопали по плечу.
– Я же говорила, что ты справишься! – довольно улыбнулась Натка и повела знакомиться с новыми лицами.
Благодаря связям ведьмочки в бакетболе, сманить на темную сторону удалось двух неплохих игроков: боевика с третьего курса по имени Талик и невысокую юркую брюнетку Эльку.
Итого, нас было в зале восемь игроков – четверо Темных и четверо Светлых, – но даже если мы собирались играть в сезоне без запасных, то до полного состава не хватало еще двух игроков.
О чем я тут же поспешила мягко намекнуть подруге и по совместительству капитану команды.
– Натусь, у тебя проблемы со счетом?
Ведьмочка глянула на запястье и постучала длинным ноготком по циферблату часов.
– Опаздывают, козлы! – недобро улыбнулась девушка и многообещающе глянула в сторону входа. – Ну, я им устрою…
Оставив Натку томиться в ожидании, я быстро нырнула в раздевалку и переоделась для тренировки. Элька, немного неловко ощущавшая себя в мужском коллективе, пошла со мной.
– Лин, – сосредоточенно разглядывая свои пальцы, тихо позвала она. – А как зовут того Темного?
– Которого из четверых? – быстро шнуруя кроссовки, уточнила я, пряча за растрепанными волосами улыбку.
О-го-го! Кое-кто уже влюбился…
– Ну, он такой невысокий, серьезный…
Я замерла и резко подняла голову, так как под невнятное описание подходил только один парень – Шарги.
– Даже не вздумай! – строго предупредила я. – У него уже есть девушка.
Элька понятливо кивнула и сменила тему разговора, а затем раздался грозный рык: «Линка!»
Я молча высунула голову из раздевалки и глянула на соседку.
– Чего кричим?
– Я тебя сейчас убивать буду! – рявкнула ведьмочка и потрясла в воздухе чем-то красным. – Кто это сделал?
Приблизившись, чтобы рассмотреть неизвестную вещь, я опознала в красном сплющенном кусочке пластика свисток. Вернее, то, что от него осталось.
– Это не я, – смотрю честными глазами в разгневанное лицо подруги.
– Конечно, не ты! Это твой комок шерсти опять поиграл!
– Он просто маленький…
Ведьмочка фыркнула и принялась закатывать рукава.
– Ну вот вместо маленького ты сейчас и отхватишь, – рявкнула она.
– Кто обижает мою дорогую невесту? – шутливо крикнул Конни, заходя в зал.
Натка недобро сверкнула глазами, глянув поверх моего плеча на двух опоздунов. Ее маневр тут же повторил хмурый, как никогда прежде, Хорст.
А потом до меня дошло…
Невеста?! Ах, невеста, значит!!
Резко развернувшись, со счастливой улыбкой от уха до уха демонстративно выставляю вперед правую руку с оттопыренным безымянным пальцем.
Конни, глянув на нетрадиционную комбинацию и не обнаружив фамильного перстня, споткнулся и резко побледнел.
– Только не говори, что потеряла! – заржал стоящий рядом с приятелем Ролли.
Ко мне тут же подскочил несостоявшийся женишок и принялся ощупывать руку.
– Не неси чепухи! – раздраженно отмахнулся он от веселящегося друга. – Такие кольца теряют только с пальцами.
Не обнаружив пропажи, боевик поднял на меня перепуганные глаза и срывающимся голосом спросил:
– Но как? На нем же защита и…
Резким движением вырвав конечность из захвата, я многозначительно улыбнулась.
– Лина, мать меня убьет, если узнает!
– А вы в следующий раз думайте, кому кольцо на палец натягиваете! – фыркнула я. – Конни, передай своим предкам, что такие примитивные пароли на охранках – это верх глупости!
