– ворчливо отозвалась Терсия и сунув руку в лиф платья, извлекла оттуда золотую монету.
– А у меня нет с собой денег – торопливо сказала Аселайн, явно стесняясь подобной ситуации.
– Позже отдашь, мы тебе на слово поверим – нахально заявила Адайн и задорно улыбнулась принцессе.
– Тогда ставлю на костюм, ведь благородный человек должен и выглядеть соответственно. Кстати, а кто он по происхождению? – заинтересованно спросила Аселайн.
На такой простой вопрос, последовала довольно разная реакция сестёр. Терсия густо покраснела и непроизвольно нахмурила брови, а Адайн цинично усмехнулась и начала операцию по легализации Вита в самом высшем обществе:
– Он скрывается от кровной мести королевской семьи и поэтому тщательно держит своё имя в секрете. Сама прекрасно знаешь, что в некоторых королевствах империи, этот дикий обычай не смогли ещё искоренить до конца. Вот и ломаю себе голову, как сделать ему баронский титул под другим именем.
Сразу смекнув куда клонит её сестра, Терсия активно начала ей поддакивать:
– Бедный мальчик потерял в одночасье всю родню, да и сам чудом выжил. Ему даже голодать пришлось, пока случайно не повстречал Адайн, но об этом при нём говорить нельзя. Слишком ранимая психика у этого юноши и он может впасть в творческий застой, а нам ведь этого не нужно?
– Впрочем, баронский титул совсем не обязателен, вполне подойдёт и обычная грамота аристократа. Герцогиня Кристолия Петтиния пытается помочь в этом вопросе, но пока без особых успехов. Ведь для этого нужно слишком много денег – горестно посетовала Адайн и незаметно подмигнула сестре.
Нужная информация успешно заложена в голову принцессы и пока она удивлённо хлопает глазами, Терсия переключила её внимание на другую тему:
– Тебя представим не служанкой, а фрейлиной герцогини Лизандры. И ты сохранишь инкогнито, и нам не нужно будет выдумывать, что делает прислуга в нашем обществе.
Аселайн согласно покивала головой, продолжая усиленно обдумывать только что услышанную историю. Настояв на поездке в белокаменный замок, принцесса наслаждалась полученной здесь свободой передвижения. Под видом служанки, она целыми днями моталась по узеньким коридорам старинного замка. Не было рядом, ни фрейлин, ни охраны, ни надоедливых поклонников, а если мужчины и обращали на неё внимание, да кидали похотливые взгляды, то только из-за её природной красоты. В свои шестнадцать лет, Аселайн уже хорошо научилась отличать придворное заискивание и циничную лесть от правды, а разбираться в этом настойчиво помогал отец. Он заставлял её подслушивать, как аристократы кляузничали друг на друга, когда попадали к императору на личный приём. Да и саму идею ехать в королевство «Ремов» инкогнито, тоже подсказал ей отец. Император был очень умным человеком и все его советы, которые Аселайн прилежно выполняла, всегда приносили практическую пользу. Лишь в этой поездке, принцесса наконец-то увидела настоящую жизнь без всяческой придворной мишуры. На служанку никто, особо, не обращал внимания, поэтому впервые довелось слышать и даже видеть, совсем уж нелицеприятные картины. Впрочем, для простых людей это была всего лишь обычная жизнь, а вот для неё – очень познавательная прогулка.
Под эти рассуждения её завели в довольно просторную, но бедновато обставленную комнату. Радостно вскрикнув, сестёр Барбер побежал обнимать молодой парень, сильно перепачканный сахарной пудрой. Коротко стриженые волосы чёрного цвета, лицо продолговатое, нос прямой и слегка заострён на кончике, но больше всего привлекали внимание его глаза. Они лучились каким-то непонятным светом и придавали красивому лицу юноши, чуть ли не мистическую загадочность. Пока он бесцеремонно обнимал Адайн, принцесса оценила своё первое впечатление и аккуратно прибавила его к образу, который уже был сформирован до этого по обрывчатым слухам. Адайн нехотя выпустила парня из объятий, а вот Терсия наоборот, ловко избежала его рук и насмешливо заговорила:
– Я не настолько богата, чтобы беспечно вымазать новое платье, так что обниматься с тобой буду немного попозже и желательно вообще раздетой.
– Лично я считаю, что ты довольно состоятельная женщина и можешь себе смело позволить подобную беспечность. Ну, а на счёт совсем уж интимных подробностей, мне просто неудобно говорить об этом при посторонних – весело отозвался Вит и обеспокоенно посмотрел на измазанное платье графини.
– Не обращай внимания, я всё равно собиралась переодеться к сегодняшним торгам. Кстати, познакомься с моей юной гостьей. Её зовут Аселайн и она является фрейлиной герцогини Лизандры – равнодушно сказала Адайн и указала рукой на принцессу.
– Вит – коротко представился Шнур и добродушно улыбнулся.
После такого скоротечного знакомства, Аселайн ненадолго выпала из действительности, а про неё уже все забыли. Графиня активно включилась в приготовление торта, а её старшая сестра хоть и крутилась рядом с ними, но ограничивалась лишь ценными советами. Принцесса ни разу не видела, как готовят еду и даже представить себе не могла, что это может выглядеть так забавно и увлекательно. Сначала Вит «нечаянно» мазнул только что взбитым кремом по носу графини и ему пришлось убегать от неё вокруг стола. Следующей жертвой стала Терсия, которая попыталась его поймать и лишь затем измазали и саму Аселайн. Она вообще сидела в сторонке и даже не пыталась вмешаться в процесс приготовления торта. Обескуражено облизав палец, которым собрала крем со своей щеки, принцесса вдруг возжелала наказать наглеца и азартно присоединилась к преследованию проказного мальчишки. Подбежав к большой чашке, где находилось вкусное оружие мести, Аселайн сунула руки в белоснежную массу чуть ли не по локоть и вытянув их перед собой, мгновенно превратилась в шкодливого ребёнка. Закончилась погоня всё-таки миром, правда успели перед этим серьёзно вымазаться кремом, зато настроение поднялось до самых небес. Перепуганных подобной выходкой слуг, отправили за новой партией ингредиентов для крема, а сами споро пошли по узенькой улочке. Потом вошли в массивную дверь и оказались в каком-то странном помещении, немного похожем на казарму. Невообразимо быстро раздевшись, Вит юркнул в соседнее помещение. Во время этого действа, оттуда вырвался густой клуб пара. Выглядело это настолько устрашающе, что у Аселайн затряслись колени от страха. Зато сёстры Барбер, весело друг друга подкалывая, продолжали торопливо раздеваться. Ася хотела уже убегать, но её клятвенно заверили, что затея эта абсолютно безопасна и довольно приятна. Принцессе помогли раздеться и настойчиво взяв под руки, практически занесли в соседнюю комнату. Она хоть и была сильно заполнена паром, но всё-таки позволяла видеть внутреннюю обстановку. Квадратное помещение с длиной стены не менее десяти шагов, было оборудовано лишь каменными лавками и масляными лампами по углам. Вит приветливо улыбнулся и сделал приглашающий жест рукой. Аселайн уложили на покрытую простынёю лавку и попросили расслабить своё тело. Первое время ей было
