— Стоп, а это что такое?
И Крыся ткнула пальцем в какой-то объемистый сверток, замеченный ею еще во время посадки на одном из боковых сидений в пассажирском салоне.
— Притормози-ка чуток, я погляжу. Я быстренько!
Отстегнувшись, она ловко перелезла через кожух. Почти тут же сталкер услышал сзади ликующий крысишкин писк.
— Ты видел это? Видел? — воскликнула она, всовываясь между передними креслами и показывая свою находку. Восток глянул, и у него словно камень с души свалился. Плащ ОЗК и сумка с противогазом! Вот это да! Похоже, капризная богиня Везуха наконец-то повернулась к ним лицом, а не противоположным местом!
— И еще что-то лежит под твоим сиденьем... — Крыся, сохраняя равновесие в хоть и медленно, но все же движущейся машине, присела и запустила руку под водительское кресло.
— Осторожнее там! — счел долгом предупредить сталкер, объезжая очередной ржавый остов грузовика. Он уже немного приноровился к управлению их монструозным транспортом, и это несказанно его радовало: до сегодняшнего дня Восток ни разу не имел дела с вождением таких тяжелых машин и, несмотря на продвинутую систему управления «Тигра», поначалу очень осторожничал.
— И-и-и-и-и!!! — вдруг заверещала Крыся. — Восток, да здесь автомат!!! Живе-е-ем!!!
Лязг и скрежет чего-то железного по полу, и скавенка торжественно водрузила ценную находку на кожух рядом с водителем.
— Похоже, твой отец очень оперативно продумал и подготовил наш побег! — сталкер удивленно покачал головой. — Надо же, а по нему и не скажешь... Тот еще типчик... Но я-то, честно говоря, когда узнал, что ты — дочь Кожана, удивился, что он не приказал своим отпустить тебя. Еще и издевался над тобой по-всякому... пусть даже это и делалось, чтобы защитить тебя от посягательств его банды... Как вышло, что тебя решили казнить вместе со мной?
Крыся, которая в этот момент перелезала обратно на «штурманское» место, покраснела. Смущенно завозилась с ремнем безопасности, кое-как все же пристегнулась. Тяжело вздохнула.
— Это потому, что я ему нагрубила, — призналась она. — Сказала то, что ему было неприятно услышать.
— В смысле?
— Он ведь даже имени моей матери не спросил, когда с ней... переспал много лет назад. Так, развлекся по пути на свою станцию и забыл. И даже ни разу не поинтересовался, что с ней стало. И о моем рождении не знал. А ведь я столько лет мечтала найти своего отца — отважного добытчика... Любить его, гордиться им... — Крыся снова вздохнула. — Мама-то уверяла, что он, скорее всего, погиб, а я не верила, искала... А он все эти годы здесь жил... разбойничал... В общем, я не сдержалась и высказала ему все, что о нем думаю. Ну, он и обозлился...
— Ты поступила крайне неосмотрительно, — заметил сталкер.
— Знаю. Я иногда бываю такая дура, что просто ужас!.. И вспыльчивая. Натворю дел, а потом расхле... Эй, поворот на Хачатуряна!
— Спасибо, — Восток крутанул руль, «Тигр» свернул влево на перпендикулярную шоссе улицу. — Там впереди какое-то движение...
— Собаки! — определила Крыся, вглядевшись. — Стая, морд так в шесть-восемь, — она протянула руку к АК. — Вылезти в верхний люк и стрелять в них? Я, правда, из автомата не умею, но...
— Сядь! — приказал сталкер. — Попробуем прорваться без торжественного салюта. Держись!
Он втопил педаль газа до упора и одновременно нажал на клаксон. Моторизованный «хищник» с ревом, светом фар и истошным гудением ринулся на вольготно расположившуюся поперек дороги стаю одичавших псов. Те от неожиданности испуганно шарахнулись прочь, но пара-тройка зазевавшихся или не в меру храбрых все-таки попала под колеса.
— Кто не спрятался — я не виноват! — оскалился сталкер. — Крысь, куда там дальше?
— Несколько многоэтажек уступами! — прокричала девушка, сверяясь с пометками в отцовской карте. — За ними — еще две, углами, потом сразу направо!
— Вижу многоэтажки!.. Точнее — то, что от них оста... А, черт!..
«Тигр» подпрыгнул на куче бетонных обломков, Восток едва не стукнулся макушкой о потолок, хорошо еще, что был пристегнут. Рядом взвыла Крыся.
— Ушиблась?
— Язык чуть не прикусила! — пожаловалась «штурман» внедорожника. — Но в остальном — нормально.
