Восток скрипнул зубами, но был вынужден согласиться с ней: действительно, ведут себя, как глупые детсадовцы!
— Она права, Кожан, — вслух сказал он. — Меряемся... хвостами, как петухи бойцовые, а девушка страдает.
Скавен погасил свирепость во взгляде и посмотрел на сталкера уже с интересом.
— Защитничек, блин... — хмыкнул он почти спокойно. — Доблестный рыцарь Айвенго. Откуда ты только взялся?
Ответом ему был длинный прерывистый всхлип дочери.
Кожан приблизился к ней, взял за подбородок и долго рассматривал ее лицо. Крыся робко и умоляюще смотрела на него мокрыми глазами, но взгляда не отводила.
— Свалились вы оба на мою голову... Жил себе спокойно, так ведь нет же...
Крысюк запустил руку в карман длинного кожаного плаща и извлек оттуда... кусачки! И принялся деловито перекусывать проволочные путы, удерживающие пленников.
— Значит так, девочка, — снова довольно недружелюбно пробурчал он, перехватив последние витки. — Забирай своего хахаля, и валите отсюда оба, и чтобы духу вашего здесь не было!
— Он не... — начала было Крыся, уже привычно вспыхнув румянцем.
— БЫСТРО!!! — рявкнул скавен. — Пока я не передумал!!!.. А ты чего тормозишь?! — это уже Востоку. — Хватай эту... — крысюк проглотил какой-то явно нелестный эпитет в адрес дочери, — и упаси тебя все боги, сталкер, еще раз сюда сунуться! Второй раз так не повезет!
— А как же ты?.. — вдруг спохватилась Крыся. — Если узнают, что это ты нас освободил...
— Детка... — почти вкрадчиво произнес старый крысюк, снова беря девушку за подбородок и глядя ей в глаза. — Уж наверно я не вчера родился, чтобы не знать, как замести следы! Но спасибо за беспокойство, мышка, — он неприятно ухмыльнулся, всячески демонстрируя, что никакой благодарности и не испытывает. — Тронут.
Он повернулся к сталкеру:
— За тем углом — машина. Стекла затонированы и со щитками, но лучше перестраховаться. Водить умеешь?
Восток сумрачно кивнул, разминая запястья. По его груди и плечам из поперечных полос порезов стекали темно-красные капельки. Кое-где они уже начали схватываться на ночном морозце, неприятно стягивая замерзшую кожу.
— Хорошо. Ключи от тачки — за дверкой бензобака, карта — в бардачке. До владыкинского депо, думаю, до света сумеете добраться. Пересидите до темноты, а дальше сами разберетесь. Машину оставь неподалеку, я ее сам найду. Все, брысь отсюда!
— Еще не все, — вдруг глухо сказал сталкер. А потом приблизился к скавену и... точным ударом в челюсть отправил его на свидание с ближайшей кучкой мусора и веток. Крыся пискнула и испуганно зажала рот ладошкой.
— Это тебе за «человечью подстилку»! — с холодным удовлетворением сообщил Восток, глядя, как крысюк ошалело трясет головой и потирает место удара. — И за все остальное. Вот теперь — все!
Но... как ни странно, Кожан не обиделся и не разозлился. Он внимательно посмотрел на сталкера... на дочь... И вдруг весело ухмыльнулся.
— Знатно ты меня приложил... — почти мирно и почему-то довольно проворчал он. — Недооценивал я тебя, оказывается, парень, а зря... Ладно, валите уже отсюда побыстрее! А то и правда не успеете до солнышка.
Крыся вдруг ахнула, подскочила к нему, обняла, прильнула...
— Я поняла, поняла!.. — в смятении воскликнула она, — тебе пришлось всяких гадостей про меня наговорить, чтобы они меня не тронули!..
На миг, всего на один миг Восток вдруг поймал взгляд отца Крыси, брошенный им на дочь. В глазах скавена были глухая тоска, боль и... нежность. Руки его дернулись, осторожно легли на плечи девушки... В следующее мгновение этот мираж исчез, уступив место прежней жестокости и неприязни. Кожан резко оттолкнул взвизгнувшую дочь к сталкеру, развернулся и стремительно пошел прочь.
— Отец... — жалобно позвала Крыся, протягивая к нему руки. — Папа...
Скавен остановился. Медленно, словно через силу, обернулся. Лицо его было похоже на гротескную каменную маску.
— Береги ее, парень! — хрипло бросил, словно каркнул, он и, прежде чем Крыся успела рвануться к нему, исчез в коллекторном колодце. Только полы плаща плеснули, словно крылья хищной птицы.
— Папа... — повторила девушка совсем уже потерянно. На ее глазах снова показались слезы. — Папочка...
