телу, чьи движения напоминали нескладные подергивания куклы в руках неопытного кукловода. Мэб пытался встать.
— Сиди.
Произнесенное Альдом одно-единственное слово и легкое прикосновение к плечу произвели эффект, будто некромага ударили. С неожиданным проворством он откатился в сторону, лишь загрохотала задетая ногой лавка. Присев на корточки, касаясь пола пальцами рук, Мэб смотрел на нас снизу вверх сияющими призрачным холодом глазами.
— Мэбиор, не делай глупостей, — спокойно, но властно продолжил подселенец.
Хм, а одно имя на двоих — все-таки удобно.
— И опасно.
— Кто... ты? — голос некромага звучал хрипло, натужно. Будто после продолжительной болезни или долгого молчания.
— Это не важно. Важно, кто ты, — Альд с нажимом произнес последнее слово. — И что ты делаешь. Не глупи, верни тело мальчишке. Он тебе ничего не сделал.
— Я слышу его... мысли... Я вижу его... память... Он — выродок... Позор моего рода... Ни к чему не способный... Ни на что не годный... — презрительно процедил Мэб. — Он носит мое имя... Его тело послужит мне... лучше, чем ему самому.
— Мэбиор, ты сам слышишь, что говоришь?! — подселенец повысил голос, но говорил по-прежнему спокойно и размеренно, чеканя каждое слово. — Ты собираешься занять тело своего потомка, которому, как я понимаю, просто не повезло родиться настолько одаренным, насколько хотелось бы ему... Или кому-то там другому, — сделав паузу, Альд покачал головой и добавил уже тише: — Что бы сказала твоя наставница, услышав такое от своего самого доброго... самого человечного ученика?
Я с удивлением отметила нарастающий эмоциональный фон, отголоски которого состояли в основном из гнева и чего-то, похожего на сожаление. Дипломатия подселенцу давалась явно непросто.
— Алианна? — некромаг прищурился. — Ха-ах-х, она бы меня... похвали-ила, — растягивая слова, парень ядовито ухмылялся.
Похоже, такого ответа Альд не ожидал.
— Что? — переспросил он. — Невозможно.
— Алианна... сошла с ума... от горя... — теперь лицо Мэба застыло, будто фарфоровая маска, и сияющие призрачным холодом глаза лишь усиливали это впечатление, — когда ее братца...
Договорить дух не успел. Выдав очередное незнакомое мне сочетание шипящих и свистящих звуков, Альд рванул вперед. Парень даже не успел отшатнуться, когда подселенец моей рукой отвесил ему знатную затрещину. Тело Мэба безвольно завалилось набок, а в воздухе над ним неподвижно завис Альд.
Мои же ощущения в этот момент были попросту непередаваемыми. При жизни мне всего единожды доводилось испытать что-то подобное — когда подо мной треснул тонкий речной лед, и я с головой ушла под воду. Снова отголосок, на этот раз — несущий в себе тонкий намек, что с вопросами к подселенцу сейчас лучше не приставать. Это что, получается, он и мои чувства так же улавливает?
— Да.
— И... что это было?
— Я изгнал духа. Благо, он не успел закрепиться в чужом теле.
— Не притворяйся, будто не понимаешь, что я имела в виду не это.
Конечно же, Альд взял и послушался...
Впрочем, оправданием подселенцу могло служить то, что во время нашей короткой беседы он склонился над бесчувственным Мэбом, перевернул его на спину и кончиком моего скелетированного пальца принялся выводить на лбу некромага непонятные символы. Так как никаких видимых линий не было, а начертание знаков происходило слишком быстро, я не была уверена, что в полной мере представила себе смысл происходящего.
— Это защитные руны, — коротко пояснил Альд. — Чтобы дух не смог вселиться повторно.
— То есть ты его не...
— Я не изгонял его из этого мира. Только из тела, — голос подселенца был лишен каких-либо эмоций.
— Может и зря, — осторожно предположила я.
— Зря изгнал из тела?
— Нет. Я так понимаю... быть привязанным к месту духом — такое себе удовольствие.
— Ты даже не представляешь, насколько.
— И ты, прекрасно это зная, не отпустил его?
Молчание. Долгое-долгое молчание Альда, сопровождаемое непонятными пассами над телом Мэба моими светящимися руками. А некромаг все так же не подавал ни малейших признаков сознания, слепо пялясь в потолок белками закатившихся глаз.
— Нельзя. Включи логику, и объясни себе причину этого сама. Ты сможешь, я в тебя верю.
С не до конца понятным мне облегчением, я услышала в голосе подселенца знакомые язвительные нотки. Хоть он и считал меня дурочкой, но я прекрасно понимала, что освобождение духа-хранителя могло привести к непредсказуемым последствиям. Как минимум, этот холм перестал бы быть островком безопасности среди кишащих ловушками топей. Возможно, и часть ловушек бы при этом пропала, как знать. Но почему-то меня не покидало стойкое ощущение, что действиями Альда руководило что-то еще. Но кто ж мне расскажет-то...
Тем временем Мэб наконец пришел в себя. Моргнув раз-другой, он сфокусировал взгляд на моем черепе. Глаза некромага теперь были совершенно обычными. Серыми.
— Что это было? — он попытался привстать на локте и сдавленно зашипел. Все-таки, мне не показалось, сустав тогда действительно хрустнул.
— Твой предок, — ровно произнес Альд, сноровисто обхватив моими ладонями поврежденную руку, — решил с тобой познакомиться... хм... поближе. Пришлось объяснить, что так делать не стоит.
Парень ничего не ответил, лишь молча перевел взгляд на свою руку. Мое
