— Можно дать тебе совет?
— Да, пожалуйста, — нет ничего лучше советов пьяных людей.
— Джош хороший парень. Действительно хороший. Большая слабость для женщин, — она ткнула мне в грудину, словно демонстрируя, где находится уязвимое место. — Но он парень, которого сложно назвать преданным.
Она пьяно изобразила в воздухе кавычки, когда рядом снова села избавившаяся от денег Райдер.
— Знаю, — ответила я. — Но спасибо за совет.
Сара глубокомысленно кивнула и тут же просияла, заметив полунаполненный бокал Райдер.
— Собираешься допивать?
— Добудь себе выпивку сама, — сказала Райдер, защищая свой бокал.
Бет вернулась из бара с новыми напитками и начала передавать их по кругу, а я тем временем взглянула на сцену. Там танцевал новый стриптизер, и мое сердце екнуло при виде бейсболки на его голове. Мгновение спустя я расслабилась, заметив его униформу и татуировку на руке. Не Джош. Даже не похож.
"Ты собираешься полюбить его и бросить?"
Именно так я и собиралась сделать? Заняться с ним сексом, а потом найти вампира, который меня обратит. И если тот захочет сделать меня подругой по крови, я не смогу отказать.
Так что же мне делать? Я сомневалась, что хочу участвовать в этой игре. И Джош, похоже, тоже не хочет, раз не перезвонил.
Почему все так чертовски сложно?
Один из стриптизеров с венком из банкнот на талии протанцевал рядом с нами. Сара громко присвистнула, привлекая его внимание, и достала двадцатку.
— Танец на коленях!
— О нет, — воскликнула Бет.
Но Сара лишь глянула на нас, а потом указала на Райдер, которая широко распахнула глаза и замотала головой.
Танцор приблизился к Райдер и принялся вращаться по кругу, покачивая тазом. Бет выглядела смирившейся. Сара подпрыгивала в легкомысленном волнении.
Райдер выглядела… напуганной? Уверенная в себе, сдержанная Райдер?
Танцор схватил ее за руку, прижал ладонь к своей блестящей от детского масла груди и, водя ею по телу, окинул Райдер похотливым взглядом.
Она вскочила на ноги и бросилась в дамскую комнату.
Танцор отшатнулся, едва не упав во время ее поспешного ухода. Бетсэйби выглядела потрясенной.
— Что это с ней? — спросила Сара.
Взгляд Райдер был испуганным, совсем ей несвойственным. И тогда я вспомнила… то… во что она превращается. Выдернула из руки Сары двадцатку и засунула стриптизеру в трусы.
— Наверное, она слишком много выпила, и ей пришлось убежать, — объяснила я и вынула еще одну двадцатку из своего кошелька. — Станцуешь для меня приватный танец? — спросила я танцора.
Сара завизжала, а танцор схватил мою свободную руку и провел ею по своему измазанному маслом животу.
Райдер точно будет мне за это должна.
* * *
Мы ушли из клуба пару часов спустя без гроша в кармане и навеселе. Ну, трое из нас точно были навеселе, а я всю ночь потягивала один коктейль, отдавая Саре все остальные. Алкоголь никогда не сочетался с успокоительными, которые я принимала от приступов паники.
Водитель встретил нас на парковке. При виде него пьяная, но все еще не угомонившаяся Сара закричала и вынула последний доллар. Сложила банкноту пополам и пританцовывая провела ею под носом у угрюмого вер-медведя.
— Станцуй для меня, малыш, — проворковала она. — Я заплачу.
— Нет, — ровно отрезал Рэмси.
Сара только громко рассмеялась и танцуя направилась прочь.
Рэмси схватил ее и, как пещерный человек, закинул себе на плечо. Сара расхохоталась, взвизгнула и принялась пинаться.
Я могла бы поклясться, что рот Рэмси дернулся в намеке на улыбку.
— Боже, — сказала идущая рядом со мной Райдер. — Надеюсь, он не станет ее крутить, а то она блеванет. Меня тошнит от одного только взгляда на то, как она висит.
Я фыркнула. Бет пошатываясь, шагала позади дико смеющейся Сары и огромного здоровяка Рэмси, мы с Райдер следовали за ними. Когда остальные отошли достаточно далеко, я взяла Райдер за руку и прошептала:
— Ты в порядке?
Ее лицо напряглось, и она кивнула.
— Просто… Я не могу… Не люблю прикосновения. Не очень.
Я тут же одернула руку.
— Прости.
Она закатила глаза.
— Не твои, глупая. Мужские. Я… — она сделала долгий глубокий вдох. — Не бери в голову. Это в списке секретов.
Я скрепила мизинец с ее, кивнула, и мы поспешили за остальными к машине.
Глава 10
Да, это было неловко.
Я натянуто улыбалась, пока Андре наливал еще один бокал красного вина, и пыталась игнорировать стоящего у него за спиной хмурого телохранителя.
Почему моему ухажеру внезапно понадобилась защита? Кого он боится? И в опасности ли я сама? И главный вопрос, почему из всего штаба Рассел Секьюрити охранять Андре выпало Джошу? Он вписывался в наше свидание, как пятое колесо в телегу.
Очень, очень неловко.
Мой бокал с вином быстро опустел. Может, если напиться, происходящее перестанет казаться настолько плохим?
— Ты сегодня много пьешь, — заботливо и удивленно заметил Андре. — Долгий день?
Я кивнула и протянула бокал, чтобы Андре вновь его наполнил. По правде говоря, в последнее время каждый день был долгим. На этой неделе я плохо справлялась с бессонницей, отчасти из-за неопределенности с Джошем, заставлявшей меня проверять сообщения в телефоне по сто раз в час.
Джош не писал.
Какая-то часть меня ожидала этого. И все же… Я считала его своим другом, поэтому почувствовала себя брошенной, и даже немного всплакнула. Я доверилась ему, а он сбежал.
А теперь сверлил меня взглядом? Пусть пойдет и спрыгнет со скалы, мне все равно.
— Ты, кажется, отвлеклась, — Андре протянул через стол руку, и я вложила в нее свою ладонь.
Его рука по сравнению с моей ощущалась тревожно холодной.
— Извини, — мне никак не удавалось придумать объяснение, способное его успокоить.
— Неудачное время? Может, стоит завершить сегодняшнее свидание? — он окинул меня обеспокоенным взглядом и накрыл мое запястье второй прохладной рукой. Меня слово облепили трясиной.
Я успокаивающе пожала его руку.
— Меня немного… отвлекает твой телохранитель. Я думала, наше свидание пройдет более уединенно.
— И это все, что тебя беспокоит?
Джошуа переступил с ноги на ногу, пронзил меня свирепым, хмурым взглядом и скрестил на груди руки.
— Просто я волнуюсь за твою безопасность, — я полностью завладела вниманием Андре, он снова улыбнулся, и я наклонила голову, слегка обнажив шею. — У тебя действительно все хорошо?
— Все замечательно, дорогая. Просто перестраховываюсь. Если телохранитель тебя тревожит, я попрошу официанта усадить его за соседний столик, чтобы мы могли… поговорить с глазу на глаз.