— Идем скорее! — Восток схватил ее за руку и потащил прочь от места их несостоявшейся казни. — Твой отец сделал все, что было в его силах. Может быть, ты когда-нибудь еще встретишься с ним — при более благоприятных обстоятельствах. Но сейчас надо уходить!
— Да... конечно...
Крыся покорно дала ему себя увести.
Глава 16
БЕГЛЕЦЫ
Обещанная Кожаном машина отыскалась за углом какого-то бывшего торгового павильона — могучий бронированный армейский ГАЗ-2975 «Тигр» с тонированными пуленепробиваемыми стеклами и щитками стальных жалюзей. Глава алтуфьевских скавенов для передвижений по поверхности, видимо, предпочитал технику солидную и надежную.
— Ничего себе агрегатец твой батя себе нарыл! — одобрительно проворчал Восток, нашаривая в указанном тайничке ключи. — Интересно, где именно нарыл и почему он в таком отличном состоянии?.. Крысь, давай-ка ты с картой на штурманское место. Будешь корректировать маршрут и вести обзор. Если что — прыгай назад, на пол, и лежи тихо, как... как мышка. Поняла?
— Угу...
«Тигр» басисто и глухо заурчал мотором.
— Я плохо знаю эти места, — поделился сталкер. — Что там по карте?
— Сейчас... — отозвалась уже немного пришедшая в себя Крыся и зашелестела листами извлеченного из бардачка пухлого автомобильного атласа Москвы. — Вот! Дуй по Алтуфьевскому шоссе на юг, потом — налево по Хачатуряна, направо по... Отрадной... О, да тут пометки есть! Смотри, и депо отмечено тоже! Ну, папка...
Девушка разложила атлас на широком кожухе трансмиссии между пассажирским и водительским сиденьями и показала Востоку предполагаемый маршрут. Тот мельком глянул на схему и кивнул:
— Отлично! Правда, крюк там будет солидный, но все же лучше, чем петлять между домами и гаражами! Ладно, как-нибудь проберемся. Главное — сейчас, по прямой, время нагнать... И чтоб дорога была более-менее свободная от останков машин... Держись крепче!
И резко газанул с места. Крыся взвизгнула и, потеряв равновесие, плюхнулась на сиденье.
— Ты чего не пристегнулась?
— Как? Я не знаю! Я ж ни разу...
— О... Извини, не подумал... Ремень справа у двери видишь? Берись за пряжку и тяни на меня.
Восток притормозил и помог скавенке пристегнуться.
«Тигр», рыча мотором и полыхая глазами-фарами, со всей возможной прытью несся прочь от «Алтуфьева», разгоняя встречных тварей. Кого-то принял на бампер, но останавливаться и проверять, кому же это так не повезло, беглецы, естественно, не стали: восточная окраина неба уже потихоньку светлела. К счастью, за прошедшие после Удара годы шоссе мало пострадало, а за счет того, что вдоль него практически не было строений, отсутствовали и завалы. Правда, пресловутых останков машин — следов всеобщей паники и неразберихи на московских улицах незадолго до Удара — по пути встречалось множество, и Востоку приходилось проявлять настоящую виртуозность вождения, петляя между ними.
— Меня вот больше всего беспокоит один вопрос... — вдруг сказала Крыся, прилежно следя за проносящимися мимо окрестностями и сверяясь с картой. — Ну доберемся мы до этого депо, а что потом? Гермоворота в туннеле, ведущем к основным путям, запечатаны, попасть внутрь через них невозможно. Да даже если мы и проберемся какими-нибудь окольными лазами... Куда мы потом пойдем? Меня ни одна скавенская община не примет обратно, ведь я теперь — вне закона. Тебя, человека, — тем более. Могут и снова осудить на смерть. Обоих. Или незатейливо шлепнуть прямо в туннеле. Хотя ты, конечно, можешь вернуться в свою человеческую часть метро... А вот что делать мне? Идти с тобой к людям, чтобы ваши научники на мне опыты ставили? Наверно, так и придется — терять-то мне уже нечего.
— Забудь о научниках! — несколько более резко, чем хотел, откликнулся Восток, не отрывая напряженного взгляда от дороги. —И... давай сначала доберемся до безопасного места, а уже потом подумаем, как дальше быть. То, что гермы запечатаны, — следовало ожидать. Но ведь не на самом же выходе из подземки они стоят, нет?
— Эээ... ну да, там еще порядочно до них идти...
— Ну вот. Загоним машину поглубже под своды и переждем там день. Попутно подумаем о дальнейших действиях. Мне, к примеру, тоже есть о чем беспокоиться: у меня ж ни противогаза не осталось, ни ОЗК, ни аптечки. Страшно подумать, сколько я уже нахватал рентген вместе с пылью!.. Я уже не говорю о том, что у нас совсем нет оружия!
