— спросила я.
«Почти. Они влюбленные».
«Как вообще можно хотеть быть с Мейсоном?»
«Ну, во-первых, мы говорим про нашего брата. Во-вторых, на этом разговор можно и закончить. Я как-то не очень хочу обсуждать его девушек. Тем более интимную жизнь».
«Не поверишь, но я тоже. Просто мне все это дико и странно. Он же их использовал. И делал это очень жестоко. Конечно, они получили деньги, но как вообще после такого можно опять захотеть быть с Мейсоном?»
Рите нахмурилась. Она знала о наклонностях Рида, но терпеть не могла их обсуждать. Хотя бы потому, что он ее брат. Для Рите крайне противоестественно и недопустимо было обсуждать то, что происходило в его спальне.
«Я скажу одно. — Она подняла указательный палец. — У брата специфические вкусы. Ему нравится подчинять. А есть девушки, которым нравится подчиняться».
«О, так их подбирают из соображения его интересов?»
«Не-а. Просто потом они входят во вкус».
«Откуда ты знаешь?»
«Ну, так они сами мне рассказывали. Конечно, не все, но были моменты. Придурошные. С чего они решили, что мне это интересно? Кстати, в контракте должен быть пункт о неразглашении. Нужно сказать брату, что они его нарушают».
На этом я решила не продолжать разговор. Он не нравился ни Рите, ни мне. Обсуждение интимной жизни Мейсона было для меня чем-то критично противоестественным.
Тему я затронула лишь по одной причине — не могла понять, почему девушки так тянутся к Риду, даже несмотря на его интересы. Не только «игрушки», но и многие наследницы знатных родов. Мейсон для многих был желанным парнем.
В итоге я так и не смогла этого понять.
Но факт состоял в том, что многие девушки разделяли его интересы. Риду было из кого выбирать.
— Боишься, что я ремнем привяжу тебя к кровати? — спросил он, выдыхая дым.
— А это максимум того, что ты можешь сделать?
— Нет. Но это не означает, что меня не интересует обычный секс.
Я опустила взгляд. Физически не могла разговаривать с Мейсоном на эту тему.
— Пожалуйста, не нужно, — произнесла, все так же сжимая бокал. Казалось, еще немного — и хрустальная ножка лопнет. — Я не могу. Не с тобой.
— А с кем?
Я заметила, что он еле заметно наклонился вперед. А еще то, что его глаза наполнились чернотой, от которой у меня по спине скользнул холодок.
Я качнула головой.
— Я сейчас говорю о другом. Раньше наши взаимоотношения были… не очень. Из-за того, что сейчас происходит, они становятся только хуже. Но… Мы можем начать с самого начала. Как брат с сестрой. Иначе я не смогу.
Сердце билось урывками, голова кружилась. Мне не стоило пить. Уж точно не в такой ситуации.
— Я схожу в уборную.
Я поднялась из-за стола. На несколько секунд замерла, ожидая реакции Рида. Если бы он сказал мне сесть обратно, я бы не посмела ослушаться. Слишком сильно боялась его.
Но он ничего не сказал, и я осторожно пошла к двери. В спину донеслось:
— Я буду ждать другого ответа. Этот меня не устраивает.
Услышав это, я замерла. А потом быстро выскользнула в коридор.
Другого ответа у меня не будет. Никогда.
Несколько лет назад
— Да ничего не случится. Никто не узнает! — Джейм продолжал настойчиво уговаривать Рите. — Подольем им какую-нибудь гадость в сок и будем смотреть, как они его пьют. Это будет забавно.
Рите было лишь шесть, и она всегда любила играть со своим двоюродным братом, ведь Джейм умел развлекать. Придумывал разнообразные игры. Но на этот раз она почему-то не хотела соглашаться на очередную его авантюру.
— Давай не будем. — Она отрицательно качнула головой, поправляя свое платьице. — А вдруг взрослые все же узнают? Или те мальчишки поймут, что это мы сделали? Может, просто забудем? Пошли лучше играть в сад.
— Повторяю — никто не узнает. Ты всех отвлечешь, а я подолью. Ну не будь занудой!
— Что ты хочешь им подлить? — Рите все еще не хотела соглашаться, но это «зануда» на нее подействовало. Быть ею она уж точно не хотела. Может, и правда незачем переживать? Занудствовать.
— Вот это. — Брат открыл дверцу шкафа и достал оттуда бутылку белого цвета.
— Разве это не та штука, которой пол моют? Наши горничные добавляют ее в воду.
— Да. Это оно. Прикинь, как у них пена пойдет изо рта? А мы будем смеяться. Поделом им.
— Но им может стать плохо. Мама когда-то говорила, что в этом шкафу опасные бутылки.
— Да с ними все будет нормально. И ты опять ведешь себя как зануда.
— Кому вы это хотите подлить?
От голоса Мейсона Рите и Джейм одновременно вздрогнули и, обернувшись, растерянно посмотрели на брата. Выглядели они так, словно их поймали на воровстве.
— Да так. Одним придуркам. Алану и Николасу. Они прогнали нас с детской площадки. Прикинь? Вот мы и собрались им отомстить. Проучить, — затараторил Джейм.
Мейсон забрал у него бутылку и посмотрел на этикетку. Потом поставил ее на стол и, взяв двоюродного брата за шиворот, ударил его прямо в глаз.
— Это за твою идею, — сказал он, и тут же ударил снова. — А это за то, что пытался втянуть Рите.
Джейм вскрикнул и болезненно схватился за лицо. Когда Мейсон отпустил брата, тот и вовсе хлопнулся на пол.
— Да что ты творишь? Защищаешь их? Они нас прогнали. Мы играли, а они вытолкнули нас и сказали там больше не появляться! — Джейм тяжело дышал, дрожащими пальцами прикасаясь к ушибленным местам. — Они должны за это поплатиться! Они никто. Дети прислуги. Их матери нам туалеты моют, а ведут они себя так, будто равны нам!
— Тебя опять ударить? — Мейсон опустился на корточки рядом с ним. Поднял кулак. Замахнулся.
— Нет! А то я родителям расскажу! — Джейм сжался и в защитном жесте выставил руки.
И Джейми, и Мейсону было по восемь лет. Они были примерно одного роста и телосложения. Но Джейм никогда не лез в драки. Если требовалось, сразу бежал жаловаться.
— Рассказывай. — Мейсон лишь безразлично пожал плечами.
— Хватит, — прозвучал испуганный голосок Рите. Казалось, еще немного — и она заплачет. — Не… не нужно. Братик, не бей его больше. Я… Я же тоже виновата.
Мейсон наклонился к Джейму и тихо произнес, так, чтобы слышал только он:
— Значит, ты хотел, чтобы Рите отвлекала их? Чтобы потом чуть что — подумали только на нее, и только она получила наказание?
Джейм вздрогнул. Судорожно выдохнул.
— Ничего бы не было. Они сыновья грязных мойщиц туалетов. Никого бы не наказали.
Мейсон опять его ударил.
