принять. Ведь Ёсимура ни с кем не обсудил это, а сам подал заявку. Так нельзя поступать. Они клуб и, значит, команда.
– Пусть так, – с жаром выпалила Айко. – Но почему ты не обсудил это со мной, Ёсимура-кун? Я Президент клуба.
Айко гордо взирала на Ёсимуру и ждала ответа. На соседней парте невозмутимо сидела Иноуэ и что-то печатала на телефоне, как будто ее это не касалось. Ёсимура молча провел рукой по волосам, а затем потрогал край красного шарфа. Он тихо проговорил:
– Послушай, Айко…
Она вздрогнула от собственного имени, в устах Ёсимуры оно звучало по-особенному, не так, как произносили мама или Сатока. Слова одноклассника утонули в звуке школьного звонка, который предупреждал, что перемена скоро закончится. Айко смущенно отвернулась и вспомнила, что ей же надо на тренировку.
– Извини, Ёсимура-кун, мне нужно идти, но мы обязательно это обсудим!
Айко развернулась и выбежала из класса, ей в спину донесся тихий голос Иноуэ:
– Удачи на тренировке, Президент.
Но Айко ей не ответила, она подобно ветру пронеслась по коридорам, слетела по лестнице на первый этаж, наспех переобулась и побежала в кюдодзё женского клуба.
* * *
В клубной комнате стояла тишина, ее нарушал ритмичный стук пальцев о съемную клавиатуру, за планшетом сидел Мицуо и не сводил взгляда с экрана. В пустоте появлялись кандзи, они соединялись друг с другом, так возникали новые оттенки, в полутонах прятался смысл. История оживала на глазах, как рисунок проступал из-под кисти дяди Тайко. Иногда символы исчезали, уступая место более точным. Порой Мицуо останавливался и кусал губу: все казалось неправильным, искаженным, а смысл и вовсе ускользал в обрывках предложений. Все же писать роман сложнее, чем рассказы, что сочинял Мицуо еще в средней школе. Тогда ему помогал дядя Тайко: советом или простой беседой. Сейчас он далеко, а у Мицуо нет времени ни обсуждать сюжет, ни продумывать предложения – сегодня нужно закончить очередную главу и загрузить ее на сайт. Ведь завтра начнутся усиленные тренировки перед районными соревнованиями Нэрима.
У Мицуо не вышло писать дома: он был так занят общением с тетушками да походами по магазинам, что без сил падал на кровать и мгновенно засыпал. Брат Кодзи куда-то сбежал, и все внимание дальних родственников досталось Мицуо. Поэтому сегодня он улизнул из класса и спрятался в клубной комнате, пытаясь собрать себя по кусочкам, чтобы дописать главу. Тело изнывало от недостатка сна, а глаза слипались, Мицуо потер их рукой и вернулся к роману.
Со стороны читального зала доносились приглушенные голоса: Ёсимура убеждал куратора Оцуку помочь им победить на конкурсе рэнга, а библиотекарь лишь вздыхал и, как обычно, сетовал на потерянное поколение.
– Прекрасно! Обойдемся и без вашей помощи! – рявкнул Вице-президент, и наступила тишина, как после грозы.
Со скрипом открылась дверь, и Мицуо интуитивно вскинул голову. В клубную комнату вошла Иноуэ в школьной форме, в руках она держала подставку с двумя стаканчиками с гербом академии Ёсано. Когда дверь закрылась с легким скрипом, Мицуо почувствовал, как мысли пришли в смятение: они остались наедине, и это его шанс поговорить без посторонних. Но вместо приветствия он просто любовался Иноуэ, ее пепельными волосами, что свободно лежали на плечах, ее пронзительными серыми глазами, плавными изгибами тела. Она внезапно посмотрела на него, отчего по телу прошел жар от щек в низ живота, поэтому Мицуо резко перевел взгляд на монитор, а сердце глухо вторило безрадостным мыслям: нужно было что-то сказать, иначе Иноуэ посчитает его бесчувственным идиотом. Мицуо взлохматил вьющиеся волосы и вздохнул. Ему нужно закончить главу, а то его заявку снимут. Пальцы снова бодро забегали по клавиатуре.
– Фукада-кун, будешь кофе? – неожиданно рядом прозвучал голос Иноуэ. – Ёсимура-кун просил купить, а сам куда-то умчался.
И в этом весь Вице-президент: делает что хочет и решает за других – как и с конкурсом рэнга. Смогут ли они стать одной командой, как того хотела Такэда? То единение, что возникло у них в парке при академии Ёсано в день рождения Ёсимуры, растаяло как ранний снег поздней осенью. Ему хотелось побывать на конкурсе рэнга, однако в этот день проходили районные соревнования Нэрима. Мицуо не сможет быть одновременно в двух местах.
