но тогда о свободе для Джесси придется забыть. Но то, чего требовал Люциан, невозможно. Я никогда не смогу попасть на девятый нижний уровень. Да и человек, о котором он говорит, давно сошел с ума. Ведь он точно не первый день в Атеррасе. Какая Люциану польза от сумасшедшего заключенного?
Я уронила голову на руки. Что делать? Выхода нет. Спасения нет. И мне начинало казаться, что мы с Джесси так и останемся в Атеррасе навсегда.
Глава 18
— Ты что-то грустная, — заметил Шелли. Я не показывалась Арману на глаза и не просила проводить меня к Джесси. Вместо этого после обеда играла с малышом, а мысли были не здесь. Приказ Люциана выбил почву из-под ног, и я не знала, как быть дальше. Девятый нижний казался таким же недостижимым, как небо. Получается, все зря…
— Я не грущу, — ответила мальчику. — Просто задумалась о доме.
— Скучаешь?
— Скучаю, — признала я, хотя на самом деле вспоминала не людей, а саму спокойную жизнь. Казалось, что впереди только светлые дни, и всего можно добиться своим трудом. Но это была лишь иллюзия. Мираж. Тень. А реальность привела меня сюда, в Атеррас.
— Я бы тоже скучал по Атеррасу, — задумчиво ответил Шелли.
— Тебе здесь нравится?
— Конечно, — улыбнулся он. — Духи милые. Не все, но большинство. И они всегда готовы поиграть.
— Шелли, но ты ведь понимаешь, что играть с духами иногда опасно?
— Чем? — спросил мальчик. — Они никогда меня не подводили. А живые люди, которые находятся в Атеррасе, злые. Разве не так?
— Так, — вздохнула я. — И несчастные.
Сердце кольнула боль. Скорее бы этот день закончился… Может, новый принесет хоть какие-то ответы? Но рано было делать выводы. Десять минут спустя на пороге комнаты появился Арман Ферри. Он был без маски, так что я оценила, что выглядит тюремщик пусть не пышущим здоровьем, но и не больным. Значит, все в порядке.
— Здравствуйте, господин Ферри, — поднялась ему навстречу. — Как вы себя чувствуете?
— Благодарю, госпожа Делкотт, — спокойно ответил Арман. — Гораздо лучше. Как видите, вернутся к работе. Вы готовы увидеться с братом?
— Да, — ответила я, чувствуя, как быстрее колотится сердце.
— Тогда следуйте за мной.
— Рози, мне можно с тобой? — тут же оживился Мишель.
— Нет, — припечатал его отец. — Мы уже говорили о том, что тебе нечего делать на нижних уровнях, Шелли. Будь так добр, держи слово.
— Хорошо, — насупился мальчишка. — А ты поиграешь со мной вечером?
— Я постараюсь, — тут же смягчился тон Армана. — Вроде бы за ночь в тюрьме ничего не случилось, так что…
Шелл заулыбался, и его отец улыбнулся в ответ. А вот мне было страшно. Неделя прошла. Каким я увижу брата на этот раз? А если Атеррасу уже удалось его сломить? Что тогда? Как мне быть? И записка Люциана никак не желала покидать мысли. Нет, его задача невыполнима, и я только зря мучаюсь, но это была хоть какая-то надежда.
Мы спустились по лестнице до пятого нижнего уровня. Спуск казался воистину бесконечным, ступеньки жгли ноги.
— Выглядите напуганной, Розалин, — заметил Арман.
— Нет, я просто волнуюсь, — ответила ему.
— Не стоит. Ваш брат в порядке, насколько это возможно в Атеррасе. А вам лучше успокоиться, если не хотите, чтобы он тревожился еще и о вас.
— Вы правы, Арман, — тихо ответила я и постаралась взять себя в руки.
Лязгнули замки. В полумраке что-то заворочалось, затрещало, заскрипело. Раздалось рычание, но стоило Арману шагнуть вперед, как все звуки стихли. Из камер не слышалось ровным счетом ничего, будто весь уровень вымер. А тюремщик уже отпирал требуемую дверь. Он не стал входить в камеру со мной, напомнив только:
— Пятнадцать минут.
Я переступила через порог и не сразу увидела Джесси. Он сидел, забившись между спинкой койки и стеной. Как туда вообще можно было поместиться? Брат поднял голову, и я охнула. Он выглядел ужасно. Грязные волосы обрамляли будто чужое лицо, щеки впали, и только в глазах сохранялась жизнь — и страх.
— Рози? — позвал он тихо.
— Здравствуй, родной.
Я протянула к нему руки, и Джесси кинулся в мои объятия. Бедный мой, хороший. Я гладила его по спине, едва сдерживая слезы. Нельзя плакать! Ему от этого станет только хуже. И уж точно не ожидала, что брат сам расплачется, как мальчишка.
— Ты что? — Я бережно вытирала его слезы. — Не плачь, хороший мой. Все будет в порядке, слышишь?
— Не будет. — Джесси упрямо покачал головой. — Я сойду здесь с ума, Рози. Думал, не переживу эту ночь. Тюрьма будто сама лишилась рассудка. Это невыносимо!
Возможно, и лишилась, потому что Арман не мог ее контролировать.
— Я сделаю все, чтобы вытащить тебя отсюда, — шепотом сказала брату на ухо.
— Не надо, Рози! — Джесси в ужасе уставился на меня. — Нет, нет. Ты не должна здесь быть. Возвращайся домой, умоляю.
— Я не могу. Держись, братик. Ради меня!
И крепко его обняла, чувствуя, что мое самообладание трещит по швам. Как можно жить, зная, насколько он страдает здесь?
— Спасибо. — Джесси тяжело вздохнул, отстраняясь. — Я не заслужил такую сестру, как ты, Рози.
— Что за глупости?
— Это правда. Я сам виноват в том, что случилось. И дело не в короле Дэвлете, нет. Хотя я желаю ему издохнуть.
— А в чем?
Дверь распахнулась, Арман замер на пороге.
— Вам пора, Розалин, — сказал неумолимо.
— Скоро увидимся. — Я торопливо поцеловала брата в щеку. — Все будет хорошо!
Он только безнадежно кивнул. И снова между нами была дверь камеры. Но теперь я твердо знала, что пойду на любые условия Люциана. И даже опущусь на девятый нижний, чего бы это ни стоило.
— Не передумали, Розалин? — спросил Арман, когда мы поднимались по ступенькам. — Вы все еще можете покинуть Атеррас.
— Не передумала, — ответила я.
— Ваше право, — сказал тюремщик, и мне показалось, что он доволен таким ответом.
Мы поднялись на нулевой уровень — пора было развозить ужин. Арман оставил меня у дверей кухни, и ближайшие полчаса, толкая тележку с едой и водой, я думала, что делать дальше. И ответ пришел в голову, только он мне совсем не нравился.
Решиться было сложно. Я намеренно тянула время — ужинала с остальными слугами, и лишь потом поднялась к Шелли, чтобы узнать, что они с Арманом уже поужинали и, как и обещал тюремщик, сейчас играли. Я не стала им мешать. Вместо этого прошла в свою комнату, села на кровать и обхватила голову руками. Если поступлю так, как задумала, духи точно выдадут меня Арману. А если и не выдадут,
