клуба, они ждут, когда она выпустит стрелу.
Дыхание помогло очистить сознание от мешанины чувств. Айко медленно подняла обе руки на одинаковую высоту и натянула тетиву, не сводя взгляда с цели. Тело вытянулось в идеальную стойку, по нему разливалось до боли знакомое ощущение собранности, оно изнывало от желания стрелять, и мишень уже не казалось такой далекой. Рука немного дрожала от ощущения кай, когда тетива натянута, а стрела была готова сорваться с руки и поразить цель. Айко почувствовала этот момент и резко отпустила тетиву.
– Кай! – выкрикнула она от избытка чувств.
Стрела поразила цель. Айко опустила юми и поставила свободную руку на талию. По виску стекали капли пота.
– У тебя получилось, Такэда-сан, – радостно воскликнула Ёсиюми и похлопала ее по плечу.
Сердце бешено стучало в груди, а рука дрожала от возбуждения, в ушах еще звучала песня тетивы цурунэ. Впервые за долгое время ее стрела попала точно в цель. Айко пропустила вперед Ёсиюми и заняла место в конце их небольшой группы.
Следующие ее стрелы не достигли цели. У Айко не всегда получалось войти в состояние кай, а рука слишком рано срывалась с тетивы.
«Да у нее явно боязнь мишени!» – слова членов клуба зазвенели в голове.
Об этом шептались в раздевалках за ее спиной, но это неправда. Врач Игути сказал, что рука восстановилась, просто ей нужно больше времени, чтобы прийти в норму. Поэтому Айко отбросила лишние мысли и продолжала выпускать стрелы, отбросив страхи и сомнения, – и смогла еще раз поразить цель.
– Тренировка окончена, – известил тренер Комаганэ и жестом позвал к себе учениц.
Когда к нему все подошли, помощник Ямада протянул планшет с результатами стрельбы. Тренер изучал их некоторое время, а затем обвел взглядом учениц:
– На районные соревнования Нэрима в первом составе пойдут Нанами, Оотори, Мориями, Оядзу, Ука. Запасные участники: Торияма, Кодзима и Такэда.
Айко вздрогнула, когда услышала свое имя. Тренер огласил состав старшеклассниц, но Айко его уже не слышала. Ёсиюми шутливо толкнула ее в бок и воскликнула:
– Получилось, Такэда-сан. Ты поедешь на соревнования.
Слова одноклассницы обрушились на Айко мощным потоком, так что она едва устояла на ногах, а не упала на татами, чем повредила бы лук, что еще держала в руках. Мысли путались, сомнения наползали и мешали поверить в услышанное, а сердце глухо стучало в голове и отдавалось эхом в ушах.
Айко не верила в происходящее, ведь она еще недостаточно хороша, чтобы выступать на районных соревнованиях. Она нашла глазами тренера Комаганэ, он посмотрел в ее сторону и слегка кивнул, а затем отвернулся к помощнику Ямаде. Значит – правда. Осознание разлилось по телу мурашками.
Перед Айко остановилась Ука Мику, ее лицо перекосило от ярости, она сжала кулаки:
– Комаганэ-сэнсэй ошибся, раз взял тебя. Я не позволю тебе выйти на татами!
Слова Мику обжигали, а пронзительный взгляд карих глаз прожигал, но Айко сжала рукоять юми и подалась вперед:
– Я много работала, чтобы вернуться в кюдо, чтобы стрелять вместе со всеми. Ука-сан, может, пора оставить обиды в прошлом и вместе идти в будущее?
Мику скривилась и поджала губы, а затем ткнула пальцем в Айко:
– С тобой в команде у нас нет будущего. Маюми-сэмпай наивно поверила в тебя, а ты всех обманула. Я не позволю этому повториться.
Мику резко повернулась и вышла из кюдодзё вместе с приятельницами, а ее слова продолжали звучать у Айко в голове – снова и снова, – вскрывая старые раны. Она не могла опровергнуть слова Мику и не могла словами доказать серьезность намерений – они пустые. Остается выступить на Летнем турнире и разорвать этот порочный круг.
* * *
Кэйтаси стремительно шел по территории академии Ёсано в сторону общежития. Полуденное солнце затаилось за высокими корпусами спортивных клубов, а длинные тени от них тянулись по аккуратному газону и кустам азалий, так и тревога змеилась в душе Кэйтаси.
Сегодня утром, когда водитель Хамада привез его и Сиори в школу, их встретили рядовые вакасю клана Ёсимура-кай. Они рассыпались вдоль ограды, а кто-то стоял на другой стороне улицы и притворялся случайным прохожим. С Кэйтаси поздоровался Кобаяси – главный среди них – и любезно объяснил, что оябун приказал патрулировать территорию. Неудивительно, после нападения отец стал подозрительным, даже в клановом особняке усилили охрану, ведь нападавшего так и не нашли, как и тех, кто за ним стоял.
