– Давай, я вместо тебя полечу? – предложила Вера.
– А дядю Витю ты будешь узнавать? – удивилась Алиса.
– Ты нам его фотку дашь, – ответила Вера.
– Верочка, – сказала Алиса, – ты плохо знаешь космических пиратов. Они могут изменить не только внешность, но и голос. Единственное, что можно сделать, чтобы распознать, кто находится перед тобой, так это спросить о чем-то личном, чего преступник знать не может. И у меня есть такой вопрос. И, если дядя Витя на него не ответит, то полиция будет знать, что перед нами стоит кто угодно, но только не профессор Звонарев.
– Обломилось, Верка! – хихикнула Аня.
– Да вы не волнуйтесь, я обязательно возьму вас в космос, – пообещала Алиса. – Но сейчас вы нужны здесь. Ваша задача найти того, кто поможет отыскать моего отца.
– А где искать? – спросила Вера.
– Хоттабыч поможет, – решительно сказала Аня и посмотрела на джина.
– Даже моя борода бессильна, – вздохнул джин.
– Это почему же? – поинтересовалась Вера.
– О, звезда очей моих, – пропел старик, простирая руки вверх, – о, лучезарная спасительница моя, надежда отца своего…
– Можно покороче? – поморщилась девочка.
– Есть только один могущественный волшебник и маг. Джин джинов. Его имя Мерлин. Но я не смогу найти его, ибо он владеет защитными заклинаниями и может принимать облик любого живого существа.
– Не тот ли это Мерлин, что живет при дворе короля Артура? – спросил инспектор.
– Тот самый, – подтвердил Правитель.
Лестрейд потер указательным пальцем переносицу:
– Полиция свяжется с королем Артуром…
– Это невозможно, инспектор, – сказал Ворон и поднялся.
– Для полиции не существует ничего невозможного! – гордо заявил инспектор.
– К сожалению, – повторил Правитель, – это невозможно. Через несколько дней начинаются большие турниры рыцарей, и король Артур, наверняка, отправился на один из них. Зная его, могу сказать, что он проводит турниры в самых разных местах, куда попасть без приглашения практически нереально.
– Опять в пролете, – вздохнула Вера и посмотрела на Правителя. – Как же мы туда попадем без приглашения?
– Мы купим вам Навигатор, который и поможет найти дорогу. Итак, в путь, друзья.
– Разрешит ли мне достопочтимая птица покинуть это место и вернуться в свой мир? – заискивающе улыбнулся Хоттабыч. – Я – старый джин, и путешествие утомило меня настолько, что мои старые ноги не хотят слушаться меня…
– Уважаемый джин, – прервал его Правитель Темного леса, – безусловно, Вы можете быть свободны. И, спасибо, за труды.
Старик с облегчением выдернул из бороды волосок, произнес над ним заклинание и разорвав его, тонкой серебристой струйкой растворился в воздухе.
Из гостиницы друзья прямиком направились в магазинчик «Вселенские Чудеса», где Правитель попросил молоденькую продавщицу показать им небольшую металлическую коробочку серого цвета, размером со спичечный коробок.
– Это и есть Навигатор? – спросила Аня.
– Да, – подтвердила Алиса. – Очень полезная штука.
– А что он может? – поинтересовалась Вера.
– Если вам нужна какая-нибудь информация, то, нажав на эту клавишу, – Алиса указала на нее пальцем, – вы получите ответ. Только не забудьте вопрос задать. У нас в стране Фантастики Навигатором пользуются практически все.
– Клево! – восхитилась Вера. – Ань, помнишь ту книжку-подсказку, что Василиса Прекрасная давала?
– Помню…
– Это круче! – произнесла Вера и, посмотрев на Ворона, спросила: – Сколько он стоит?
Правитель в свою очередь вопросительно посмотрел на продавщицу.
– Пять межгосударственных монет, – ответила та.
– Еще нам нужна портативная машина времени, – сказал Правитель.
– Тогда возьмите последнюю разработку, – посоветовала продавщица и сняла со стенда широкий браслет. – Машина времени и Навигатор в одном лице.
– Великолепно! – каркнул Правитель. – Мы берем. Сколько с нас?
– Десять монет, – улыбаясь, ответила продавщица.
– Вера, – обратилась к подруге Аня. – Доставай деньги!
Та достала монеты и, отсчитав нужную сумму, положила их на прилавок.
– Учти, – тихо сказала она Ане, – у нас осталось всего тридцать девять монет.
Ворон направился к выходу и подруги, забрав покупку, поспешили за ним.
– Куда теперь? – спросила Вера, когда они снова оказались на улице.
– На вокзал, – ответил Ворон и повел их к кирпичному зданию.
