и их отношения развивались стремительно.
— Меня сегодня папа позвал к себе, — сказала Рите. Она тихонько пробралась в комнату брата и села на стул. — Ты слышал, что у него появилась новая дама? Ну… женщина. Он же в последнее время дома почти не бывал. Все время проводил с ней. Так вот знаешь, что он мне сказал?
— Нет.
— Он сказал, что эта женщина скоро станет моей новой мамой. То есть папа собрался на ней жениться.
Форд обожал свою дочь. Давал ей все, что нужно, и даже больше. Если в жизни происходили какие-то изменения, он подготавливал к этому Рите. Разговаривал с ней.
На Мейсона же ему было глубоко плевать, поэтому, если бы не Рите, он о намечающемся браке отца узнал бы еще нескоро.
— Я волнуюсь… — Рите грустно поджала губы. — Мне не нужна другая мама. Я по нашей скучаю. И что будет, если мы с этой женщиной не найдем общий язык? Вдруг она будет той еще мегерой? Да и папа сказал, что она из другого королевства. Вдруг мы друг друга просто не поймем? — Рите тяжело вздохнула, пальцами растягивая свой браслет. — А ты волнуешься? Мне так не хочется, чтобы кто-то занимал место мамы… Но я понимаю, что папа должен быть счастлив.
Рите продолжала высказывать свои сумбурные мысли. Мейсон только слушал, но по большей степени именно это успокаивало сестру. То, что она могла прийти к брату и, ничего не скрывая, излить душу. Понимание того, что он выслушает и не осудит. Если нужно — обязательно поможет.
Сам Мейсон к этой ситуации отнесся с безразличием. В отличие от Рите, которая боялась новых изменений в семье, он как таковой семьи не имел. Его семьей была лишь сестра. Все остальное его не касалось. Оно само его отвергло. Если не считать Рите, в остальном он жил сам по себе.
— Ты не злишься на отца за то, что он решил заново жениться? — спросила Рите.
— Нет. — Когда-то давно Мейсон злился на Форда. Гнев пришел, когда он впервые после смерти матери увидел отца с другой женщиной. Со временем подобные эмоции поутихли. Все же Мейсон понимал, что рано или поздно это произойдет.
— Знаешь, что папа еще сказал? — спросила Рите. — У этой женщины есть дочка. Она младше меня. Представляешь? У меня будет младшая сестра. А у тебя теперь будет аж две сестры!
— Не спеши.
— Думаешь, их свадьба может не состояться? Но папа сказал, что он серьезен.
Мейсон не это имел в виду. Форд не принял его. Всегда считал лишним в семье, а сейчас собирался жениться на той, у которой тоже уже был ребенок. Не будет ли такого, что девчонку постигнет судьба Мейсона?
На всякий случай он решил присмотреть за ней. Чтобы Форд ей ничего не сделал.
Примерно через неделю Форд привел Елану в особняк Ридов.
Рите была еще маленькой и волновалась настолько, что даже нормально дышать не могла. Ее немного успокаивало лишь то, что Мейсон держал ее крошечную ладонь в своей. Но когда женщина вошла в их особняк, сестра затаила дыхание.
Елана оказалась красивой и роскошной. Рассматривая ее, Рите даже забыла о том, что настолько пристально смотреть на человека некрасиво. Но Елана, уловив ее взгляд, лишь мягко и приветливо улыбнулась. Стоило ей это сделать, как Рите тут же растаяла, поняв, что они точно найдут общий язык. Она хорошая. Рите это более чем отчетливо чувствовала.
Вот только, интуиция Рите явно дала сбой. Это произошло в тот момент, когда Елана повернула голову и посмотрела на Мейсона. Улыбка на губах женщины тут же растаяла, идеальные черты лица исказились. Изуродовались. В глазах Еланы мелькнуло то, что заставило Рите вздрогнуть.
Это длилось всего лишь мгновение. Уже вскоре лицо женщины стало все таким же приятным, а глаза — дружелюбными. Рите даже несколько раз моргнула, пытаясь понять, привиделось ей это или нет.
Она обернулась к Мейсону. Хотела понять, заметил ли он это. Вот только брат смотрел не на Елану, а на ее дочь.
— Знакомьтесь. Это Лив. Дочь Еланы, — представил Форд маленькую светловолосую девчонку, смущенно прячущуюся за мамой, но с интересом поглядывающую на Рите. Будто уже сейчас изо всех сил надеясь подружиться.
Стоило Рите посмотреть на Лив, как она тут же поняла: Елана была красивой женщиной, но ее дочь… Она будто бы обладала неземной красотой. Была похожа на маленького ангелочка. От нее было просто невозможно отвести взгляд. Тем более внешность у нее была специфической. Очень необычной для их королевства.
Поэтому Рите не удивило то, что Мейсон на нее так смотрел.
Позже, когда они уже сидели за столом, Рите взволнованно наблюдала за Еланой. Все-таки она оказалась доброй и милой женщиной, из-за чего Рите решила, что тот взгляд, брошенный на Мейсона, ей лишь показался.
После этого она окончательно расслабилась и подсела поближе к Лив. Та оказалась очень веселой и разговорчивой. Не прошло и получаса, как они тут же подружились. Все же в Лив было нечто особенное. Она будто притягивала к себе.
Еще Рите заметила то, что Мейсон, сидящий за другим концом стола, тоже постоянно смотрел на Лив. Это позабавило девочку. Поэтому, когда Елана с дочерью ушли, Рите тут же побежала в комнату к брату.
— И как тебе она? — спросила Рите, прыгая на диван. У нее было веселое настроение.
— Хорошая. Отцу повезло.
— Это, конечно, да, но я не про Елану спрашивала, а про Лив. Ты на нее засматривался. Влюбился? Да?
— Прекращай. — Мейсон кинул на сестру раздраженный взгляд. Он был еще ребенком и ранее не интересовался девчонками. В его мальчуковой компании за такое могли и высмеять. Мейсона, конечно, не тронули бы, но все же факт состоял в том, что это явно не тот возраст, в котором Мейсон мог осознать симпатию.
Вот только это не мешало Рите подшучивать над ним.
— Почему? Ты же влюбился! Весь вечер не отрывал от нее взгляда. Когда они придут в следующий раз, ты хотя бы цветы ей подари. Прояви симпатию.
Мейсон не стал на это реагировать. Взял сменную одежду и пошел в душ.
Он не хотел разговаривать с сестрой про эту девчонку. Он ни с кем не желал ее обсуждать. По большей степени и сам не понимал, почему весь вечер на нее смотрел. Так, словно его к ней магнитом тянуло. Причем настолько сильным, что сопротивляться было непосильной задачей.
Он весь ужин рассматривал ее светлые волосы, смуглую кожу и бирюзовые глаза. А еще улыбку. Эта девчонка
