class="p1">– Вот здесь двести золотых динаров и это лишь аванс за предстоящие работы. Если уже через два месяца, в шести уличных бассейнах появится проточная вода, то получите ещё ровно столько же – уверенно заявил Вит и протянул увесистый кошель, который прятал под сильно поношенной крестьянской рубахой.
Когда Шнур доставал мешочек с золотом, то все окружающие увидели два пистоля и нож, закреплённые на очень дорогом поясе. За подобное оружие и сверкающий драгоценными камнями широкий ремень, можно было легко восстановить сотню подобных акведуков. Заметив ошеломлённые взгляды присутствующих, Шнур беззаботно объяснил:
– Ремень достался в наследство от предков, а оружие подарило само Провидение. У меня есть ещё шпага такой изящной работы, что глаз невозможно оторвать, но её под рубахой не спрячешь.
*Высадив Вита около озера, дамы довольно долго молчали, но потом словно сорвались с привязи и перебивая друг друга, пустились в многословные рассуждения. Даже скромница Клер не удержалась и вклинилась в азартную беседу аристократок.
– Вы оцениваете его, как совершенно взрослого человека, а ведь ему, всего-то около семнадцати лет. Вспомните себя в этом возрасте, это не касается Кристолии, и поймите наконец-то, какой подарок сделал всем нам Всевышний. Лично мне, так даже вспоминать стыдно, что творилось в моей голове в ту пору – мягко произнесла Клер и активно зарделась красивым лицом.
После её слов, хоть и с разными временными промежутками, но покраснели и все остальные дамы. Так, как Кристе было всего восемнадцать лет, то ей и вспоминать ничего не пришлось, поэтому она первой оправилась от моральных терзаний и задумчиво произнесла:
– Мы забыли его спросить, а куда будут тратиться оставшиеся пятьдесят процентов?
– Лично мне всё равно, я и так не бедствую. Пусть тратит куда захочет, лишь бы находился поблизости от меня – покладисто заявила Адайн и самодовольно хихикнула.
– Как ни странно, но я опять вынуждена согласиться с сестрой. Раньше приезжала к ней, чтобы непременно поругаться и возвыситься в своих собственных глазах, а теперь уж и не знаю, как выходить из подобной ситуации – озорно произнесла Терсия и весело засмеялась.
– Я тоже не испытываю недостатка в деньгах и полностью встаю на вашу сторону. А что скажет на это Клер? Ведь я стопроцентно уверена, что Вит включит её в состав правления торгового дома – Криста продолжала сохранять серьезность и гнуть деловую линию.
Клер удивлённо захлопала глазами, но отвечать постеснялась и окончательно стушевавшись, опустила свой взгляд на пол кареты. Вместо неё высказалась Адайн и это прозвучало, как ультиматум:
– Я уже давно решила объявить Клер своей родной сестрой, но всё не находилось времени для этого, да и денег пожалуй тоже. Поэтому, моя младшая сестра будет равноправным соучредителем нашего торгового дома. Это моё единственное условие, от которого не откажусь ни при каких обстоятельствах.
Терсия лишь утвердительно кивнула головой и нежно поцеловала Клер в алую щёчку.
– Именно это, я и имела в виду, когда интересовалась её мнением. В следующий свой приезд, я привезу титульную грамоту за подписью и печатью самого императора о благородном происхождении Клер. Это будет моим подарком за её доброе сердце – восторженно защебетала Кристолия и тоже поцеловала младшую Барбер.
Клер пару раз хлюпнула носиком, а потом серьёзно заявила:
– Вы тоже можете менять этот мир. Вы такие же прекрасные люди, как и Вит, только ещё не подозреваете об этом. Поверьте сначала в себя и лишь потом убеждайте других в своей правоте, но я вас люблю уже сейчас.
Глава 12
За прошедшие сто дней, Адайн воочию поняла выражение – крутится, как белка в колесе. В её и так суетной жизни появилась масса дополнительных хлопот, которые отнимали большую часть дневного времени. Она постоянно была кому-нибудь нужна, что-то подписывала, советовала, а то и приказывала строгим голосом. Взвалив на плечи младшей сестры торговый дом, графиня всё равно не избавилась от этих проблем, а лишь избежала решения мелких вопросов. Хорошо ещё, что Терсия активно помогает и последний месяц безвылазно живёт в белокаменном замке. Сегодня ей предстоит провести очередные торги и два полностью отремонтированных дома, обретут новых хозяев. К этому событию готовились заранее и настойчиво распускали слухи по всему королевству. В белокаменном замке и так постоянно кто-нибудь гостил, а тут произошло настоящее нашествие аристократии. Свободных комнат уже не было и в помине, когда заявилась младшая жена первого министра самого императора Кармилио, поэтому Адайн пришлось съезжать из своих апартаментов. Чтобы попасть на личный приём к этому всемогущему человеку, нужно было месяца за два записаться в очередь и заплатить тысячу золотых динаров. Такую увесистую сумму денег брали его клерки, а сколько хапал сам первый министр, Адайн даже и думать не решалась. Его младшая жена была старше графини всего-то на каких-то пять лет, но выглядела при этом, как древняя старуха. Избыточный вес скрадывал всю природную красоту, когда-то очень симпатичного лица, а свитый на голове замок из рыжих волос, превращал герцогиню в какой-то замшелый памятник. Именно такой образ сложился у Адайн при первой их встрече и пребывал в неизменности вот уже двое суток. Буквально вчера вечером, ей подробно рассказали, как герцогиня Лизандра спит сидя, чтобы сохранить свою чудовищную причёску, но это еще куда ни шло, она и во время секса думает только о рыжем замке на своей голове. Адайн выудила эти пикантные подробности у своего бравого начальника охраны, которого сдали ей слуги. Место управительницы занимала сейчас Ива и хоть была молода от роду, но за порядком следила денно и нощно. Кстати, её лично инструктировал Вит, да и рекомендовал на пост управительницы тоже он. Этот проказник должен обязательно появиться сегодня к вечеру и Адайн заранее начинала беспокоиться за него. Если местным аристократам можно было легко затуманить голову намёками на высокое происхождение Вита, то с Лизандрой такой номер уже не пройдёт. Принесла же её «нелёгкая» на окраину империи, да ещё именно к графине в замок. Хотя, после удачного проведения танцевального, а следом и песенного конкурса, о графстве Адайн разлетелась молва на всю империю. Через три дня начнётся следующее состязание танцоров и на этот раз, оно будет проводиться не в замке, а в городе Кург. Вся «Первая» улица и три её площади уже подготовлены для предстоящего торжества, а все окрестные дома разукрашены в разноцветные цвета. Подобного буйства красок Адайн не видела больше нигде и даже не слышала о чём-нибудь похожем. Принимая восторженные отзывы аристократии, ей сразу приходил на ум