Как подруги не просили Правителя погулять немного по узким улочкам городка, тот был неумолим. То, что издалека подруги приняли за здание, оказалось обыкновенной вытянутой кирпичной стеной с несколькими проемами, в каждом из которых колебалась нежно-голубоватая субстанция. Тут же висела и схема передвижения.
– А что это? – спросила Аня, пытаясь понять, что из себя представляет субстанция в проемах.
– Портал перемещения, – ответил Правитель, внимательно изучая схему.
– И нам надо сюда входить? – Вера пальцем дотронулась до субстанции и по ней пошли круги.
– Да, – коротко сказал Правитель и подошел к одному из проемов.
Поманив к себе подруг, он добавил:
– Нам в этот.
– Правитель, – спросила Аня, указывая на цифровую панель около проема. – Нам, наверное, код надо набрать.
– Ни в коем случае! – всполошился Ворон. – Коды предназначены для перемещения во времени. Нам это не надо. Просто входи в портал – он ведет прямо на вокзал.
Шагнув в портал, они вышли из него и оказались внутри огромного высокого здания, над которым возвышался гигантский голубой купол, а стены и пол были облицованы бежевой плиткой. Повсюду висели таблички, указывающие направление движения поездов, неподвижно стоявших около платформ, отделанных кремовым мрамором.
Практически все пространство вокзала было заполнено людьми, снующими в разные стороны. Многие из них спотыкались о стоявшие на полу баулы, сумки и чемоданы.
Правитель глазами нашел нужную табличку и с трудом стал пробираться к платформе.
– А эти поезда тоже порталы? – поинтересовалась за его спиной Вера, лавируя между пассажирами.
– Да, – не оборачиваясь, ответил Правитель, продолжая проталкиваться к нужному ему вагону. – Просто они сделаны в виде поездов, для красоты. А, вот и Алиса с инспектором.
Действительно, около одного из вагонов стояла Алиса Селезнева и инспектор Лестрейд. Заметив большую птицу и девочек, Алиса стала размахивать рукой.
– Мы заждались, – сказала она, когда друзья остановились около них.
– Извините, – сказал Правитель, – Навигатор долго выбирали.
Он повернулся к подругам и погладил их по голове крыльями:
– Ну, что же. Здесь наши пути расходятся.
– Хорошо, – сказала Аня, – как только мы найдем Мерлина, то тут же дадим Вам знать.
– Берегите себя, – попросил Правитель и первым вошел в вагон.
Инспектор ничего не сказал – просто пожал руки подругам.
– До скорой встречи! – подмигнула Алиса. – И слушайтесь Навигатора.
Махнув на прощание рукой, она тоже вошла в вагон.
– Ну, вот, Верка, – многозначительно сказала Аня, когда Алиса скрылась из вида, – остались мы с тобой одни…
– Не скажи. Навигатора посчитать забыла…
– Кстати, о Навигаторе. Пора задать ему вопрос, куда нам следует двигаться…
– Ой, Ань! – вдруг воскликнула Вера. – Мушкетеры!
Аня обернулась и обомлела – из дверей соседнего вагона один за другим на платформу вышли четверо мужчин в коротких кожаных камзолах без рукавов, украшенных большими карманами с множеством пуговиц. Их светло-бежевые штаны были заправлены в высокие сапоги-ботфорты, на которых ярко сверкали шпоры. Из-под камзолов выглядывали широкие рукава тонких полотняных рубах из белой ткани, с высокими воротниками. Свои длинные шпаги, висящие сбоку на кожаных поясах, мушкетеры придерживали руками, чтобы они не бились о ноги своих владельцев. Завершали наряд широкополые фетровые шляпы, украшенные страусиными перьями.
– Смотри, – восторженно зашептала Вера, – у высокого и полного ленточки в волосах. Как это мило и смешно!..
– Ничего смешного, – в ответ зашептала Аня, – у них мода была такая – украшать длинные пряди волос яркими лентами… Лично мне нравится.
Когда мушкетеры, громко разговаривая, поравнялись с подругами, Вера воскликнула:
– Д’Артаньян!
Мужчины остановились.
– Ты чего! – зашипела на нее подруга. – А, если среди них нет д’Артаньяна?
Но один из мушкетеров, сняв шляпу и поклонившись, вежливо поинтересовался:
– Я могу быть Вам чем-то полезен, мадемуазель?
Вера покраснела и опустила глаза. На выручку пришла Аня.
– Сэр, – сказала она и тут же поправилась, – то есть, мсье. Моя подруга является Вашей фанаткой и, конечно, мы бы с удовольствием взяли у вас автограф, но…
Заметив недоуменные взгляды мушкетеров, Аня замолчала.
Д’Артаньян еще раз учтиво поклонился.