– Фукада-кун, скажи… – за спиной раздался голос Иноуэ. – Ты пишешь книгу?
Он вздрогнул, а пальцы замерли над клавиатурой, спина покрылась холодными мурашками. Иноуэ села на край стола, и Мицуо осторожно поднял взгляд. Она слегка наклонила голову, и прядь пепельных волос упала на плечо:
– Извини, что подглядела. Мне было интересно, почему элитный ученик вступил в посредственный клуб.
В одночасье Иноуэ раскусила Мицуо, хотя он и не собирался скрываться вечно. Просто не было подходящего повода – то одно, то другое, – проблемы навалились снежным комом, а потом было стыдно признаться, что ему нужно тихое место, чтобы писать. Боялся, что его засмеют, ведь он не мечтал стать писателем с детства.
«Отбрось все мирское и стань лучше, превзойти себя и достигни вершин!» – семейный девиз семьи Фукада. Мицуо следовал ему до средней школы. Тогда у него не было увлечений или желаний, кроме одного – стать лучше. А потом в его жизни появились книги, из запойного чтения перед тренировками увлечение переросло в сочинение историй, а дядя его поддержал. Иногда Мицуо мечтал, что тоже откажется от вершин и выберет мечту, вот только у него не хватало смелости. Вот и с литературным клубом вышло также, он не решился во всем признаться. Как говорили в старину: «Сколько ни прячь – возникнет».
Мицуо сложил руки перед собой в молитвенный жест и поклонился со словами:
– Прошу, Иноуэ-сан, – губы пересохли, а слова застряли комом в горле, его тошнило от самого себя, о того, что нужно сказать, – не рассказывай ребятам.
Он не смел взглянуть на девушку, не хотел увидеть презрение в ее серых глазах. Иноуэ молча встала и села на свое место, чуть ближе к двери, там всегда стоял ее ноутбук. Теперь она даже разговаривать с ним не будет.
– Нам понадобится твоя помощь на конкурсе рэнга. – Иноуэ уже сосредоточенно печатала за ноутбуком.
В клубной комнате повисла тишина. Мицуо не знал, что ответить. Из окна доносились приглушенные крики учеников академии Ёсано, они усиленно готовились к соревнованиям.
– Извини, Иноуэ-сан. – слова давались с трудом, а в груди затянуло, словно сотня игл разом впилась в него. – Я… не смогу.
Девушка сразу ответила, даже не повернувшись к нему:
– Поняла. Без тебя, Фукада-кун, клуб дисквалифицируют.
Мицуо безвольно опустил руки, ведь он не мог пропустить соревнования, подвести команду и расстроить маму.
* * *
В кюдодзё уже все собрались. Айко села в последнем ряду возле одноклассницы Ёсиюми Нанами. Та улыбнулась ей. Напротив учениц сидели Президент клуба Удзино, Вице-президент Акайва и тренер Комаганэ. Последний поприветствовал собравшихся:
– Давайте начнем тренировку. – Мужчина наклонился вперед и положил руки на татами, а вместе с ним склонились Удзино и Айкава.
Следом поклонились ученицы и синхронно произнесли:
– Спасибо за вашу поддержку.
Затем Комаганэ объявил, что по итогам сегодняшней тренировки будет назван состав на районные соревнования Нэрима. Среди девушек прошелся возбужденный трепет, Ёсиюми наклонилась к Айко и прошептала:
– Сегодня всем разрешили стрелять, Такэда-сан. Давай покажем нашу решимость.
Айко встала и улыбнулась Ёсиюми:
– Постараемся вместе, Ёсиюми-сан!
Они вместе подошли к стойкам и взяли юми. Некоторые ученицы бросали в их сторону косые взгляды, но Айко выпрямилась и сжала гладкую рукоять лука. Пусть Мику старается, чтобы она бросила кюдо, но сама Айко еще не готова от него отказаться. Она выступит на Летнем турнире и победит. Мама столько работала, чтобы у нее появился этот шанс. Поэтому она не позволит Мику помешать ей.
Члены клуба быстро разбились на группы. Айко встала вместе с Ёсиюми, к ним присоединились еще три девушки, им не нашлось места в других группах.
– Давай постараемся ради наших целей, – сказала одноклассница.
В кюдо лучник остается один на один с мишенью, но его поддерживают товарищи, которые стоят рядом. Теперь Айко верила, что у нее все получится.
– Приготовились! – скомандовал помощник Ямада с планшетом в руках, куда он будет заносить результаты.
Вдалеке мишень казались недоступной. Айко повернулась боком, раздвинула ноги на ширину стрелы и выровняла тело, сердце бешено стучало. Она захватила тетиву перчаткой юкагэ и положила стрелу на кончики пальцев. Мысли путались в голове, там звучал голос Мику, что перемешивался с мамиными наставлениями. Айко глубоко вздохнула, за ней стоят члены
