— Что ты делаешь? — спросила я.
— Веду тебя на ужин, — он улыбнулся, но взгляд оставался жёстким. Он вышел из машины и захлопнул дверцу. Я неуклюже отстегнула ремень безопасности и тоже поспешила выбраться из машины. Он ждал на тротуаре и заговорил раньше меня:
— Останови Джессику и Анжелу, прежде чем я брошусь выслеживать и их тоже. Не уверен, что смогу держать себя в руках, если столкнусь ещё с кем-нибудь из твоих друзей.
Я вздрогнула от угрозы, прозвучавшей в его голосе.
— Джесс, Анжела! — завопила я и помахала рукой, когда они оглянулись. Они бросились ко мне, и выражение облегчения на их лицах смешалось с изумлением, когда они увидели, кто стоит рядом со мной. Они остановились в нескольких футах от нас.
— Где ты была? — подозрительно спросила Джессика.
— Заблудилась, — радостно призналась я. — А потом наткнулась на Эдварда.
— Не возражаете, если я к вам присоединюсь? — спросил он своим шелковистым, неотразимым голосом. По их оторопевшему виду было понятно, что он никогда раньше не испытывал на них свои таланты.
— Э… конечно, — выдавила Джессика.
— Хм, Белла, вообще-то, мы уже поели, пока ждали тебя. Извини, — созналась Анжела.
— Ну и замечательно, я не голодна, — я пожала плечами.
— Думаю, тебе следует поесть, — произнес Эдвард тихо, но властно. Потом взглянул на Джессику и сказал чуть громче: — Что если я сам отвезу Беллу домой? И вам не нужно будет ждать, пока она ужинает.
— Хм, думаю, нет проблем, — она прикусила губу, пытаясь понять по выражению моего лица, нужно ли это мне. Я подмигнула. Единственное, чего я сейчас хотела — остаться наедине со своим вечным спасителем. Накопилось слишком много вопросов, которыми я не могла атаковать его, пока мы не окажемся вдвоём.
— Окей, — Анжела отреагировала быстрее, чем Джессика. — Увидимся завтра, Белла… Эдвард. — Она схватила Джессику за руку и поволокла к машине, которая стояла неподалёку, припаркованная на противоположной стороне Первой улицы. Когда они забрались в машину, Джессика помахала мне рукой. Лицо её пылало любопытством. Я помахала в ответ и дождалась, пока они уедут, прежде чем повернуться к нему.
— Честно, я не голодна, — сказала я, поднимая голову, чтобы внимательно изучить его лицо. Непроницаемо.
— Порадуй меня.
Он подошел в двери ресторана и открыл её и настойчиво посмотрел на меня. Очевидно, дальнейшие дискуссии не имели никакого смысла. Я вошла следом за ним с покорным вздохом. Ресторан не был переполнен — не сезон. Встречавшая нас хозяйка оценивающе осмотрела Эдварда и приветствовала его немного теплее, чем было необходимо. Я удивилась, насколько это задевает меня. Она была на несколько дюймов выше меня, крашеная блондинка.
— Столик на двоих, — голос его звучал обольстительно, уж не знаю, намеренно или нет. Хозяйка перевела взгляд с него на меня и обратно и, похоже, осталась довольна моей очевидной ординарностью и тем, что Эдвард держался от меня на некотором расстоянии. Она подвела нас к большому столику на четверых в центре самого многолюдного участка обеденного зала.
Я уже собиралась сесть, но Эдвард покачал головой.
— Может быть, есть что-нибудь более уединённое? — спокойно, но настойчиво сказал он. Мне показалось, что он незаметно вручил ей чаевые. Я никогда раньше не видела, как кто-то отказывается от столика, разве что в старых фильмах.
— Конечно, — кажется, она удивлена не меньше меня. Она повернулась и повела нас за перегородку к пустым кабинкам. — Это подойдёт?
— Абсолютно, — ответил он, сверкнув неотразимой улыбкой. И хозяйка пропала окончательно.
— Эээ, — она встряхнула головой и заморгала, — ваша официантка сейчас подойдет, — и ретировалась, нетвёрдо держась на ногах.
— Тебе не стоит делать это с людьми, — решилась я на критику. — Как-то нечестно.
— Делать что?
— Ослеплять их таким вот образом. Она, наверное, сейчас на кухне не может отдышаться.
Кажется, он пришёл в замешательство.
— Ой, перестань, — сказала я недоверчиво. — Ты должен знать, как действуешь на людей.
Он склонил голову набок, в глазах — любопытство:
— Я ослепляю людей?
— А ты не замечал? Думаешь, все так легко получают то, что им нужно?
Он пропустил мои вопросы мимо ушей.
— А тебя я ослепляю?
— Частенько, — призналась я.
Подошла официантка с выражением ожидания на лице. Хозяйка наверняка поделилась впечатлениями, и эта новая девушка явно не была разочарована. Она заправила за ухо прядь коротких чёрных волос и улыбнулась с чрезмерной теплотой.
— Привет. Меня зовут Эмбер, я буду вас сегодня обслуживать. Что вы будете пить? — от меня не укрылось, что разговаривала она только с Эдвардом. Он посмотрел на меня.
— Мне колу, — прозвучало как вопрос.
— Две колы, — сказал он.
— Я их немедленно принесу, — заверила она с очередной ненужной улыбкой. Но он ничего не заметил. Он наблюдал за мной.
— Что? — спросила я, когда она ушла.
Его глаза не отрывались от моего лица.
— Как ты себя чувствуешь?
— Замечательно, — ответила я, удивившись его напряжению.
— Ты не чувствуешь головокружение, тошноту, озноб?
— А должна?
Он рассмеялся над моим озадаченным видом.
— Ну, на самом деле, я полагал, что ты в шоке, — на его лице появилась знакомая прекрасная кривоватая улыбка.
— Не думаю, что это произойдет, — сказала я, когда снова смогла дышать. — Я умею подавлять неприятные переживания.
— Тем не менее, я почувствую себя лучше, когда мы впихнём в твой организм немного калорий и сахара.
Словно по сигналу возникла официантка с колой и корзинкой с хлебными палочками. Ставя всё это на стол, она обратилась к Эдварду:
— Вы готовы сделать заказ?
— Белла? — спросил он. Официантка неохотно повернулась ко мне.
Я назвала первое, за что зацепилась глазом в меню:
— Хм… я буду грибные равиоли.
— А для вас? — она с улыбкой посмотрела на него.
— Для меня ничего, — ответил он. Конечно, нет.
— Дайте мне знать, если передумаете, — всё та же жеманная улыбка. Но, так и не дождавшись ответного взгляда, недовольная, она удалилась.
— Пей, — приказал он.
Я покорно глотнула колу, потом ещё раз и удивилась, как, оказывается, хочу пить. И поняла, что выпила всё, только когда он подвинул мне свой стакан.
— Спасибо, — пробормотала я, всё ещё чувствуя жажду. Ледяной напиток побежал по пищеводу, и я вздрогнула.
— Тебе холодно?
— Из-за колы, — объяснила я и снова вздрогнула.
— А куртки у тебя нет? — в голосе звучало неодобрение.