Кажется, на Великий Альянс кланов якудза кто-то нацелился, чего не было со времени Кантонского кризиса. В то время китайские триады и корейские синдикаты бесчинствовали на улицах, а объединенные силы якудза и полиции положили этому конец. После образовался Великий Альянс, что до сих пор контролирует регион Канто. И неизвестный решил это исправить, иначе зачем нападать на оябунов и сеять смуту в рядах якудза.
Отец никогда не рассказывал про Великий Альянс или клан Ёсимура-кай, как и не посвящал Кэйтаси в дела. Поэтому Кэйтаси изучал официальные сайты и форумы, а также расспрашивал Като, которому полностью доверял. Но, кажется, тот сдал Кэйтаси людям Осия. Они явно его ждали около склада. Так что Кэйтаси шел в общежитие, чтобы поговорить с Като.
Друг старательно избегал встреч после того инцидента. В пятницу он не пришел в столовую, как обещал, а после выходных словно куда-то исчез. Его не было на утренней перекличке, в классе и за хозяйственными постройками, где курили старшеклассники.
«Сколько ни бегай, все равно попадешься, Като!» – Кэйтаси хрустнул костяшками пальцев и едва не столкнулся с долговязым юношей в школьной форме.
Тот в последний момент отшатнулся на кусты азалий, а Кэйтаси лишь придержал рукой концы красного шарфа, чтобы его ненароком не повредили. Последний подарок мамы он оберегал, как самурай катану, что была вместилищем защитника-ками – так и шарф хранил в себе частичку маминой души, которая всегда защищала Кэйтаси, пока он его носил.
«Пообещай мне, Кэйтаси, что всегда будешь носить этот шарф», – так сказала мама в тот день, когда ушла и больше не вернулась.
Около стадиона Кэйтаси встретил толпу учеников в футбольной форме, они возбужденно обсуждали тренировку, удачные моменты и задорно смеялись. Им вторили девушки в школьной форме. Наверное, фан-клуб футбольной команды. Кэйтаси обогнул их и устремился в общежитие.
Сегодня все шло наперекосяк. Ему приходилось искать Като, как потерявшегося котенка, а потом на Кэйтаси разозлилась Такэда. Она не оценила идею с конкурсом рэнга, и даже куратор Оцука попросил его отказаться от этой провальной затеи.
Никто не считался с Кэйтаси. Отец не назвал своим преемником, а устроил идиотскую гонку за Небесной Звездой Ёсано. Кэйтаси приходилось ходить на скучные уроки, а также делать тупые задания, брать рефераты, чтобы заработать дополнительные баллы. Хотя большинство учеников получали их за тренировки, кузен отнял у Кэйтаси эту возможность. И скоро ответит за это.
Кэйтаси свернул на аллею боевых искусств, вдалеке показалось вытянутое здание клуба кюдо. Со всех сторон доносился приглушенный гул учеников и глухие удары о татами. Кэйтаси засунул руки в карманы и внимательно смотрел по сторонам. Если удастся найти Като на территории школы, то не придется обыскивать общежитие, где он мог скрываться.
Кэйтаси поравнялся с зданием клуба кюдо, и его окатил мощный всплеск энергии, словно облили холодной водой. Кэйтаси замер и прислушался к ощущениям. Здания молчали, даже их ауры не ощущались, но тело знобило от липких следов, а руки дрожали. Он взглянул в сторону кюдодзё, там пульсировала невидимая энергия. Внезапно оттуда выскочили две возбужденные девицы в школьной форме. Они огляделись по сторонам и одарили Кэйтаси презрительным взглядом, а затем быстро прошли мимо, словно куда-то спешили или от чего-то убегали.
15
Кэйтаси замер возле женского клуба кюдо, его тело сотрясала мелкая дрожь, словно сама земля дрожала. Девушки удалялись от здания. Что-то явно звало его туда. Он невольно вспомнил сон и странную кицунэ, что называла его хозяином. Ёкай казался настоящим, но в то же время иллюзорно обманчивым. Все знают, что их не существует. Ками, ёкаи и духи – герои древних мифов и городских легенд, которыми пугают непослушных детей. Никто их не видел, а тех, кто утверждали обратное, называли сектантами и сторонились.
Мама верила в существование нечисти, даже учила Кэйтаси защищаться от них, показывала, как подносить дары, чтобы задобрить разгневанного духа. Но в то далекое время он воспринимал это как сказку, а потому ничего не запомнил.
Сейчас нечто взывало к нему, и Кэйтаси решительно прошел по мощенной