— Вижу крышу депо! — палец сталкера указал куда-то вперед-вправо. — Как обстановка на небе?
— Успеваем!
— Отлично!.. Куда дальше?
— С Отрадной — вправо на Отрадный проезд, дальше будет мост через метропути и...
— Вижу мост!..
— Перед мостом — налево, вдоль путей, до ворот депо! — кратко направляла Крыся, сверяясь с пометками на карте.
— Погоди-ка...
Вместо того чтобы свернуть в указанном направлении, Восток проехал дальше на мост. Остановился, но мотор не выключил. Потом перелез в пассажирский отсек, где было посвободнее, и стал облачаться в найденный Крысей ОЗК.
— Конечно, лишних рентген вместе с пылью я уже всяко нахватался и, возможно, эти меры уже бесполезны... — поделился он, —но для вящего душевного спокойствия... Схожу кое-что посмотрю. Не вылезай из машины, я скоро.
Прихватив автомат, он через заднюю дверь покинул надежную утробу «Тигра». Крыся через затемненное окно увидела, как он прошелся по мосту туда-сюда, внимательно осматривая окрестности.
Под мостом в обе стороны тянулись рельсы. Слева они разветвлялись в целую сеть, где-то дальше уходившую концами в ангары депо. Справа, совсем недалеко, виднелся въезд в туннель.
— Есть одна идея! — сталкер решительно запрыгнул обратно в машину. «Тигр» рыкнул мотором и задним ходом сполз с моста обратно на дорогу. — Крыська, проверь свой ремень и ухватись там за что-нибудь!
— Что ты заду...
— БЫСТРО, я сказал! Сейчас будет аттракцион «Муха-цокотуха, или Езда по стенам вниз головой»!
Крыся охнула. Вцепилась в какие-то скобы на двери. Она поняла, что задумал ее сумасшедший знакомец!
Уповая на расхожую легенду о том, что перевернуть подобную машину не так-то просто, Восток решил не тратить время на объезды и поиски въездных ворот на территорию депо, а съехать на рельсы прямо здесь — в месте, где Отрадненский проезд переходил в мост. Справа оставался небольшой промежуток, вполне годный для его рискованного замысла. Правда, съезжать пришлось бы под немыслимым уклоном, да еще и сквозь довольно плотный (хоть и низкий) кустарник, но оставалась надежда на то, что «Тигр» — машина мощная — выдержит это испытание на прочность.
Главное — спуститься на рельсы!
Тормоза взвизгнули не хуже Крыси, «Тигр» замер на месте недалеко от моста, а потом медленно, с грацией циркового слона-канатоходца двинулся к облюбованному Востоком съезду.
Справа слышалось тихое и героически сдерживаемое повизгивание испуганной крысишки. Она не только вцепилась в ручки на двери, но и поджала ноги, упершись ими в панель. Зажмурилась. Машина, сильно кренясь на нос и сперва левый, затем правый борт, осторожно перевалила через край спуска, подмяла кустарник и мягко, носом вниз, ухнула с откоса на пути — сперва вспомогательный, затем (после еще одного спуска — чуть более крутого) — на основной. Мощный мотор и колесные привода не подвели, вывели «Тигр» из опасного крена. Чиркнув сперва левым, потом правым краем бампера по рельсам и поочередно подскочив всеми четырьмя колесами, автомобиль выровнялся, прокатился еще немного вперед и замер.
— Можно перестать верещать, — услышала Крыся голос Востока. — Приехали. Ну... почти.
Он снова стронул машину с места, направляя её к маячившей впереди черной пасти туннеля.
Скавенка один за другим открыла глаза и осторожно пошевелилась. Вроде все было в порядке. С большим нежеланием опустив вниз поджатые ноги, она медленно выдохнула и расслабилась.
— Ты в порядке? — повернулся к ней слегка обеспокоенный сталкер.
— Не уверена... — пробормотала девушка. — Но вроде бы да... Восток, сумасшедший, ты где так водить научился?
— Это еще до Удара было. Потом — в школе сталкеров... Правда, с такими монстрами нас обращаться не учили. Но все когда-нибудь бывает в первый раз.
Крыся театрально закатила глаза и изобразила падение в обморок в духе кисейной барышни. Но мизансцена эта, к сожалению, осталась незамеченной — сталкер снова смотрел на дорогу.
Немного не доехав до въезда в туннель, Восток остановил машину, проверяя начало подземки на присутствие кого-либо нежеланного и опасного.
На свет фар никто не выскочил. Возможно, в туннеле было пусто, но лучше было бы и впрямь перестраховаться.
